Σκάνδαλο με το μεταλλικό νερό Perrier: Πιέσεις και πολιτικές αναταραχές στη Γαλλία

Η διάσημη γαλλική μάρκα μεταλλικού νερού Perrier βρίσκεται στο επίκεντρο ενός νέου σκανδάλου που ενδέχεται να έχει σοβαρές συνέπειες για την κυβέρνηση. Η Nestlé Waters φέρεται να άσκησε πιέσεις σε κυβερνητικούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένων προσώπων κοντά στον πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν, προκειμένου να επιτραπεί η πώληση επώνυμου μεταλλικού νερού που παρακάμπτει αυστηρούς γαλλικούς κανονισμούς, παραπλανώντας τους καταναλωτές. Αυτή η αποκάλυψη προέρχεται από μια καταδικαστική έκθεση της Γερουσίας που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα.

Κεντρικό σημείο των κατηγοριών είναι η φερόμενη μη εξουσιοδοτημένη χρήση φίλτρων άνθρακα και υπεριώδους φωτός από τη Nestlé Waters – τεχνικές συνήθως εφαρμοζόμενες στο πόσιμο νερό – για την επεξεργασία του μεταλλικού νερού αρκετών από τις μάρκες της, συμπεριλαμβανομένου του γνωστού ανθρακούχου Perrier. Οι αυστηροί κανονισμοί της Γαλλίας αποσκοπούν στη διασφάλιση ότι το φυσικό μεταλλικό νερό παραμένει καθαρό και αναλοίωτο, δικαιολογώντας έτσι την υψηλή τιμή του.

Όπως αναφέρει το Politico, ο θυμός γύρω από αυτό το υποτιθέμενο σκάνδαλο λόμπινγκ μπορεί να πλήξει περαιτέρω τον ήδη δοκιμαζόμενο Μακρόν, ο οποίος αντιμετωπίζει πολιτικό αδιέξοδο και χαμηλά ποσοστά αποδοχής. Όταν ρωτήθηκε σχετικά με τον ρόλο των Ηλυσίων στην υπόθεση της Nestlé Waters τον Φεβρουάριο, ο Μακρόν δήλωσε ότι «δεν γνώριζε τέτοια πράγματα» και ότι δεν υπήρξε καμία «συμφωνία» ή «συνωμοσία». Στις αρχές του 2024, καθώς περιμέναμε τη δημοσίευση ερευνητικής έκθεσης από τα γαλλικά μέσα Le Monde και Radio france, η ελβετική εταιρεία ανακοίνωσε ότι είχε χρησιμοποιήσει στο παρελθόν μεθόδους επεξεργασίας πόσιμου νερού για τα προϊόντα της αλλά είχε ευθυγραμμίσει τις διαδικασίες της με τους γαλλικούς κανόνες από το 2023.

«Επιβεβαιώνουμε ότι η ασφάλεια των τροφίμων και η ποιότητα των φυσικών μας μεταλλικών υδάτων ήταν πάντα εγγυημένες», ανέφερε τότε η Nestlé Waters σε ανακοίνωσή της.

Η ανάγκη χρήσης αυτών των μεθόδων επεξεργασίας αποδόθηκε σε «sporadic bacterial or chemical contamination» λόγω «fecal contamination» στην παροχή του μεταλλικού νερού σύμφωνα με δημοσιεύματα που επικαλούνται εμπιστευτικά έγγραφα των γαλλικών αρχών. Η εταιρεία ενημέρωσε τη γαλλική κυβέρνηση σχετικά με τις πρακτικές αυτές ήδη από το 2021.

Σύμφωνα με την έκθεση της Γερουσίας τη Δευτέρα, η Nestlé ακολούθησε μια «διαπραγματευτική» προσέγγιση.Μοιράστηκε τα λάθη της με την κυβέρνηση κι αντ’ αυτού προσφέρθηκε να χρησιμοποιεί μικροδιήθηση στα 0.2 μικρά αντί για φίλτρα άνθρακα. Ωστόσο οι υγειονομικές αρχές είχαν καθορίσει πως οποιαδήποτε διήθηση κάτω από τα 0.8 μικρομέτρα θα μπορούσε να αλλοιώσει τη σύνθεση του ύδατος.Παρ’ όλα αυτά το 2023 οι αρχές επέτρεψαν στις τοπικές κυβερνήσεις να χαλαρώσουν τους κανόνες μέσω εκτελεστικής πράξης ώστε να επιτρέψουν αυτήν την πιο λεπτή μέθοδο διήθησης.

Η πρόσφατη έκθεση είναι αποτέλεσμα κοινοβουλευτικής έρευνας υπό τον σοσιαλιστή γερουσιαστή Alexandre Ouizille σχετικά με τις πρακτικές στη βιομηχανία ύδρευσης στη Γαλλά . Ο Ouizille προσπάθησε επίσης να διαπιστώσει κατά πόσο οι υπηρεσίες του Μακρόν ήταν ενήμερες για τις πρακτικές αυτές.

Ο Ouizille μαζί με την εξεταστική επιτροπή κάλεσαν τον πρώην προσωπάρχη του Μακρόν Alexis Kohler – ο οποίος υπηρέτησε σε αυτήν τη θέση μέχρι πρόσφατα – αλλά εκείνος αρνήθηκε να εμφανιστεί επικαλούμενος διαχωρισμό μεταξύ εκτελεστικής και νομοθετικής εξουσίας.

Pαρ’ όλα αυτά ,το γραφείο του προεδρεύοντος μοιράστηκε στην εξεταστική επιτροπή έγγραφα συνολικά 74 σελίδων που περιλάμβανουν συζητήσεις μεταξύ στελεχών του προεδρικού γραφείου καθώς επίσης λομπιστών της Nestlé . “Ήταν στο υψηλό επίπεδο κυβέρνησης όπου ελήφθη αποφάσεις σχετικά στην μικροδιήθηση κάτω απ’ αυτόν τον περιορισμό”, αναφέρεται στην έκθεση που δόθηκε στη δημοσιότητα χτες . “Η προεδρία γνώριζε ,τουλάχιστον απ’ το ’22 , πως η Nestlé εξαπατούσε εδώ κι αρκετό διάστημα”. Κατά τη διάρκεια συνέντευξης τύπου χτες ,ο Ouizille τόνισε πως ο Kohler είχε “βρει πολλές φορές” λομπίστες ενώ υπογράμμισε πως “τουλάχιστον οι υπηρεσίες Ηλύσιων γνώριζαν τι συνέβαινε”.