Στον αγώνα για την παροχή συνδεσιμότητας δορυφόρου-τηλεφώνου, η AST SpaceMobile ανακοίνωσε ότι θα χρησιμοποιήσει τον τεράστιο πύραυλο της Blue Origin, New Glenn, για να εκτοξεύσει τον νέο δορυφόρο της τον επόμενο μήνα. Το σχέδιο είναι να εκτοξευθεί ο τεράστιος δορυφόρος BlueBird 7 της AST, γνωστός και ως FM2, κάποια στιγμή στα «τέλη Φεβρουαρίου», όπως ανακοίνωσε η εταιρεία την Πέμπτη. Η είδηση είναι αξιοσημείωτη, καθώς η AST SpaceMobile στοιχηματίζει ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει τον New Glenn για να μεταφέρει έως και οκτώ δορυφόρους BlueBird σε μελλοντικές πτήσεις. Η αυξημένη χωρητικότητα υπόσχεται να βοηθήσει την startup του Τέξας να εκτοξεύσει μεταξύ 45 και 60 δορυφόρους μέχρι το τέλος του 2026, αρκετούς ώστε η εταιρεία να παρέχει συνεχή κάλυψη κινητής τηλεφωνίας από το διάστημα στους χρήστες μέσω συνεργατών όπως η AT&T και η Verizon. Μέχρι στιγμής, ο πύραυλος New Glenn έχει ολοκληρώσει μόνο δύο επιτυχημένες πτήσεις. Η Blue Origin αναφέρει ότι η εκτόξευση της AST θα πραγματοποιηθεί «όχι νωρίτερα από τα τέλη Φεβρουαρίου». Οι εκτοξεύσεις πυραύλων αναβάλλονται συχνά λόγω καιρικών συνθηκών ή προβλημάτων που σχετίζονται με τις δοκιμές. Recommended by Our Editors Ο δορυφόρος FM1 της AST SpaceMobile ενδέχεται να μην εκτοξευτεί πριν από τον Ιανουάριο (Credit: AST SpaceMobile) Η δεύτερη γενιά BlueBird της εταιρείας καλύπτει 2.400 τετραγωνικά πόδια όταν η κεραία είναι πλήρως αναπτυγμένη. Ο πρώτος BlueBird δεύτερης γενιάς πέταξε τον περασμένο μήνα με έναν πύραυλο της ινδικής διαστημικής υπηρεσίας μετά από πολλαπλές καθυστερήσεις. Οι επενδυτές της AST ελπίζουν τώρα ότι η εταιρεία θα μπορέσει να εκτοξεύσει με επιτυχία περισσότερους BlueBird μέσω του New Glenn σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα. Η εταιρεία δήλωσε επίσης στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών νωρίτερα αυτό το μήνα: «Η AST SpaceMobile αναμένει τέσσερις ακόμη εκτοξεύσεις σε τροχιά μέχρι το τέλος του πρώτου τριμήνου του 2026, με επιπλέον εκτοξεύσεις να πραγματοποιούνται κατά μέσο όρο κάθε ένα έως δύο μήνες, ώστε να φτάσουν τους 45-60 δορυφόρους που θα έχουν εκτοξευθεί μέχρι το τέλος του 2026». Είναι λίγο ειρωνικό το γεγονός ότι η AST συνεργάζεται επίσης με την SpaceX για εκτοξεύσεις δορυφόρων. Ένας πύραυλος SpaceX Falcon 9 μετέφερε τους πρώτους δορυφόρους BlueBird σε τροχιά τον Σεπτέμβριο του 2024, αλλά ο New Glenn αναμένεται να έχει διπλάσια χωρητικότητα από έναν πύραυλο Falcon 9.
