Τα ευρωπαϊκά κράτη θα πρέπει να αναπτύξουν ένα κοινό τακτικό πυρηνικό αποτρεπτικό μέσο για να αντιμετωπίσουν το αυξανόμενο οπλοστάσιο της Ρωσίας , δήλωσε την Τετάρτη ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Airbus, Ρενέ Όμπερμαν, σπάζοντας ένα από τα μεγαλύτερα αμυντικά ταμπού της Ευρώπης. Μιλώντας στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Βερολίνου, ο Όμπερμαν δήλωσε ότι η τρέχουσα στάση της Ευρώπης αφήνει ένα επικίνδυνο κενό κάτω από το στρατηγικό όριο, επισημαίνοντας αυτό που περιέγραψε ως «500 και πλέον τακτικές πυρηνικές κεφαλές» που έχουν αναπτυχθεί από τη Ρωσία κατά μήκος της ανατολικής πλευράς του ΝΑΤΟ και στη Λευκορωσία. «Ποια πιστεύετε ότι θα ήταν η απάντησή μας σε μια περιορισμένη ρωσική τακτική επίθεση με περιορισμένα αποτελέσματα;» ρώτησε το ακροατήριο που αποτελούνταν από αξιωματούχους άμυνας, στρατιωτικούς αξιωματικούς και στελέχη της βιομηχανίας. «Δεν έχω την απάντηση – αλλά είμαι σίγουρος ότι εσείς έχετε», απάντησε στη ρητορική ερώτησή του, σύμφωνα με το Politico. Τα τακτικά πυρηνικά όπλα έχουν μικρότερες αποδόσεις, συνήθως από 1 έως 50 κιλοτόνους, και υποτίθεται ότι χρησιμοποιούνται σε καταστάσεις μάχης. Τα μεγαλύτερα στρατηγικά όπλα έχουν αποδόσεις άνω των 100 kt και έχουν σχεδιαστεί για να ισοπεδώνουν πόλεις. Ο Όμπερμαν υποστήριξε ότι η Γερμανία, η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και «άλλα πρόθυμα ευρωπαϊκά κράτη μέλη» θα πρέπει να συμφωνήσουν σε ένα «κοινό και σταδιακό πρόγραμμα πυρηνικής αποτροπής», συμπεριλαμβανομένου ρητά του τακτικού επιπέδου, ένα πεδίο που παραδοσιακά αποφεύγεται στη δημόσια συζήτηση από τους Ευρωπαίους ηγέτες. Η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο διατηρούν ανεξάρτητα πυρηνικά οπλοστάσια, αλλά δεν υπάρχει κοινό ευρωπαϊκό δόγμα για το πώς να αποτραπεί ή να αντιμετωπιστεί μια περιορισμένη πυρηνική επίθεση. Η Γαλλία εκτιμάται ότι έχει περίπου 290 κεφαλές και το Ηνωμένο Βασίλειο έχει περίπου 225 κεφαλές, αλλά καμία από αυτές δεν είναι τακτική. Η Γερμανία συμμετέχει στην αποστολή κοινής χρήσης πυρηνικών του ΝΑΤΟ, αλλά δεν διαθέτει δικά της όπλα. Η Ρωσία έχει περίπου 5.580 πυρηνικά όπλα, το μεγαλύτερο οπλοστάσιο στον κόσμο. Ο Όμπερμαν προειδοποίησε ότι η Ευρώπη κινδυνεύει να παρεξηγήσει τη στρατηγική της Μόσχας εάν επικεντρωθεί μόνο σε στρατηγικές δυνάμεις υψηλής τεχνολογίας, αγνοώντας παράλληλα το μεγάλο τακτικό απόθεμα της Ρωσίας. Μια αξιόπιστη απάντηση, είπε, θα έστελνε «ένα τεράστιο σημάδι αποτροπής».
