Μια νέα έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ αποκάλυψε ότι Βορειοκορεάτες εξασφάλισαν θέσεις εργασίας εξ αποστάσεως στον τομέα της πληροφορικής σε περισσότερες από 100 αμερικανικές εταιρείες με τη βοήθεια ατόμων που ζουν στις ΗΠΑ. Οι ομοσπονδιακοί πράκτορες έκαναν επίσης έρευνες σε 29 γνωστές ή ύποπτες «φάρμες φορητών υπολογιστών» σε 16 πολιτείες, οι οποίες επέτρεπαν στους Βορειοκορεάτες να συνδέονται εξ αποστάσεως με υπολογιστές που είχαν εκδοθεί από εταιρείες χωρίς να εισέρχονται στις ΗΠΑ. «Αυτή η κομπίνα φαίνεται να είναι πιο διαδεδομένη από ποτέ», δήλωσε ένας Αμερικανός αξιωματούχος σε δημοσιογράφους σε μια ενημέρωση. «Πολλές εταιρείες της Fortune 500» και ένας αμυντικός ανάδοχος με έδρα την Καλιφόρνια έχουν υποστεί διείσδυση. «Μόλις προσλαμβάνονταν, οι Βορειοκορεάτες εργαζόμενοι λάμβαναν τακτικές μισθοδοσίες και αποκτούσαν πρόσβαση, και σε ορισμένες περιπτώσεις έκλεβαν, ευαίσθητες πληροφορίες των εργοδοτών τους, όπως στρατιωτική τεχνολογία των ΗΠΑ που υπόκειται σε εξαγωγικούς ελέγχους και κρυπτονομίσματα», πρόσθεσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Ομοσπονδιακοί ερευνητές έχουν αποκαλύψει προηγούμενα σχέδια των Βορειοκορεατών να εξαπατήσουν Αμερικανούς εργοδότες ώστε να τους προσλάβουν ως απομακρυσμένους εργαζόμενους. Ωστόσο, η ανακοίνωση της Δευτέρας υπογραμμίζει πόσο εκτεταμένη έχει γίνει η απειλή, παρά την καταστολή που έλαβε χώρα τον Ιανουάριο. Για να βρουν απομακρυσμένες θέσεις εργασίας, οι Βορειοκορεάτες χρησιμοποιούν AI για προσομοιώσεις συνεντεύξεων Δύο πολίτες των ΗΠΑ συνελήφθησαν επειδή βοηθούσαν Βορειοκορεάτες να αποκτήσουν απομακρυσμένες θέσεις εργασίας IT Οι απατεώνες απέκτησαν επίσης την κυριότητα των εταιρικών υπολογιστών στις ΗΠΑ, προκειμένου να αποτρέψουν τις εταιρείες που τους προσέλαβαν από το να μάθουν ότι οι απομακρυσμένοι εργαζόμενοι είχαν στην πραγματικότητα την έδρα τους στη Βόρεια Κορέα. Αυτοί οι υπολογιστές διευκόλυναν τους Βορειοκορεάτες να έχουν απομακρυσμένη πρόσβαση σε εσωτερικά δεδομένα των εταιρειών που τους προσέλαβαν, συμπεριλαμβανομένων εμπιστευτικών πληροφοριών, όπως ο πηγαίος κώδικας των υπολογιστών. Ένας από τους ανώνυμους διαμεσολαβητές με έδρα τις ΗΠΑ είναι «κάτοικος της Καλιφόρνιας, ενεργό μέλος του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών και κάτοχος άδειας πρόσβασης σε απόρρητες πληροφορίες, ο οποίος, έναντι αμοιβής, φιλοξένησε φορητούς υπολογιστές αμερικανικών εταιρειών-θυμάτων στην κατοικία του ατόμου C και διευκόλυνε την απομακρυσμένη πρόσβαση σε αυτούς από εργαζόμενους στο εξωτερικό». Τόσο ο Kejia όσο και ο Danny Wang δημιούργησαν επίσης εταιρείες-βιτρίνες με ιστοσελίδες και χρηματοοικονομικούς λογαριασμούς, με σκοπό να κάνουν να φαίνεται ότι οι Βορειοκορεάτες ήταν συνδεδεμένοι με νόμιμες επιχειρήσεις των ΗΠΑ. «Σε αντάλλαγμα για τις υπηρεσίες τους, η Kejia Wang, ο Zhenxing Wang και οι τέσσερις άλλοι αμερικανοί διαμεσολαβητές έλαβαν συνολικά τουλάχιστον 696.000 δολάρια από τους εργαζόμενους», ανέφερε το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Ο Danny Wang έχει συλληφθεί, ενώ ο Kejia αγνοείται. Στο πλαίσιο της ανακοίνωσης της Δευτέρας, το Υπουργείο Δικαιοσύνης εντόπισε και κατηγόρησε μια ομάδα Βορειοκορεατών, μαζί με Κινέζους υπηκόους, που συμμετείχαν στο σχέδιο. Επιπλέον, δύο Ταϊβανέζοι υπήκοοι κατηγορήθηκαν για τη δημιουργία τραπεζικών λογαριασμών που εμπλέκονταν στην υποτιθέμενη νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες. Στόχος του σχεδίου ήταν η συγκέντρωση κεφαλαίων για το καθεστώς της Βόρειας Κορέας, το οποίο εξακολουθεί να αντιμετωπίζει κυρώσεις από τις ΗΠΑ και άλλες δυτικές κυβερνήσεις.
