Καθώς ο αστερισμός Starlink της SpaceX μεγαλώνει, αναμένεται ότι οι δορυφόροι της εταιρείας θα κάνουν photobombing σε όλο και περισσότερες αστρονομικές εικόνες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που λαμβάνονται από άλλους δορυφόρους. Η Maxar Intelligence, πάροχος δορυφορικών εικόνων για υπηρεσίες όπως το Google Maps, εντόπισε πρόσφατα έναν δορυφόρο Starlink σε μια φωτογραφία που τράβηξε από το διάστημα τον περασμένο μήνα. «Οι δορυφόροι μας πραγματοποιούσαν συνήθεις επιχειρήσεις παρατήρησης της Γης όταν κατέγραψαν αυτή τη λήψη ενός δορυφόρου Starlink σε τροχιά», έγραψε η SVP Susanne Hake στο LinkedIn. Η εταιρεία τον αναγνώρισε ως τον δορυφόρο Starlink 33828, ο οποίος εκτοξεύθηκε τον Απρίλιο. Η εικόνα τραβήχτηκε από έναν από τους δορυφόρους WorldView Legion της Maxar, οι οποίοι έχουν σχεδιαστεί για να καταγράφουν εικόνες υψηλής ανάλυσης. Recommended by Our Editors H SpaceX προσφέρει δωρεάν ένα μήνα στην υπηρεσία Starlink για να προσελκύσει τους ανενεργούς χρήστες (Credit: Maxar Intellgience) Ο αστρονόμος Jonathan McDowell, ο οποίος παρακολουθεί δορυφόρους, εξέτασε επίσης την ημερομηνία και την τοποθεσία της εικόνας και δήλωσε στο PCMag: «Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η εικόνα τραβήχτηκε από τον δορυφόρο Legion-6 της Maxar καθώς βρισκόταν σε τροχιά [σε] 542 χιλιόμετρα». Ο δορυφόρος Starlink πέρασε από κάτω σε απόσταση περίπου 485 χιλιομέτρων. Αξίζει να σημειωθεί, ότι η Maxar τράβηξε την εικόνα ακριβώς τη στιγμή που ο δορυφόρος Starlink πετούσε πάνω από την αεροπορική βάση Dingxin στην Κίνα, όπου αξιωματούχοι δοκιμάζουν στρατιωτικά αεροσκάφη. Οι ερευνητές της χώρας έχουν από καιρό εκφράσει ανησυχίες σχετικά με το Starlink, με ορισμένους να χαρακτηρίζουν τον αστερισμό της SpaceX ως πιθανή στρατιωτική και κατασκοπευτική απειλή. Το Starlink διαθέτει σήμερα πάνω από 8.000 δορυφόρους. Εν αναμονή της έγκρισης από τις ρυθμιστικές αρχές, η SpaceX σχεδιάζει να αυξήσει τον αριθμό αυτό σε σχεδόν 30.000 δορυφόρους, προκειμένου να ενισχύσει την κάλυψη και να προσφέρει ταχύτητες gigabit. Ωστόσο, ορισμένες ομάδες εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με τον πιθανό αντίκτυπο στην αστρονομία και την ατμόσφαιρα της Γης.
