Δύο Δημοκρατικοί γερουσιαστές εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία και τη διαφθορά για τη συμφωνία της SpaceX να αποκτήσει πολύτιμο ραδιοφάσμα από την EchoStar με σκοπό τη βελτίωση της υπηρεσίας κινητής τηλεφωνίας Starlink. Την περασμένη εβδομάδα, η γερουσιαστής Elizabeth Warren (D-Mass.) και ο βουλευτής Greg Casar (D-Texas) έστειλαν επιστολές στο Υπουργείο Δικαιοσύνης και στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών, προτρέποντάς τους να εξετάσουν προσεκτικά τη συμφωνία SpaceX-EchoStar. Αμφότεροι ζητούν από τις αρχές να αμφισβητήσουν και να μπλοκάρουν τη μεταβίβαση φάσματος, εάν η συμφωνία κριθεί αντιανταγωνιστική ή αντίθετη προς το δημόσιο συμφέρον. Η SpaceX αποκτά το ραδιοφάσμα για να αναβαθμίσει την υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας Starlink που βασίζεται σε δορυφόρους. Υποσχέθηκε να παρέχει συνδεσιμότητα 4G LTE σε χρήστες παντού, συμπεριλαμβανομένων των νεκρών ζωνών. Η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας Starlink είναι επί του παρόντος διαθέσιμη μέσω της T-Mobile ως T-Satellite και τελικά θα επεκταθεί στην Boost Mobile. Ωστόσο, ο διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, Elon Musk, έχει εξετάσει την ιδέα να προσφέρει δορυφορική συνδεσιμότητα ως αυτόνομη υπηρεσία για να ανταγωνιστεί τους παραδοσιακούς παρόχους. Επιπλέον, η SpaceX έχει ακόμη καταθέσει αίτηση για εμπορικό σήμα για το Starlink Mobile. Βλάβη σε δορυφόρο Starlink προκαλεί την εκτόξευση θραυσμάτων στο διάστημα Η SpaceX αντιδρά στο ενδιαφέρον της American Airlines για το Amazon Leo έναντι του Starlink Αν και ο Musk έχει υπονοήσει ότι θα ανταγωνιστεί τους παραδοσιακούς παρόχους, η Warren και ο Casar υποδεικνύουν ότι η πιο ρεαλιστική πορεία για την SpaceX είναι να κυριαρχήσει στον κλάδο των δορυφορικών τηλεφωνικών υπηρεσιών αξιοποιώντας το φάσμα της EchoStar, πιέζοντας έτσι τους παρόχους κινητής τηλεφωνίας να συνεργαστούν με την εταιρεία του Musk. «Η απόκτηση φάσματος από την SpaceX εγείρει ανησυχίες σχετικά με τον ανταγωνισμό στον κλάδο των δορυφορικών υπηρεσιών, καθώς θα μπορούσε να σημαίνει ότι η SpaceX θα ενσωματωθεί στην αγορά των παρόχων κινητής τηλεφωνίας χωρίς να αμφισβητήσει άμεσα τους κυρίαρχους παρόχους κινητής τηλεφωνίας», πρόσθεσαν οι νομοθέτες. Στην ίδια επιστολή, οι Warren και Casar αναφέρουν ότι η συμφωνία SpaceX-EchoStar εγείρει «ανησυχίες για διαφθορά», λόγω των δεσμών του Musk με την κυβέρνηση Trump και τον πρόεδρο της FCC Brendan Carr, υποστηρικτή της SpaceX και του Starlink. Οι νομοθέτες καλούν το Υπουργείο Δικαιοσύνης και την FCC να διενεργήσουν «αυστηρή, ανεξάρτητη και αμερόληπτη εξέταση πριν από την έγκριση οποιασδήποτε πώλησης του φάσματος της EchoStar στην SpaceX». Άλλες ομάδες έχουν καλέσει την FCC να εξετάσει προσεκτικά και ακόμη και να απορρίψει τη μεταβίβαση του φάσματος, η οποία δεν αναμένεται να ολοκληρωθεί πλήρως πριν από τον Νοέμβριο του 2027, σύμφωνα με την SpaceX. Η ομάδα Frequency Forward ισχυρίζεται ότι ο Musk «είναι ευάλωτος σε εκμετάλλευση, επιρροή και έλεγχο από την κινεζική κυβέρνηση», αναφέροντας τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες στην Κίνα. Εν τω μεταξύ, η Rural Wireless Association δήλωσε στην FCC ότι πρέπει να απορρίψει τη συμφωνία και να πραγματοποιήσει δημόσιο πλειστηριασμό για την πώληση του φάσματος της EchoStar, ανοίγοντας το δρόμο για την απόκτησή του από παραδοσιακούς παρόχους κινητής τηλεφωνίας. Το να επιτραπεί στη SpaceX να αναλάβει το φάσμα για δορυφορικές επικοινωνίες «θα επέτρεπε ουσιαστικά τη χρήση μιας νέας, μη δοκιμασμένης τεχνολογίας σε μεγάλη, εθνική κλίμακα», προειδοποίησε η ομάδα. Η επιστολή των Warren και Casar προέτρεψε επίσης το Υπουργείο Δικαιοσύνης και την FCC να επανεξετάσουν το σχέδιο της EchoStar να πουλήσει ραδιοφάσμα αξίας 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην AT&T, η οποία σχεδιάζει να το χρησιμοποιήσει για να βελτιώσει το δίκτυο 5G της. Όπως και άλλοι επικριτές, οι νομοθέτες λένε ότι «η συμφωνία θα μειώσει τον αριθμό των μεγάλων δικτυακών φορέων στις ΗΠΑ από τέσσερις σε τρεις, εδραιώνοντας την κυριαρχία των τριών μεγάλων φορέων».
