Η Ryanair αναφέρει ότι η διαμάχη της με τον Elon Musk σχετικά με το Starlink οδήγησε σε αύξηση των πωλήσεων για την ιρλανδική αεροπορική εταιρεία. Οι κρατήσεις «αυξήθηκαν κατά 2 με 3% τις τελευταίες πέντε ημέρες», αναφέρει ο CEO Michael O’Leary. Σε συνέντευξη Τύπου, ο O’Leary αναφέρθηκε στη συνεχιζόμενη διαμάχη του με τον Musk, ο οποίος απείλησε να εξαγοράσει την αεροπορική εταιρεία και να απολύσει τον CEO της. Σε απάντηση, η Ryanair ξεκίνησε την Τρίτη μια προσφορά για “ηλίθιους” με σκοπό να τρολάρει τον Musk. «Θέλουμε να ευχαριστήσουμε τον [Musk]», είπε ο O’Leary κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου. «Νομίζω ότι είχαμε 3 ή 4 εκατομμύρια επισκέψεις σε αυτή την προσφορά που ξεκίνησε χθες η ομάδα IT μας». Απορρίπτει την απειλή εξαγοράς του Musk, επισημαίνοντας έναν κανονισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης που απαγορεύει σε πολίτες εκτός ΕΕ να αποκτήσουν πλειοψηφική συμμετοχή στην αεροπορική εταιρεία. «Αλλά αν θέλει να επενδύσει στη Ryanair, θεωρούμε ότι είναι μια πολύ καλή επένδυση», δήλωσε ο O’Leary. «Σίγουρα μια σημαντικά καλύτερη επένδυση από τα οικονομικά οφέλη που αποκομίζει από το X», το οποίο ο Musk εξαγόρασε το 2022 έναντι δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η διαμάχη ξεκίνησε την περασμένη εβδομάδα, όταν ο O’Leary δήλωσε στο Reuters ότι η αεροπορική του εταιρεία δεν θα υιοθετούσε το Starlink για Wi-Fi κατά τη διάρκεια της πτήσης, παρά την αυξανόμενη χρήση του σε ολόκληρο τον κλάδο. Σύμφωνα με τη Ryanair, το δορυφορικό σύστημα internet είναι πολύ δαπανηρό για την αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους, η οποία θα έπρεπε να χρεώνει για την πρόσβαση στο Starlink για να ανακτήσει το κόστος. Στην συνέντευξη τύπου, ο διευθύνων σύμβουλος της Ryanair αποκάλυψε ότι η αεροπορική εταιρεία βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με την SpaceX σχετικά με τη χρήση του Starlink για Wi-Fi κατά τη διάρκεια της πτήσης «εδώ και πάνω από 12 μήνες». Παραδόξως, ο O’Leary εξήρε το Starlink, λέγοντας: «Είναι ένα πολύ καλό σύστημα. Μας αρέσει το σύστημα Starlink. Είναι ένα καταπληκτικό σύστημα. Λειτουργεί πολύ καλά». Recommended by Our Editors Starlink antenna on a jet (Credit: SpaceX) «Οι άνθρωποι του Starlink πιστεύουν ότι το 90% των επιβατών μας θα πλήρωνε με χαρά για πρόσβαση στο Wi-Fi. Δυστυχώς, η εμπειρία μας λέει ότι λιγότερο από το 10% των επιβατών μας θα πλήρωνε για αυτή την πρόσβαση», πρόσθεσε ο O’Leary. Ο Musk και η SpaceX αρχικά απέρριψαν ευγενικά τους ισχυρισμούς της Ryanair σχετικά με το κόστος καυσίμων. Ωστόσο, η διαμάχη κλιμακώθηκε μετά την ραδιοφωνική συνέντευξη του O’Leary, στην οποία χαρακτήρισε τον Musk «πολύ πλούσιο, αλλά και ηλίθιο». Στο X, ο Musk αντέδρασε, αποκαλώντας τον O’Leary «καθυστερημένο βλάκα». Στη συνέντευξη Τύπου, ο O’Leary αψήφησε την προσβολή. «Θα πρέπει να μπει σε μια πολύ μεγάλη ουρά ανθρώπων που ήδη πιστεύουν ότι είμαι καθυστερημένος βλάκας, συμπεριλαμβανομένων των τεσσάρων εφήβων παιδιών μου», είπε. «Αλλά κάνει λάθος σχετικά με την αντίσταση του καυσίμου». Ωστόσο, ο διευθύνων σύμβουλος της Ryanair άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να υιοθετήσει κάποια μέρα το Starlink. «Οι συζητήσεις θα συνεχιστούν», είπε. Ο O’Leary σημείωσε επίσης ότι η αεροπορική του εταιρεία βρίσκεται σε συνομιλίες με την ανταγωνιστική υπηρεσία δορυφορικού internet της Amazon, Leo, σχετικά με τη συνδεσιμότητα κατά τη διάρκεια της πτήσης.
