Πολλοί άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο δέχτηκαν σήμερα ειδοποιήσεις από κοινωνικά δίκτυα που τους ζητούσαν να αποδείξουν ότι είναι άνω των 18 ετών. Δεν πρόκειται για τον συνηθισμένο έλεγχο, όπου ζητείται μια ημερομηνία γέννησης που μπορεί εύκολα να παραποιηθεί. Σύμφωνα με το νόμο, πρέπει πλέον να παρέχετε ταυτότητα ή εναλλακτική μέθοδο επαλήθευσης. Ο νόμος για την ασφάλεια στο διαδίκτυο του Ηνωμένου Βασιλείου αποσκοπεί στην προστασία των παιδιών από επιβλαβές περιεχόμενο στο διαδίκτυο που σχετίζεται με πορνογραφία, διατροφικές διαταραχές, αυτοτραυματισμό, αυτοκτονία και άλλα θέματα για ενήλικες. Η ρυθμιστική αρχή του Ηνωμένου Βασιλείου, Ofcom, δηλώνει: «Μέχρι τώρα, ήταν πολύ εύκολο για τα παιδιά να έχουν πρόσβαση σε επιβλαβές περιεχόμενο, συμπεριλαμβανομένης της πορνογραφίας στο διαδίκτυο. Νέα έρευνα της Ofcom διαπίστωσε ότι το 8% των παιδιών ηλικίας 8-14 ετών στο Ηνωμένο Βασίλειο επισκέφθηκε έναν ιστότοπο ή μια εφαρμογή πορνογραφικού περιεχομένου σε ένα μήνα, συμπεριλαμβανομένου περίπου του 3% των παιδιών ηλικίας 8-9 ετών, τα νεότερα παιδιά της μελέτης». Πώς λειτουργεί η επαλήθευση της ηλικίας; Οι περιορισμοί ηλικίας έχουν ως στόχο να δυσκολέψουν την πρόσβαση των παιδιών σε διαδικτυακές υπηρεσίες. Η Ofcom δεν επιβάλλει ένα συγκεκριμένο σύστημα επαλήθευσης. Τα κοινωνικά δίκτυα και οι ιστότοποι για ενήλικες χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους, από το Facebook, το Discord και το Instagram έως το TikTok, το YouTube και άλλα. Για παράδειγμα, το Reddit με ειδοποίησε σήμερα το πρωί ότι ορισμένα περιεχόμενα ήταν περιορισμένα μέχρι να εισαγάγω την ηλικία μου. Αυτό εμφανίστηκε στο κανονικό μου feed, όπου δεν υπάρχει περιεχόμενο 18+. Αφού εισήγαγα την πραγματική μου ημερομηνία γέννησης, ένα αναδυόμενο παράθυρο μου ζήτησε να επιβεβαιώσω την ηλικία μου παρέχοντας είτε μια ταυτότητα με φωτογραφία είτε μια εκτίμηση χρησιμοποιώντας μια selfie. Οι επιλογές ταυτότητας με φωτογραφία περιλάμβαναν διαβατήριο ή βρετανική άδεια οδήγησης. Το Pornhub εξετάζει το ενδεχόμενο συμμόρφωσης με τους νόμους για την επαλήθευση της ηλικίας (Credit: Jack Taylor/Getty Images) Αυτό μπορεί να αποτελεί έκπληξη για ορισμένους, καθώς το Pornhub κατάργησε τις υπηρεσίες του στη Γαλλία για να διαμαρτυρηθεί για τους νόμους της χώρας σχετικά με την επαλήθευση της ηλικίας. Η μητρική εταιρεία του Pornhub, Aylo, επαίνεσε την προσέγγιση της Ofcom όσον αφορά την επαλήθευση της ηλικίας αυτή την εβδομάδα, δηλώνοντας: «Το μοντέλο της Ofcom είναι το πιο ισχυρό όσον αφορά την πραγματική και ουσιαστική προστασία που έχουμε δει μέχρι σήμερα». Η Aylo πίεσε ακόμη και άλλες κυβερνήσεις να ακολουθήσουν το παράδειγμα του Ηνωμένου Βασιλείου. Σε δήλωσή του, ο Alex Kekesi, αντιπρόεδρος της Aylo για θέματα μάρκας και κοινότητας, είπε: «Η απομάκρυνση των ανηλίκων από ιστότοπους για ενήλικες είναι μια κοινή ευθύνη που απαιτεί μια παγκόσμια λύση. Απαιτεί συνεργασία μεταξύ της κυβέρνησης, των τεχνολογικών πλατφορμών και των ενηλίκων. Θέλουμε να είμαστε μέρος της λύσης και ελπίζουμε ότι το μοντέλο του Ηνωμένου Βασιλείου θα αποτελέσει ένα ισχυρό προηγούμενο προς αυτή την κατεύθυνση». Αλλού, ο ιστότοπος για ενήλικες xHamster ζητά επίσης από τους χρήστες να δημιουργήσουν λογαριασμούς ή να συνδεθούν είτε με ένα λογαριασμό Google είτε με ένα λογαριασμό X. Εν τω μεταξύ, το XVideos είναι προς το παρόν προσβάσιμο χωρίς κανόνες. Στην κορυφή της ιστοσελίδας υπάρχει ένας σύνδεσμος προς μια μακρά ανάρτηση στο blog του ιδιοκτήτη WGCZ Holdings, στην οποία περιγράφεται η στάση της εταιρείας έναντι του νόμου για την ασφάλεια στο διαδίκτυο. «Θα αναγκαστούμε να επαληθεύσουμε την ηλικία σας και γνωρίζουμε ήδη ότι θα χάσουμε σχεδόν όλους τους χρήστες μας στη διαδικασία», αναφέρει. Δεν είναι σαφές εάν η εταιρεία σκοπεύει να συμπεριλάβει την επαλήθευση της ηλικίας. Τι θα συμβεί αν οι εταιρείες αγνοήσουν τους κανόνες; Δεν γνωρίζουμε πότε θα αρχίσει η Ofcom να εφαρμόζει τους κανόνες, αλλά οι ποινές είναι αυστηρές. Οι υπηρεσίες μπορούν να αναμένουν πρόστιμο 18 εκατομμυρίων λιρών ή 10% των παγκόσμιων εσόδων τους, όποιο από τα δύο είναι μεγαλύτερο. «Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορούμε να ζητήσουμε από το δικαστήριο να επιβάλει κυρώσεις σε τρίτους, όπως πάροχοι διαδικτύου, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει στον αποκλεισμό ή τον περιορισμό της ιστοσελίδας στο Ηνωμένο Βασίλειο», αναφέρει η Ofcom. Πολλές πολιτείες των ΗΠΑ και νομοθέτες θα παρακολουθήσουν πιθανώς την εφαρμογή του μέτρου. Επί του παρόντος, 17 πολιτείες των ΗΠΑ απαιτούν επαλήθευση της ηλικίας για ιστότοπους για ενήλικες, και η Aylo ανταποκρίθηκε αποκλείοντας την πρόσβαση στους ιστότοπούς της σε αυτές τις πολιτείες. Ωστόσο, μετά από μια ήττα στο Ανώτατο Δικαστήριο, η Pornhub δήλωσε ότι «επανεξετάζει» επί του παρόντος εάν πρέπει να συμμορφωθεί με τους νόμους σε καθεμία από αυτές τις πολιτείες. Στην Ευρώπη, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εργάζεται για μια ενιαία επιλογή σύνδεσης που θα λειτουργεί σε πολλούς παρόχους. Το σύστημα αυτό έχει επίσης σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες πολλών σχετικά με την προστασία της ιδιωτικής ζωής κατά την παροχή προσωπικών δεδομένων για την πρόσβαση σε ιστότοπους.
