Η SpaceX Σχεδιάζει την Κατασκευή 5.000 Δορυφόρων Starlink «V3» Ετησίως

Η SpaceX έχει θέσει έναν φιλόδοξο στόχο να κατασκευάζει 5.000 δορυφόρους Starlink επόμενης γενιάς, γνωστούς ως «V3», κάθε χρόνο, με προοπτική αύξησης του αριθμού σε 10.000 στο μέλλον. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Elon Musk, ανακοίνωσε αυτόν τον στόχο κατά τη διάρκεια μιας παρουσίασης προς τους υπαλλήλους της σχετικά με τις φιλοδοξίες της SpaceX για αποίκηση του Άρη. Αν και δεν δόθηκε συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την παραγωγή αυτών των δορυφόρων, η κίνηση αυτή αναμένεται να επεκτείνει σημαντικά το δίκτυο Starlink, το οποίο διαθέτει ήδη περίπου 7.500 δορυφόρους σε τροχιά σύμφωνα με τον αστρονόμο Jonathan McDowell.

Αυτή τη στιγμή, η SpaceX εργάζεται πάνω στους V2 Mini Optimized δορυφόρους για να ενισχύσει την χωρητικότητα του Starlink. Οι νέοι V3 αναμένονται να προσφέρουν ταχύτητες gigabit internet στους χρήστες τους, καθώς κάθε μονάδα θα έχει δυνατότητα λήψης έως και 1Tbps—δέκα φορές περισσότερη από ότι οι προηγούμενοι V2 μοντέλα. Ωστόσο,οι διαστάσεις τους θα είναι αρκετά μεγάλες: «Αυτοί οι δορυφόροι Starlink V3 έχουν το μέγεθος περίπου ενός 737 [αεροσκάφους Boeing]. Είναι αρκετά μεγάλοι», δήλωσε ο Musk.

1.000 Starships Κάθε Χρόνο

Για την εκτόξευση των μεγαλύτερων V3 δορυφόρων, η SpaceX στηρίζεται στο όχημα Starship που είναι σχεδιασμένο να μεταφέρει βαρύτερα φορτία σε τροχιά. Παρά το γεγονός ότι το Starship δεν έχει ολοκληρώσει ακόμα μια πλήρη αποστολή επιτυχίας, η εταιρεία σκοπεύει επίσης να παράγει 1.000 τέτοια οχήματα ετησίως προκειμένου να υποστηρίξει τις προσπάθειες αποίκισης στον Άρη.

Πρόσφατα πραγματοποιήθηκε η ένατη δοκιμαστική πτήση του Starship της SpaceX αλλά δεν εξελίχθηκε όπως είχε προγραμματιστεί. Παρ’ όλα αυτά, ο Musk παραμένει αισιόδοξος σχετικά με τις δυνατότητες του οχήματος αυτού και ανέφερε στην παρουσίασή του ότι περιμένει η επόμενη δοκιμή να επιχειρήσει προσγείωση πίσω στη Γη χρησιμοποιώντας έναν πύργο που θα συλλάβει το όχημα—μια διαδικασία παρόμοια με αυτήν που χρησιμοποιείται για τον Heavy Booster.

«Δεν έχουμε πετύχει ακόμα αυτόν τον στόχο αλλά είμαστε σίγουροι ότι θα τα καταφέρουμε», είπε χαρακτηριστικά ο Musk προσθέτοντας: «Ελπίζουμε πως θα μπορέσουμε να δείξουμε αποτελέσματα αργότερα φέτος—ίσως μέσα σε δύο ή τρεις μήνες». Ο τελικός στόχος είναι το Starship να γίνει πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο όπως και ο Falcon 9 της εταιρείας που έχει συμβάλει στην ανάπτυξη του υπάρχοντος δικτύου Starlink.

Στην ίδια παρουσίαση αποκάλυψε επίσης λεπτομέρειες για τα νέα μοντέλα των οχημάτων Starship που έρχονται με βελτιώσεις όπως αυξημένη χωρητικότητα καυσίμου και μεγαλύτερες διαστάσεις από τα προηγούμενα σχέδια.
Η εταιρεία ελπίζει πως σύντομα θα ξεκινήσει τις εκτοξεύσεις της τρίτης έκδοσης του Starship ενώ ένας άλλος φιλόδοξος στόχος είναι μια μη επανδρωμένη αποστολή στον Άρη μέχρι το τέλος του επόμενου έτους αν όλα πάνε καλά κατά τη διάρκεια των ανεφοδιασμών στο διάστημα.
«Πιστεύω ότι έχουμε περίπου 50% πιθανότητες επιτυχίας αυτή τη στιγμή»,δήλωσε κλείνοντας ο Musk.