Δύο μηνύματα σε μπουκάλι, γραμμένα από αυστραλούς στρατιώτες κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, βρέθηκαν πρόσφατα στις ακτές της Αυστραλίας , πάνω από έναν αιώνα αργότερα. Τα μηνύματα, που είχαν σταλεί από το πολεμικό ταξίδι των στρατιωτών στη Γαλλία, ανακαλύφθηκαν σε ένα γυάλινο μπουκάλι Schweppes στην παραλία Wharton κοντά στην πόλη Έσπερανς στη Δυτική Αυστραλία. Century-old messages in bottle penned by WWI soldiers washes up on remote Australian beach https://t.co/5xMLauIBa3 pic.twitter.com/Nrk5bq0DvP — New York Post (@nypost) October 29, 2025 Η εκπληκτική ανακάλυψη έγινε στις 9 Οκτωβρίου, όταν η οικογένεια Μπράουν, που καθάριζε την ακτή από σκουπίδια κατά τη διάρκεια μιας από τις συνηθισμένες εξορμήσεις της με τετράτροχα οχήματα, βρήκε το μπουκάλι στην άμμο, λίγο πάνω από τη γραμμή του νερού. Η Ντεμπ Μπράουν εξήγησε στο CNN πως η οικογένεια έμεινε έκπληκτη όταν ανακάλυψε τα μηνύματα, που είχαν αποσταλεί από τους στρατιώτες λίγο μετά την αναχώρησή τους για το μέτωπο του πολέμου. «Μαζεύουμε συνέχεια απορρίμματα από τις παραλίες μας. Δεν θα το προσπερνούσαμε ποτέ. Και να λοιπόν, αυτό το μικρό μπουκάλι απλώς περίμενε να το σηκώσουμε», είπε η Μπράουν. Μέσα στο διαφανές, χοντρό γυαλί υπήρχαν επιστολές γραμμένες με μολύβι από τους στρατιώτες Μάλκολμ Νέβιλ, 27 ετών, και Γουίλιαμ Χάρλεϊ, 37 ετών, με ημερομηνία 15 Αυγούστου 1916, όπως μεταδίδει η New York Post . Το πολεμικό τους πλοίο, HMAT A70 Ballarat, είχε αναχωρήσει για τη Γαλλία από την Αδελαΐδα, στις 12 Αυγούστου του ίδιου έτους, Οι Νέβιλ και Χάρλεϊ θα ενίσχυαν το 48ο Αυστραλιανό Τάγμα Πεζικού στο Δυτικό Μέτωπο της Ευρώπης. Ο Νέβιλ σκοτώθηκε ένα χρόνο αργότερα στο πεδίο της μάχης. Ο Χάρλεϊ τραυματίστηκε δύο φορές, όμως επέζησε του πολέμου. Πέθανε το 1934 στην Αδελαΐδα, από καρκίνο που -όπως λέει η οικογένειά του- προκλήθηκε από τα αέρια των Γερμανών στα χαρακώματα. Τι έγραφαν τα μηνύματα στο μπουκάλι Ο Νέβιλ, στο μήνυμά του, ζητούσε από όποιον βρει το μήνυμα στο μπουκάλι να το παραδώσει στη μητέρα του, Ρομπερτίνα Νέβιλ, στο Γουίλκαουατ, που τώρα είναι μια πόλη-φάντασμα στη Νότια Αυστραλία. «Περνάμε πολύ καλά, το φαγητό είναι πολύ καλό μέχρι στιγμής, με εξαίρεση ένα γεύμα που θάψαμε στη θάλασσα. Το πλοίο πλέει ομαλά, κάπου στη θάλασσα και είμαστε όλοι πολύ χαρούμενοι» έγραφε ο 27χρονος στρατιώτης. Αντίθετα, ο Χάρλεϊ -του οποίου η μητέρα είχε πεθάνει- ζητούσε από τον άνθρωπο που θα έβρισκε το μήνυμα στο μπουκάλι να το κρατήσει και του ευχόταν «να είναι τόσο καλά όσο είμαστε εμείς τώρα». «Ελπίζουμε ο τυχερός που θα το βρει να είναι το ίδιο καλά όπως είμαστε κι εμείς τώρα», έγραψε ο Χάρλεϊ. Ο 37χρονος στρατιώτης έγραφε ότι πλέουν «κάπου στον κόλπο», αναφερόμενος στον Μεγάλο Αυστραλιανό κόλπο, που ξεκινά ανατολικά της Αδελαΐδας και εκτείνεται μέχρι το Έσπερανς, στο δυτικό άκρο. Το πλοίο, έγραψε, «κουνάει και στριφογυρίζει, αλλά εμείς είμαστε χαρούμενοι σαν τον Λάρι», μια αυστραλιανή φράση της εποχής που σημαίνει «πολύ ευτυχισμένοι». Συγκλονισμένοι οι απόγονοι των στρατιωτών που έγραψαν τα μηνύματα Η Ντεμπ Μπράουν πιστεύει ότι το μπουκάλι δεν ταξίδεψε πολύ. Πιθανότατα παρέμεινε θαμμένο στους αμμόλοφους για περισσότερο από έναν αιώνα, ώσπου η διάβρωση και οι τεράστιοι κυματισμοί των τελευταίων μηνών το έφεραν ξανά στο φως. Παρότι το χαρτί ήταν υγρό, τα γράμματα παρέμειναν ευανάγνωστα, επιτρέποντας στην Μπράουν να εντοπίσει και να ενημερώσει τους απογόνους των δύο στρατιωτών. «Το μπουκάλι είναι σε άψογη κατάσταση. Δεν έχει πάνω του θαλάσσιες επικαθίσεις. Αν είχε μείνει στη θάλασσα τόσο καιρό, το χαρτί θα είχε λιώσει στον ήλιο. Δεν θα μπορούσαμε να το διαβάσουμε», είπε. Η εγγονή του Χάρλεϊ, Αν Τέρνερ, είπε ότι η οικογένειά της ήταν «απολύτως συγκλονισμένη». «Δεν μπορούμε να το πιστέψουμε. Είναι σαν ένα θαύμα, σαν ο παππούς μας να άπλωσε το χέρι του από τον τάφο», είπε στην αυστραλιανή ραδιοτηλεόραση ABC. Ο δισέγγονος του Νέβιλ, Χέρμπι Νέβιλ, μίλησε με συγκίνηση: «Ακούγεται τόσο χαρούμενος για το ταξίδι του… είναι απλώς τραγικό το πώς κατέληξε. Αλλά τι άνθρωπος πρέπει να ήταν. Πραγματικά, ένας ήρωας».
