Σημαντικές Εξελίξεις στην Υπόθεση των Αδελφών Μενέντεζ
Ραγδαίες εξελίξεις σημειώνονται στην υπόθεση των αδελφών Μενέντεζ, καθώς σύμφωνα με διεθνείς πηγές, δικαστής αποφάσισε να μειώσει τις ποινές τους, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να υποβάλουν αίτηση για αποφυλάκιση. Ο 57χρονος Λάιλ και ο 54χρονος Έρικ Μενέντεζ είχαν καταδικαστεί σε ισόβια χωρίς δικαίωμα αποφυλάκισης για τη δολοφονία των γονιών τους, Χοσέ και Κίτι Μενέντεζ, το 1989 στο σπίτι τους στο Μπέβερλι Χιλς.
Πέρυσι, ο τότε εισαγγελέας του Λος Άντζελες Τζορτζ Γκασκόν είχε ζητήσει την αλλαγή της ποινής τους σε «50 χρόνια έως ισόβια». Την Τρίτη που μας πέρασε, ο ανώτατος δικαστής Μάικλ Τζέσιτς έκανε δεκτό το αίτημα αυτό, ανοίγοντας τον δρόμο για πιθανή αποφυλάκισή τους.
Η απόφαση ελήφθη μετά από ακροαματική διαδικασία μίας ημέρας κατά την οποία κατέθεσαν συγγενείς καθώς και ένας πρώην συγκρατούμενος που εξέφρασαν τη στήριξή τους στη μείωση της ποινής. Η ξαδέρφη τους Αναμαρία Μπαράλτ δήλωσε ότι οι αδελφοί έχουν δείξει ειλικρινή μεταμέλεια: «Όλη η οικογένεια πιστεύει πως τα 35 χρόνια είναι αρκετά. Τους έχουμε συγχωρέσει όλοι».
Ωστόσο οι εισαγγελικές αρχές του Λος Άντζελες διαφωνούν με αυτή την απόφαση. Ο νυν εισαγγελέας Νέιθαν Χόχμαν τόνισε ότι οι αδελφοί δεν έχουν αναλάβει πλήρως την ευθύνη για τις πράξεις τους και δήλωσε: «Δεν έχουν πει όλη την αλήθεια» σχετικά με τα εγκλήματά τους.
Οι δύο αδελφοί εμφανίσθηκαν μέσω βίντεο από τη φυλακή του Σαν Ντιέγκο όπου ο Λάιλ ανέφερε: «Σκότωσα τη μητέρα και τον πατέρα μου. Δεν έχω καμία δικαιολογία». Ο Έρικ ζήτησε επίσης συγγνώμη λέγοντας: «Δεν άξιζες αυτό που σου έκανα».
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας δεν φάνηκαν ιδιαίτερα συναισθηματικοί αλλά χαμογέλασαν όταν η ξαδέρφη τους αποκάλυψε ότι ο Έρικ είχε εξαιρετικές επιδόσεις στο κολλέγιο.
Ο δικαστής Τζέσιτς δήλωσε σχετικά: «Δεν λέω ότι πρέπει να αποφυλακιστούν – δεν είναι δική μου απόφαση», προσθέτοντας όμως ότι θεωρεί πως έχουν κάνει αρκετά αυτά τα 35 χρόνια ώστε να αξίζουν μια ευκαιρία.
Aφότου εκδόθηκε η απόφαση αυτή, οι αδελφοί πλέον μπορούν να υποβάλλουν αίτηση αποφυλάκισης βάσει του νόμου για νεαρούς δράστες στην Καλιφόρνια αφού ήταν κάτω των 26 ετών όταν διαπράχθηκε το έγκλημα. Η τελική απόφαση θα ληφθεί από την αρμόδια επιτροπή αποφυλάκισης της Πολιτείας ενώ μέχρι τότε παραμένουν έγκλειστοι.
Κατά την αρχική δίκη η κατηγορία είχε υποστηρίξει ότι οι αδελφοί σκότωσαν στους γονείς λόγω κληρονομικών συμφερόντων ενώ η υπεράσπιση ισχυρίστηκε αυτοάμυνα λόγω χρόνων κακοποίησης εκ μέρους του πατέρα.Οι ίδιοι συνεχίζουν να δηλώνουν θύματα κακοποίησης μέχρι σήμερα.
