Το σχέδιο Τραμπ για το τέλος του πολέμου στην Ουκρανία είναι πολύ πιθανό να έσωσε, ίσως κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή, τον Ζελένσκι από την κατάρρευση της εξουσίας του εξαιτίας των οδυνηρών συνεπειών του ενεργειακού σκανδάλου που φτάνει στο προεδρικό γραφείο του Κιέβου, αν δεν εκπορεύεται απευθείας από αυτό. Σε ρεπορτάζ της για το πώς επέδρασαν οι διπλωματικές εξελίξεις στις συγκλονιστικές αποκαλύψεις για τις μίζες των «κολλητών» του Ουκρανού προέδρου, η ουκρανική εφημερίδα «Ukrainskaya Pravda» διαπιστώνει, ότι ουσιαστικά, ο επικεφαλής του προεδρικού γραφείου του Ζελένσκι, Αντρέι Γερμάκ, σώθηκε από τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ: «Το “ειρηνευτικό σχέδιο” που έφεραν στο Κίεβο οι απεσταλμένοι του (σ.σ.: του Τραμπ) αποδείχθηκε τόσο εξωφρενικό και απαράδεκτο που η μοίρα του Γερμάκ πέρασε σε δεύτερη μοίρα». Το σκάνδαλο Ο Νοέμβριος του 2025 αναμφίβολα θα μείνει στην ιστορία της Ουκρανίας ως μια περίοδος απίστευτης πολιτικής αναταραχής σημειώνει η εφημερίδα. Πρώτον, στις 10/11 η χώρα ξύπνησε σε μια νέα πραγματικότητα, αφού οι αρχές καταπολέμησης της διαφθοράς δημοσίευσαν τις λεγόμενες «κασέτες του Μίντιτς». Μήνες έρευνας αποκάλυψαν ότι ο επιχειρηματίας Τιμούρ Μίντιτς, στενός συνεργάτης και φίλος του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, είχε οργανώσει ένα τεράστιο κύκλωμα διαφθοράς στον ενεργειακό τομέα. Για αρκετές ημέρες, το Εθνικό Γραφείο Καταπολέμησης της Διαφθοράς (NABU) κυκλοφορούσε νέα επεισόδια της «σειράς» του, την οποία οι πολιτικοί κύκλοι είχαν ήδη χαρακτηρίσει αστειευόμενοι ως την τέταρτη σεζόν του «Υπηρέτη του Λαού». Πρόκειται για λογοπαίγνιο που παραπέμπει στην τηλεοπτική σειρά με την οποία έγινε διάσημος ο Ζελένσκι ως ηθοποιός. Το σενάριο ήταν ότι ένας ηθοποιός γίνεται πρόεδρος και τα βάζει με τη διαφθορά. Αξίζει να σημειωθεί ότι το όνομα της σειράς «Υπηρέτης του Λαού» δόθηκε και στο πραγματικό κόμμα του Ζελένσκι, με το οποίο κέρδισε τις εκλογές το 2019. Με κάθε νέο επεισόδιο, αναφέρει η εφημερίδα, η πλοκή γινόταν πιο περίπλοκη, ο αριθμός των κρυμμένων χαρακτήρων στην κορυφή της εξουσίας αυξανόταν και φαινόταν μόνο θέμα χρόνου πριν τα δύο πιο ευαίσθητα ονόματα της σημερινής πολιτικής ελίτ, δηλαδή ο Γερμάκ και ο Ζελένσκι, εμφανιστούν στις κασέτες. Τουλάχιστον την τελευταία εβδομάδα, μια σχεδόν “εξέγερση” προετοιμάζεται σιωπηλά από εκείνους στο κόμμα που έχουν εξουσία με βάση τις θέσεις τους εναντίον του Γερμάκ. «Η αποθέωση αυτής της αντιπαράθεσης, όταν το ζήτημα της παραίτησης του Γερμάκ θα τεθεί στο προσκήνιο, υποτίθεται ότι θα ήταν η συνάντηση του προέδρου με την κοινοβουλευτική του ομάδα “Υπηρέτης του Λαού” στις 20 Νοεμβρίου. Θα έπρεπε να είχε γίνει, αλλά δεν έγινε. »Η ικανότητα του Ζελένσκι να διατηρήσει τους “δικούς του” στο αξίωμα βοηθήθηκε εν μέρει από τις “σπιτικές προετοιμασίες” του και εν μέρει από την αναποφασιστικότητα των αναπληρωτών του. Αλλά, παραδόξως, ο κύριος σωτήρας του Γερμάκ ήταν ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Το “ειρηνευτικό σχέδιο” που έφεραν στο Κίεβο οι απεσταλμένοι του αποδείχθηκε τόσο εξωφρενικό και απαράδεκτο που η μοίρα του Γερμάκ φάνηκε δευτερεύουσα. Επομένως, ο Ζελένσκι όχι μόνο δεν απέλυσε τον Γερμάκ, αλλά τον διόρισε και επικεφαλής της αντιπροσωπείας για να διαπραγματευτεί με τις ΗΠΑ το “ειρηνευτικό σχέδιο” Ντμίτριεφ – Γουίτκοφ». Μπορεί όμως ο επικεφαλής του Γραφείου του Προέδρου να αναστενάξει πραγματικά με ανακούφιση; Θα αποδεχτεί το πολιτικό σύστημα το γεγονός ότι ο αρχιτέκτονας της δομής στην οποία το «Mindichgate» έγινε πραγματικότητα παραμένει στο αξίωμα; Φοβούνται οι ηγέτες της «εξέγερσης των Υπηρετών» πιθανές υποψίες προδοσίας επειδή διαφωνούν με τον πρόεδρο; Τέλος, θα μπορέσει μια εξωτερική απειλή να σταθεροποιήσει την ασταθή κάθετη εξουσία Γερμάκ – Ζελένσκι; Η εσωκομματική μάχη Στην αρχική σειρά δημοσιευμένων “Ταινιών Μίντιτς”, το όνομα του επικεφαλής του Προεδρικού Γραφείου δεν αναφέρθηκε. Ωστόσο, σχεδόν από τις πρώτες κιόλας ώρες του σκανδάλου, όταν ο Ζελένσκι έψαχνε μανιωδώς για μια λύση και ζητούσε συμβουλές από όλα τα λιγότερο ή περισσότερο ισχυρά μέλη της ομάδας του, το όνομα που άκουγε πιο συχνά ήταν του Γερμάκ. Όποιος έχει έστω και μια φευγαλέα εξοικείωση με το σύστημα εξουσίας, όποιος έχει επιχειρήσει να επιλύσει οτιδήποτε σε υπουργεία, υπηρεσίες επιβολής του νόμου, την Αντιμονοπωλιακή Επιτροπή, περιφερειακές διοικήσεις ή στα λιμάνια της Οδησσού, γνωρίζει ότι το σύστημα λήψης οποιουδήποτε είδους σοβαρών αποφάσεων αποτελείται από δύο επίπεδα: πρώτον, τον επικεφαλής του Προεδρικού Γραφείου και, στη συνέχεια, εάν είναι απαραίτητο, τον ίδιο το πρόεδρο. Κατά συνέπεια, ολόκληρο το σύστημα, αντιμέτωπο με το τρομερό πλήγμα του σκανδάλου διαφθοράς, ενστικτωδώς στράφηκε και υπέδειξε τον πρόεδρο στον άνθρωπο που έκανε το “Μίντιτςγκέιτ” πραγματικότητα. Ουδείς στην προεδρική αυτή γνωρίζει αν ο Γερμάκ εμφανίζεται στις αδημοσίευτες κασέτες, και αν ναι, πώς ακριβώς. Αλλά κανένας από τους υψηλόβαθμους αξιωματούχους που μίλησαν στην εφημερίδα δεν είχε ούτε στιγμή αμφιβολία ότι είναι εκεί. Στις 20 Νοεμβρίου, σε μια σημαντική συνάντηση με την ΚΟ του προεδρικού κόμματος «Υπηρέτης του Λαού», η ανάγκη για αλλαγές, η παραίτηση του Γερμάκ και η επαναφορά των κυβερνητικών αλληλεπιδράσεων με το κόμμα υποτίθεται ότι θα ήταν στο επίκεντρο. Πριν από τη συνομιλία με τον πρόεδρο, οι περισσότεροι από τους Υπηρέτες του Λαού από διάφορες εσωτερικές ομάδες περιέγραψαν την κατάσταση, αν όχι ως προετοιμασία εξέγερσης, σίγουρα όμως ως αποφασιστικότητα να απαιτηθεί μια πλήρης επανεκκίνηση του συστήματος διακυβέρνησης. Ωστόσο, ο Ζελένσκι είχε επίσης προετοιμαστεί για αυτή τη συνομιλία. Πρέπει να σημειωθεί ότι κυριολεκτικά τις πρώτες ημέρες του «Minditchgate», ο Ζελένσκι και ο Γερμάκ έφυγαν από τη χώρα για μια διεθνή περιοδεία. Αυτό έγινε είδηση ως μια σειρά διμερών συναντήσεων, με υπογραφές μνημονίων, για παράδειγμα στην Ελλάδα, με το φυσικό αέριο, αλλά και στη Γαλλία, για την πιθανή μελλοντική αγορά 100 μαχητικών αεροσκαφών. «Ας αγνοήσουμε προς το παρόν το γεγονός ότι η Ουκρανία δεν έχει τα χρήματα για να πληρώσει τους στρατιωτικούς μισθούς για το επόμενο έτος, πόσο μάλλον εκατοντάδες μαχητικά αεροσκάφη. Αυτό που είναι σημαντικό για την ιστορία μας είναι ότι ο Γερμάκ, με τον τυπικό του τρόπο, κατάφερε να απομακρύνει τον Ζελένσκι από συναισθηματικές αποφάσεις στην Ουκρανία που θα ήταν επικίνδυνες για αυτόν» γράφει η εφημερίδα. Το φιάσκο του σχεδίου «ρωσικός δάκτυλος» Αρκετές ημέρες διεθνών ταξιδιών έδωσαν στον επικεφαλής της προεδρικής διοίκησης τον χρόνο και τον χώρο να προσφέρει στον Ζελένσκι την «σωστή» άποψη της κατάστασης, να εντοπίσει τους «ενόχους» πίσω από τη διαρροή και να παρουσιάσει την οργή των βουλευτών ως «δολιοφθορά» από τους αντάρτες εντός της ομάδας. Ο ηγετικός ρόλος του «πολιτικού σαμποτέρ και προδότη» ανατέθηκε στον Ντέιβιντ Αρακάμια, επικεφαλής της παράταξης Υπηρέτης του Λαού. Επομένως, όταν οι βουλευτές ετοιμάζονταν να συναντηθούν με τον πρόεδρο στις 20 Νοεμβρίου, η προεδρική διοίκηση ήταν έτοιμη να κάνει λόγο στην παράταξη περί «προδοσίας». Λαμβάνοντας υπόψη ότι από τις πρώτες ειρηνευτικές συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη, ο Αραχάμια διατηρούσε επαφή με τον έμπιστο του ηγέτη του Κρεμλίνου, ολιγάρχη Ρομάν Αμπράμοβιτς, το αφήγημα μιας «ρωσικής σύνδεσης» σε μια προσπάθεια «αποσταθεροποίησης του συστήματος» φαινόταν σχεδόν τέλεια στους σχεδιαστές της προεδρικής διοίκησης. Το μόνο που απέμενε ήταν να βρεθεί κάποιος που θα υπέγραφε μια τέτοια προειδοποίηση υποψίας και θα απήγγειλε τέτοιες κατηγορίες. Και τότε ήρθε στο φως κάτι ενδιαφέρον. Ούτε ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ουκρανίας (SBU), Στρατηγός Βασίλ Μαλιούκ, ούτε καν ο «απόλυτα πιστός» Γενικός Εισαγγελέας Ρουσλάν Κραβτσένκο, έδειξαν τον παραμικρό ενθουσιασμό για μια τέτοια ιστορία. Παρά τις απειλές παραίτησης και ακόμη και τις πραγματικές προετοιμασίες για την πραγματοποίηση αυτών των απειλών, ο Αραχάμια δεν κατηγορήθηκε εκείνη την ημέρα, αλλά είχε ως αποτέλεσμα να μετριάσει το ζήλο του στη συνάντηση της παράταξης με τον πρόεδρο. Έτσι, στη συνάντηση μόνο η βουλευτής Μαριάνα Μπεζούγκλα τόλμησε να αναφέρει το όνομα του Γερμάκ. Η ερώτησή της σχετικά με την παραίτηση του επικεφαλής του Γραφείου του Προέδρου αντιμετωπίστηκε με μια αόριστη απάντηση, η οποία ανέφερε ότι ήταν ευθύνη του προέδρου και ότι θα αποφάσιζε ο ίδιος. Ως αποτέλεσμα, ο επικεφαλής του Γραφείου του Προέδρου διατήρησε τη θέση του. Κανείς δεν μπήκε καν στον κόπο να ρωτήσει τον πρόεδρο για τον Γραμματέα του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας, Ρουστέμ Ουμέροφ, ο οποίος αναφέρεται επίσης συνεχώς στο πλαίσιο των «κασετών Μίντιτς». Μπορεί να φαίνεται ότι όλα πήγαν όπως συνήθως. Αλλά η συνάντηση φαίνεται να είναι μια πλήρης νίκη για το Γραφείο μόνο με την πρώτη ματιά. Κάτι νέο συνέβη κατά τη διάρκεια αυτής της συζήτησης, κάτι που δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ πριν στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ του «Ηγέτη» και των «υπηρετών» του. Όταν ο πρόεδρος απάντησε «δεν ξέρω», στο ερώτημα πώς έγινε όλοι να επιλέγονται από το Γραφείο και στη συνέχεια να κλέβουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, οι βουλευτές δεν μπορούσαν να συγκρατήσουν την αγανάκτησή τους ή τα γέλια τους. Για πρώτη φορά ίσως, οι βουλευτές γέλασαν σχεδόν ανοιχτά. Και όχι με τον πρόεδρο. Δύο ημέρες αργότερα, ο Ζελένσκι προχώρησε ακόμη περισσότερο αγνοώντας τη βούληση των βουλευτών και διόρισε τον Γερμάκ επικεφαλής της διαπραγματευτικής αντιπροσωπείας. Οι στρατηγικοί αναλυτές της Μπάνκοβα (σσ: της οδού που βρίσκεται το προεδρικό μέγαρο) μπορεί ακόμη και να θεωρήσουν αυτή την κίνηση λαμπρή. Αλλά αυτό θα μπορούσε να αποδειχθεί μια επικίνδυνη παρανόηση. AP Τρόμος στην οδό Μπάνκοβα Σύμφωνα με πηγές της Ukrayinska Pravda σε πολιτικούς και αστυνομικούς κύκλους, τις τελευταίες δύο εβδομάδες, ο πρόεδρος Ζελένσκι έχει κάνει πολλές προσπάθειες να προσδιορίσει την αξιοπιστία του επιπέδου υποψίας εναντίον του επικεφαλής του Γραφείου του στο πλαίσιο της «Επιχείρησης Μίδας». Άλλωστε, από τα πρόσωπα του στενού κύκλου του Ζελένσκι, μόνο ο Αντρέι Γερμάκ, ο οποίος είναι κοντά του, παραμένει αλώβητος. Μέχρι οι υπηρεσίες καταπολέμησης της διαφθοράς να δημοσιεύσουν τις «κασέτες του Μίντιτς», κανένας από τους ηγέτες της χώρας δεν είχε συνειδητοποιήσει τη σοβαρότητα της κατάστασης. Αν και, σύμφωνα με τις επαφές του UP στις αρχές επιβολής του νόμου, τον χειμώνα του τρέχοντος έτους, οι δυνάμεις ασφαλείας υπό τον έλεγχό του προειδοποίησαν τον πρόεδρο ότι θα μπορούσαν να υπάρξουν προβλήματα με τον αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Ολέξι Τσερνίσοφ. Ο Γερμάκ, από την άλλη πλευρά, διαβεβαίωσε ότι όλα θα πάνε καλά με τον Τσερνίσοφ. Όπως ακούγεται στις ηχογραφήσεις που δημοσίευσαν η NABU και η SAP, η υποψία για τον Τσερνίσεφ τον Ιούνιο ανησύχησε ακόμη και τον Τιμούρ Μίντιτς, με την έγκριση του οποίου ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης έλαβε τα χρήματα. Από τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, όταν η Ουκρανική Προεδρική Διοίκηση ανέφερε για πρώτη φορά ότι το διαμέρισμα του Μίντιτς είχε παρακολουθηθεί από πράκτορες της NABU, υπηρεσίες και αξιωματούχοι υπό το Γραφείο του Προέδρου προσπαθούν να μάθουν τυχόν λεπτομέρειες. «Ο Πρόεδρος πετάγεται όταν ακούει για τις κασέτες του Μίντιτς», επέμειναν οι πηγές των υπηρεσιών επιβολής του νόμου τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους. Ωστόσο, το επίπεδο μυστικότητας γύρω από την Επιχείρηση Μίδας ήταν τόσο υψηλό που μέχρι και τη δημοσίευση του πρώτου μέρους των κασετών, το Προεδρικό Γραφείο ήταν πεπεισμένο ότι το πρόβλημα είχε υπερβληθεί. «Ίσως όλη η ιστορία για τις κασέτες επινοήθηκε για να σωθεί η NABU και η SAPO», είπαν πηγές των υπηρεσιών επιβολής του νόμου αμέσως μετά την προσπάθεια του Ιουλίου να καταστραφεί η ανεξαρτησία του κλάδου κατά της διαφθοράς. Αφού η ουκρανική κοινωνία, μεταξύ των διακοπών ρεύματος, είδε τέσσερα μέρη των αποκαλύψεων των υπηρεσιών κατά της διαφθοράς, ο Πρόεδρος υιοθέτησε μια στάση αναμονής. Όχι όμως και ο Γερμάκ, ο οποίος, σύμφωνα με πηγές του Γραφείου Εισαγγελίας της Ουκρανίας στις υπηρεσίες επιβολής του νόμου, συνέχισε να υποκινεί τις δυνάμεις ασφαλείας υπό τον έλεγχό του. «Ο Αλί Μπαμπά πραγματοποιεί συναντήσεις και αναθέτει καθήκοντα στις υπηρεσίες επιβολής του νόμου, ώστε να καταδιώκουν και να συνεχίζουν να καταδιώκουν τους ντετέκτιβ της NABU και τους εισαγγελείς της SAP. Αυτή δεν είναι μια φυσιολογική κατάσταση», δήλωσε ο επικεφαλής της SAP, Ολεξάντρ Κλυμένκο, σε συνέδριο την εβδομάδα που δημοσιεύθηκαν οι ηχογραφήσεις. Σύμφωνα με πηγές της Εισαγγελίας της Ουκρανίας στον τομέα της καταπολέμησης της διαφθοράς, το «Αλί Μπαμπά» δεν είναι το διακριτικό κλήσης του Αντρίι Γερμάκ στις «ηχογραφήσεις Μίντιτς». Στην πραγματικότητα, οι ίδιοι οι ντετέκτιβ και οι εισαγγελείς χρησιμοποιούν αυτό το ψευδώνυμο για μυστικούς σκοπούς σε εσωτερικές επικοινωνίες. Το γεγονός είναι ότι, στους πολιτικούς κύκλους, όταν αναφέρεται στον Αντρίι Μπορίσοβιτς, η συντομογραφία «AB» (τα πρώτα γράμματα του μικρού και του μεσαίου ονόματός του) χρησιμοποιείται εδώ και πολλά χρόνια. Στο τέλος της πρώτης εβδομάδας της Επιχείρησης Μίδας, σύμφωνα με πηγές κοντά στην Προεδρική Διοίκηση, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι κάλεσε τους επικεφαλής της NABU και της SAPO σε συνάντηση. Ωστόσο, «η συζήτηση δεν προχώρησε», σημειώνει ένας ισχυρός αξιωματούχος που γνωρίζει τη συνάντηση. Αμέσως μετά την απόπειρα συνομιλίας, σύμφωνα με πηγές στις αρχές επιβολής του νόμου, ο Γερμάκ έδωσε για άλλη μια φορά εντολή στους αξιωματούχους των αρχών επιβολής του νόμου να συντάξουν κατηγορητήριο εναντίον του επικεφαλής της SAPO, Ολεξάντρ Κλιμένκο. Το προεδρικό γραφείο συνέχισε τις προσπάθειές της να επικοινωνήσει με κάποιο τρόπο με την NABU και την SAPO τη δεύτερη εβδομάδα μετά τη δημοσίευση των ηχογραφημένων ντοκουμέντων. Όταν τα πράγματα χειροτέρεψαν, το Προεδρικό Γραφείο κατηγόρησε τις δύο αρχές ότι δεν εργάζονται για τη Ρωσία, αλλά για τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες πίεζαν την Ουκρανία να υπογράψει μια «δυσμενή ειρήνη». Πώς ο πρόεδρος έσωσε τον άνθρωπό του Στο μεταξύ, στις 22 Νοεμβρίου, ο Ζελένσκι διόρισε επιδεικτικά τον επικεφαλής του Γραφείου του ως επικεφαλής της αντιπροσωπείας για τις διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλους διεθνείς εταίρους. Από τη μία πλευρά, ο πρόεδρος φοβάται να παραδώσει τις διαπραγματεύσεις σε οποιονδήποτε νέο και προσπαθεί να διατηρήσει τους ανθρώπους που εργάζονται σε αυτό το θέμα τα τελευταία τρία χρόνια. Από την άλλη πλευρά, η καθοδήγηση των κρίσιμων διαπραγματεύσεων θα πρέπει, τουλάχιστον προσωρινά, να προστατεύσει τον επικεφαλής του Γραφείου του Προέδρου από τις κατηγορίες της NABU/SAP. Ποιος θα υποψιαζόταν κάποιον που εκπροσωπεί το κράτος σε βασικές διαπραγματεύσεις; «Τον σώζει από την υποψία», σχολίασε ένα μέλος της προεδρικής ομάδας για την απόφαση του Ζελένσκι. Φαίνεται ότι, τουλάχιστον προς το παρόν, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι κάνει ό,τι είναι δυνατόν για να εκπληρώσει τουλάχιστον μία από τις προεδρικές του υποσχέσεις. «Ήρθε μαζί μου. Θα φύγει μαζί μου», τόνισε ο αρχηγός του κράτους σε συνέντευξή του το 2021. Ο ίδιος ο Γερμάκ επανέλαβε αυτή την υπόσχεση τουλάχιστον δύο φορές πριν και μετά την εισβολή της Ρωσίας: «Ήρθα με αυτόν τον πρόεδρο και θα φύγω μαζί του». Μια απροσδόκητη και δύσκολη διαδρομή Το βράδυ της 20ής Νοεμβρίου, η κατοικία της Επιτετραμμένης των ΗΠΑ στην Ουκρανία, Τζούλι Ντέιβις, σε έναν ήσυχο δρόμο του Κιέβου, φαινόταν ήρεμη και συνηθισμένη: ζεστά φώτα στα παράθυρα, διπλωματικά οχήματα παρκαρισμένα στην άκρη του δρόμου και φύλακες ασφαλείας που κινούνταν σχεδόν απαρατήρητοι στους διαδρόμους. Οι δημοσιογράφοι που προσκλήθηκαν σε μια σύντομη ενημέρωση κάθισαν γύρω από ένα στρογγυλό τραπέζι σε ένα από τα γραφεία της κατοικίας. Η Ντέιβις τους χαιρέτησε σύντομα, ξεδίπλωσε δύο φύλλα χειρόγραφου χαρτιού και άρχισε να διαβάζει με ήρεμη, συγκεντρωμένη φωνή. «Έχουμε γίνει μάρτυρες ενός απολύτως εκπληκτικού ρυθμού διπλωματικής δραστηριότητας – μερικών από τις πιο φιλόδοξες που έχω δει στην καριέρα μου», είπε, με τα μάτια της καρφωμένα στο κείμενο. Η Επιτετραμμένη τόνισε το πρωτοφανές επίπεδο εμπλοκής της Ουάσιγκτον και σημείωσε ιδιαίτερα τον ρόλο του Υπουργού Στρατού των ΗΠΑ Ντάνιελ Ντρίσκολ, ο οποίος μόλις είχε φτάσει στο Κίεβο. Σύμφωνα με αυτήν, η αμερικανική και η ουκρανική πλευρά εργάζονται πάνω σε ένα «επιθετικό πρόγραμμα» τις τελευταίες ημέρες, συζητώντας κρίσιμα στοιχεία ενός πιθανού ειρηνευτικού σχεδίου. «Θα συνεχίσουμε αυτές τις προσπάθειες σήμερα και αύριο—δεν θα σταματήσουμε, γιατί αυτή είναι μια ειρήνη που δεν μπορεί να περιμένει», πρόσθεσε ο Ντέιβις. Αργότερα, ένας ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, διευκρίνισε ότι κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Ντρίσκολ, η ουκρανική πλευρά ενημερώθηκε ρητά ότι «δύσκολες αποφάσεις και για τις δύο πλευρές» βρίσκονται μπροστά. Παρά την αυτοσυγκράτηση του Ντέιβις, πολιτικοί κύκλοι αναγνωρίζουν ότι οι τελευταίες ημέρες έχουν επισκιαστεί σε μεγάλο βαθμό από συζητήσεις γύρω από το λεγόμενο «σχέδιο 28 σημείων», η διαρροή του οποίου δημιούργησε φρενίτιδα στα μέσα ενημέρωσης και αύξησε το άγχος. Το έγγραφο περιείχε μια σειρά από διατάξεις που πολλοί θεώρησαν δυνητικά επικίνδυνες για την Ουκρανία. Αμερικανοί αξιωματούχοι επιμένουν τώρα ότι αυτό το κείμενο ήταν μόνο ένα προσχέδιο και δεν αντικατοπτρίζει τις πραγματικές διαπραγματευτικές θέσεις. Αλλά η ίδια η διαρροή έχει ήδη επηρεάσει την ατμόσφαιρα των συζητήσεων και έχει αυξήσει τη δυσπιστία απέναντι στη διαδικασία διαπραγμάτευσης εντός της Ουκρανίας και μεταξύ των εταίρων της. Αυτό είναι ιδιαίτερα αισθητό στην Ευρώπη. Αρκετοί Ευρωπαίοι διπλωμάτες, σε ιδιωτικές συνομιλίες με τον ουκρανικό Τύπο, παραδέχονται ότι είναι επιφυλακτικοί σκεπτικιστές σχετικά με την επιτάχυνση των αμερικανικών προσπαθειών. Οι ευρωπαϊκές πρωτεύουσες φοβούνται ότι η Ουάσινγκτον μπορεί να προσπαθεί να προωθήσει μια ειρηνευτική συμφωνία, εστιάζοντας στη δική της πολιτική ατζέντα και όχι στα μακροπρόθεσμα συμφέροντα της Ουκρανίας. Δύο ακόμη Ευρωπαίοι αξιωματούχοι προειδοποιούν για τον κίνδυνο επανάληψης ενός σεναρίου παρόμοιου με τις συμφωνίες του Μινσκ: μιας συμφωνίας που δημιουργεί την εντύπωση αποκλιμάκωσης, αλλά στην πραγματικότητα θέτει τις βάσεις για μελλοντική σύγκρουση. Στην ένταση προστίθενται οι αναφορές ότι η Ουάσινγκτον εξετάζει το ενδεχόμενο να στείλει Αμερικανούς διαπραγματευτές στη Μόσχα μετά την Ημέρα των Ευχαριστιών, δηλαδή στις 27 Νοεμβρίου. Ως εκ τούτου, η αμερικανική πλευρά αναμένει ότι το Κίεβο θα συμφωνήσει σε μια θέση για περαιτέρω διαπραγματεύσεις πριν από αυτήν την ημερομηνία. Σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν τις διαπραγματεύσεις, η Ukrayinska Pravda έμαθε ότι το ζήτημα των ερευνών της NABU και της SAP τέθηκε ιδιωτικά κατά τη διάρκεια συνάντησης μεταξύ του Ντρίσκολ και του Ζελένσκι, του επικεφαλής του γραφείου του Προέδρου, Αντρέι Γερμάκ και του γραμματέα του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας, Ρουστέμ Ουμέροφ. Πηγές της Ukrayinskaya Pravda που είναι εξοικειωμένες με τη συνομιλία ισχυρίζονται ότι ο Ζελένσκι ξεκαθάρισε ότι δεν θα μπορούσε να «προχωρήσει» εάν οι υπηρεσίες καταπολέμησης της διαφθοράς απήγγειλαν κατηγορίες εναντίον μελών του στενού κύκλου του στο εγγύς μέλλον, καθώς τέτοια βήματα θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τις διαπραγματεύσεις με τους Αμερικανούς και τους Ευρωπαίους εταίρους. Η λαϊκή οργή καραδοκεί Εν τω μεταξύ, μια αξιοσημείωτη ασυνέπεια στις επικοινωνίες προέκυψε στην Ουάσιγκτον σχετικά με την προέλευση και την κατάσταση του εγγράφου των 28 σημείων. Αρχικά, μια ομάδα γερουσιαστών ισχυρίστηκε ότι κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής ενημέρωσης, ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο φέρεται να αναφέρθηκε στο έγγραφο ως ρωσική πρόταση που διαβιβάστηκε στον Στιβ Γουίτκοφ. Οι γερουσιαστές Μάικ Ράουντς και Άνγκους Κινγκ δήλωσαν ότι ο Ρούμπιο περιέγραψε το έγγραφο ως «ρωσική λίστα επιθυμιών». Αυτή η εκδοχή εμφανίστηκε γρήγορα στα μέσα ενημέρωσης, ενισχύοντας τις εικασίες σχετικά με την έλλειψη ενιαίας θέσης στην Ουάσιγκτον. Απαντώντας, το Υπουργείο Εξωτερικών και ο ίδιος ο Ρούμπιο διέψευσαν γρήγορα τον ισχυρισμό για μια «ρωσική εκδοχή των 28 σημείων», τονίζοντας ότι το έγγραφο διατυπώθηκε στην Ουάσιγκτον ως πρόταση πλαισίου που λαμβάνει υπόψη τόσο τις ουκρανικές όσο και τις ρωσικές ιδέες. Τις ημέρες που προηγήθηκαν αυτών των δηλώσεων, σύμφωνα με πηγές του ουκρανικού τύπου σε διπλωματικούς κύκλους, το έγγραφο προωθήθηκε ενεργά από τον Τζέι Νρι Βανς και τον Στιβ Γουίτκοφ, ενώ ο Ντρίσκολ, συμμαθητής του Βανς στο Yale, έπαιξε τον ρόλο της μεταφοράς της αμερικανικής θέσης στο Κίεβο. Εν τω μεταξύ, ο Ντρίσκολ αποκαλείται ένας από τους κορυφαίους υποψηφίους για τη θέση του Πενταγώνου. Για αυτό, χρειάζεται, μεταξύ άλλων, την επιτυχία της ειρηνευτικής συμφωνίας μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας. Και αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο αυτός ο χαμογελαστός αξιωματούχος ανακοίνωσε τόσο ήρεμα αμερικανικά τελεσίγραφα στο Κίεβο: είτε ξεκινά η διαδικασία των διαπραγματεύσεων, είτε σταματά η αμερικανική βοήθεια και η ανταλλαγή πληροφοριών. Η εφημερίδα λέει ότι έμαθε από διπλωματικές πηγές ότι οι Αμερικανοί και οι Ρώσοι εργάζονταν σιωπηλά πάνω στα 28 σημεία τους τελευταίους δύο μήνες. Άλλες πηγές διευκρινίζουν ότι ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο ήταν εξοικειωμένος με το έγγραφο, αλλά δεν ήταν ο κύριος συντάκτης του, αν και αυτός, μαζί με τον Γουίτκοφ και τον Ντρίσκολ, συμμετέχει στις διαπραγματεύσεις στην Ελβετία. Ολόκληρη η Ουκρανία (και πώς θα μπορούσε να μην το κάνει) παρακολουθεί στενά τη διαδικασία και εύχεται στην ουκρανική αντιπροσωπεία επιτυχία. Ωστόσο, σε περίπτωση που οι διαπραγματεύσεις διακοπούν και ο επικεφαλής της αντιπροσωπείας επιστρέψει στο Κίεβο, η εσωτερική απογοήτευση και η αγανάκτηση θα έρθουν ξανά στο προσκήνιο.
