Η κυβέρνηση Τραμπ έστειλε κρυφά χιλιάδες τερματικά Starlink στο Ιράν μετά την καταστολή των διαδηλώσεων τον περασμένο μήνα, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι, σε μια προσπάθεια να διατηρηθούν οι αντιφρονούντες συνδεδεμένοι στο διαδίκτυο, όταν το μπλόκαρε η Τεχεράνη. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Σύμφωνα με τη The Wall Street Journal, αφού οι ιρανικές αρχές κατέπνιξαν τις αναταραχές τον Ιανουάριο σκοτώνοντας χιλιάδες διαδηλωτές και διακόπτοντας τη σύνδεση στο διαδίκτυο, οι ΗΠΑ εισήγαγαν λαθραία περίπου 6.000 από τα κιτ δορυφορικής διαδικτυακής σύνδεσης Starlink. Το Υπουργείο Εξωτερικών είχε αγοράσει σχεδόν 7.000 τερματικά Starlink τους προηγούμενους μήνες – με τα περισσότερα να αγοράζονται τον Ιανουάριο – για να βοηθήσει τους αντικαθεστωτικούς ακτιβιστές να παρακάμψουν τις διακοπές του διαδικτύου στο Ιράν, δήλωσαν αξιωματούχοι. Ο Τραμπ γνώριζε τις παραδόσεις, δήλωσαν οι αξιωματούχοι, αλλά δεν γνώριζαν αν αυτός ή κάποιος άλλος ενέκρινε άμεσα το σχέδιο. Η Τεχεράνη έχει επανειλημμένα κατηγορήσει την Ουάσινγκτον ότι έπαιξε ρόλο στην υποκίνηση των διαδηλώσεων του περασμένου μήνα στη χώρα των 90 εκατομμυρίων κατοίκων. Οι Ιρανοί διαμαρτύρονταν για χρόνια οικονομικής κακοδιαχείρισης, αποδυνάμωσης του νομίσματος και σκληρής διακυβέρνησης. Οι ΗΠΑ έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε σχέση με την εξέγερση, αν και η επιχείρηση Starlink δείχνει ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει κάνει περισσότερα για να υποστηρίξει τις αντικαθεστωτικές προσπάθειες από ό,τι ήταν γνωστό προηγουμένως. Ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε να σχολιάσει. Starlink vs VPN Η κατοχή ενός από τα τερματικά Starlink του Έλον Μασκ είναι παράνομη στο Ιράν και τιμωρείται με πολυετή ποινή φυλάκισης. Ωστόσο, σύμφωνα με το δημοσίευμα, δεκάδες χιλιάδες Ιρανοί κατέχουν τα δορυφορικά τερματικά, λένε αναλυτές και ακτιβιστές, χρησιμοποιώντας τα για να διατηρούν επαφή με ομοϊδεάτες πολίτες και να μοιράζονται πληροφορίες εκτός του ελέγχου των κυβερνητικών τείχους προστασίας και λογοκρισίας. Οι ιρανικές αρχές ερευνούν τα σπίτια και τις στέγες των υπόπτων για στοιχεία που αποδεικνύουν ότι χρησιμοποιούν το Starlink, πρόσθεσαν. Ο Τραμπ και ο Μασκ συζήτησαν τον Ιανουάριο για να διασφαλίσουν ότι οι Ιρανοί θα μπορούν να χρησιμοποιούν το Starlink για πρόσβαση στο διαδίκτυο κατά τη διάρκεια των διαμαρτυριών, όπως επιβεβαίωσε τότε ο Λευκός Οίκος. Για μήνες, ανώτεροι αξιωματούχοι προώθησαν το Starlink ως τον καλύτερο τρόπο υποστήριξης των αντικαθεστωτικών κινημάτων στο Ιράν, παράλληλα ή αντί των εικονικών ιδιωτικών δικτύων, γνωστών πιο συχνά ως VPN. Η Mora Namdar, η οποία μέχρι τον Δεκέμβριο ηγήθηκε του γραφείου Μέσης Ανατολής του Υπουργείου Εξωτερικών, τον Αύγουστο έστειλε ένα υπόμνημα στον Υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο προτρέποντας την απόκτηση του Starlink ειδικά για παράδοση στο Ιράν. Ενώ το γραφείο της «έχει χρηματοδοτήσει μια ποικιλία VPN και άλλων τεχνολογιών για την ελευθερία του διαδικτύου, είναι άχρηστο όταν το διαδίκτυο είναι κλειστό», έγραψε. Ειδικοί σε θέματα ελευθερίας του Διαδικτύου και άλλοι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν υποστηρίξει την πλήρη χρηματοδότηση των VPN, επειδή θα προστατεύσουν καλύτερα τους Ιρανούς αντιφρονούντες. Υποστήριξαν τη χρηματοδότηση τόσο του Starlink όσο και των VPN, αλλά προειδοποίησαν κατά του περιορισμού των κεφαλαίων για VPN. Η λειτουργία του Starlink χωρίς VPN, είπαν, θα διευκόλυνε τις ιρανικές αρχές να εντοπίσουν γεωγραφικά τον χρήστη, προσθέτοντας ότι τα VPN είναι επίσης πιο προσβάσιμα και οικονομικά αποδοτικά για μια ευρύτερη βάση ανθρώπων. Περίπου 30 εκατομμύρια Ιρανοί χρησιμοποίησαν χρηματοδοτούμενα από τις ΗΠΑ VPN κατά τη διάρκεια των εκτεταμένων διαμαρτυριών της χώρας το 2022, σύμφωνα με εσωτερικά στοιχεία του Υπουργείου Εξωτερικών. Αξιωματούχοι του Υπουργείου Εξωτερικών εκτιμούν επίσης ότι περίπου το 20% των Ιρανών εξακολουθούσαν να έχουν περιορισμένη πρόσβαση στο διαδίκτυο με υπηρεσίες VPN που χρηματοδοτούνταν από τις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του 12ήμερου πολέμου τον Ιούνιο του 2025, όταν η ιρανική κυβέρνηση επέβαλε σχεδόν πλήρη διακοπή του διαδικτύου μετά τις επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ. Ανακατεύθυνση χρηματοδότησης Ορισμένες εταιρείες VPN που εξαρτώνται από την αμερικανική χρηματοδότηση δήλωσαν ότι δυσκολεύονται να παρέχουν τις υπηρεσίες τους σε Ιρανούς, μεταξύ άλλων. Η Psiphon, μια εταιρεία τεχνολογίας που παρέχει πρόσβαση στο διαδίκτυο χωρίς λογοκρισία στους χρήστες, λαμβάνει τώρα περίπου 5,9 εκατομμύρια δολάρια σε αμερικανική χρηματοδότηση, σε σύγκριση με 18,5 εκατομμύρια δολάρια το 2024. Ο Michael Hull, πρόεδρος της Psiphon, δήλωσε σε συνέντευξή του ότι η εταιρεία του αγωνίζεται τώρα να καλύψει το κόστος έρευνας, ανάπτυξης και λειτουργίας για να βοηθήσει τους Ιρανούς να παραμείνουν σε ένα πιο ελεύθερο διαδίκτυο. Ο Χαλ είπε ότι η Psiphon είχε περίπου 18,4 εκατομμύρια ενεργούς Ιρανούς χρήστες τον Ιανουάριο, τον ίδιο μήνα που η Τεχεράνη έκλεισε το διαδίκτυο, αν και η εταιρεία εντόπισε μόνο 1.500 άτομα που λειτουργούσαν την Psiphon με το Starlink όταν το καθεστώς διέκοψε σχεδόν κάθε πρόσβαση στο διαδίκτυο. Όταν το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ανακατεύθυνε τα κεφάλαια VPN για την απόκτηση του Starlink, επέτρεψε τη λήξη της χρηματοδότησης για δύο από τους πέντε παρόχους VPN για το Ιράν, δήλωσαν δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι. Τρεις συνέχισαν με περιορισμένη υποστήριξη από τα υπόλοιπα αμερικανικά κεφάλαια, είπαν. Ένας αξιωματούχος του Υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε ότι το υπουργείο υποστηρίζει μια σειρά εργαλείων, συμπεριλαμβανομένων VPN και άλλων τεχνολογιών, για να βοηθήσει τους Ιρανούς να παραμείνουν συνδεδεμένοι κατά τη διάρκεια περιορισμών και διακοπών του διαδικτύου. Ο αξιωματούχος δήλωσε ότι η κυβέρνηση επεκτείνει αυτές τις δυνατότητες και συνεργάζεται με άλλους διεθνείς εταίρους για να μοιραστεί το κόστος αυτής της επέκτασης. Η Κάρι Λέικ, αναπληρώτρια διευθύνουσα σύμβουλος της Υπηρεσίας Παγκόσμιων Μέσων Ενημέρωσης των ΗΠΑ, μιας κυβερνητικής υπηρεσίας που παρέχει μη λογοκριμένες ειδήσεις και πληροφορίες σε αλλοδαπούς σε καταπιεστικά καθεστώτα, έχει προτιμήσει το Starlink έναντι της υποστήριξης VPN, δήλωσαν αξιωματούχοι, και προσφέρθηκε να χρησιμοποιήσει μέρος των κεφαλαίων της υπηρεσίας της για να βοηθήσει στην αγορά τερματικών. Σε δήλωσή της, η Λέικ ανέφερε ότι η υπηρεσία της ξοδεύει εκατομμύρια δολάρια σε VPN και «είναι αφοσιωμένη στη χρήση κάθε δυνατής μεθόδου για να παρέχει πληροφορίες στον γενναίο λαό του Ιράν. Αυτός ήταν ο στόχος μου από την 1η ημέρα». Αμερικανοί αξιωματούχοι συζητούν εδώ και καιρό τη σκοπιμότητα αποστολής τερματικών Starlink στο Ιράν, με ορισμένους να υποστηρίζουν ότι ήταν η πιο επικίνδυνη επιλογή για την εξασφάλιση σύνδεσης στο διαδίκτυο στη χώρα. Οι ανησυχίες σχετικά με τους κινδύνους της επιχείρησης, τόσο για τους Αμερικανούς αξιωματούχους που παραδίδουν τα τερματικά όσο και για τους Ιρανούς που τα παραλαμβάνουν – και την πιθανότητα να αποκτήσουν πρόσβαση φιλοκαθεστωτικές προσωπικότητες – δεν θεωρήθηκαν αρκετά ανησυχητικές για να ματαιώσουν τις αγορές και την παράδοση, δήλωσαν αξιωματούχοι. Μια χούφτα αμερικανικών ομάδων της κοινωνίας των πολιτών βοηθούν επίσης τους Ιρανούς να αποκτήσουν το Starlink, δήλωσαν αξιωματούχοι.
