SpaceX: Κριτική στο Σχέδιο της AST SpaceMobile για Δορυφόρους
Η SpaceX εκφράζει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την πρόταση της ανταγωνίστριας εταιρείας AST SpaceMobile να δοκιμάσει έναν νέο δορυφόρο, υποστηρίζοντας ότι η προσέγγιση αυτή είναι ελαττωματική και μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια. Σε επιστολή που απέστειλε στην FCC την Πέμπτη, η spacex ζήτησε από την υπηρεσία να διασφαλίσει ότι οι «μεγάλοι πειραματικοί δορυφόροι» θα τηρούν τους κανονισμούς.
Η FCC εξετάζει το ενδεχόμενο χορήγησης πειραματικής άδειας στην AST SpaceMobile προκειμένου να δοκιμάσει μια μεγαλύτερη και πιο ισχυρή έκδοση του δορυφόρου BlueBird. Ο συγκεκριμένος δορυφόρος “FM-1” έχει επιφάνεια 223 τετραγωνικών μέτρων, σχεδόν τρεις φορές μεγαλύτερη από τους πρώτης γενιάς BlueBirds της AST, πέντε από τους οποίους βρίσκονται ήδη σε τροχιά.
Ο FM-1 είναι κρίσιμος για τα σχέδια της AST, καθώς σκοπεύει να εκτοξεύσει έναν στόλο δεύτερης γενιάς BlueBirds που θα παρέχουν δορυφορική συνδεσιμότητα σε παρόχους όπως οι AT&T και Verizon.Η εταιρεία αντιμετωπίζει επίσης πιεστικά χρονοδιαγράμματα, καθώς οι συνεργάτες της επιθυμούν να αρχίσουν τη διάθεση των υπηρεσιών στους πελάτες τους μέσα στο επόμενο έτος.
Ο πρόεδρος της FCC έχει αναδείξει τον ανταγωνιστή του Starlink, δηλαδή την AST SpaceMobile, ως αντίπαλο προς τις κινήσεις που γίνονται από χώρες όπως η Κίνα. Παράλληλα με αυτόν τον ανταγωνισμό στην αγορά κινητής τηλεφωνίας μέσω δορυφόρων, η SpaceX υποστηρίζει ότι «η πιθανότητα σύγκρουσης του FM-1 είναι σχεδόν δεκαπλάσια από όσα αναφέρει η AST», δεδομένου ότι άλλοι δορυφόροι και διαστημικά συντρίμμια βρίσκονται σε παρόμοιο ύψος τροχιάς.
“Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι η AST δεν προσφέρει καμία εξήγηση σχετικά με το πώς σκοπεύει να μειώσει τις αρνητικές συνέπειες που θα προκαλέσει αυτή η ‘μεγαλύτερη εμπορική κεραία φάσης σε LEO’ στην οπτική αστρονομία”, σημειώνει επίσης η επιστολή. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί πως η AST συνεργάζεται με επιστήμονες προκειμένου να αντιμετωπίσουν τις πιθανές παρεμβολές στην αστρονομία.
Η στάση της SpaceX γίνεται ολοένα πιο επιθετική απέναντι στην AST καθώς οι δύο εταιρείες προχωρούν στη ανάπτυξη υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας μέσω δορυφορίων. Στην επιστολή της προς την FCC, υπογραμμίζει πως ο νέος δορυφόρος της αντιπάλου πληροί τις ίδιες απαιτήσεις που είχε πρέπει κι εκείνη όταν εγκρίθηκαν οι δεύτερης γενιάς starlink.
Από πλευράς της، η AST δεν έχει απαντήσει άμεσα στα σχόλια αυτά αλλά τον Οκτώβριο είχε κατηγορήσει τη SpaceX για αντιανταγωνιστικές πρακτικές ώστε «να εκφοβίζει τους αντιπάλους και τις ρυθμιστικές αρχές». Εν τω μεταξύ، πριν λίγες ημέρες، ενημερώθηκε από την FCC πως αίτησή της για τον FM-1 ήταν «ατελής» και έλαβε 10 ερωτήσεις στις οποίες πρέπει ν’ απαντήσει μέχρι τις 15 Απριλίου. Η εκτόξευση του FM-1 είναι προγραμματισμένη για τον Ιούλιο.
