Σε μια νέα μάχη μεταξύ της ιδιωτικής ζωής και του παράνομου περιεχομένου, η Δυτική Βιρτζίνια έχει ασκήσει αγωγή για να αναγκάσει την Apple να καταπολεμήσει το υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών (CSAM) που είναι αποθηκευμένο στο iCloud, το οποίο προσφέρει κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο. Η Apple «επιτρέπεται εν γνώσει της να χρησιμοποιείται η πλατφόρμα iCloud ως μέσο διανομής και αποθήκευσης υλικού σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών», δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας της Δυτικής Βιρτζίνια JB McCuskey κατά την ανακοίνωση της αγωγής. «Δεδομένου ότι η Apple έχει μέχρι στιγμής αρνηθεί να ασκήσει αυτοέλεγχο και να πράξει το ηθικά σωστό, υποβάλλω αυτή την αγωγή για να απαιτήσω από την Apple να συμμορφωθεί με το νόμο, να αναφέρει αυτές τις εικόνες και να σταματήσει να θυματοποιεί εκ νέου τα παιδιά επιτρέποντας την αποθήκευση και κοινή χρήση αυτών των εικόνων». Αν και η Apple έχει από καιρό δώσει προτεραιότητα στην προστασία της ιδιωτικής ζωής των χρηστών, η εταιρεία αντιμετώπισε αντιδράσεις το 2021 για την εισαγωγή ενός συστήματος στα iPhone για τη σάρωση CSAM που έχει μεταφορτωθεί στο iCloud. Η Apple εγκατέλειψε αργότερα το έργο, αφού πολλοί υποστηρικτές της ιδιωτικής ζωής επισήμαναν πιθανά προβλήματα παρακολούθησης και λογοκρισίας, καθώς και ανησυχίες ότι το σύστημα θα μπορούσε να παγιδεύσει αθώους χρήστες, όπως γονείς που ανεβάζουν φωτογραφίες των παιδιών τους. Το 2022, η Apple παρουσίασε προαιρετική κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο για το iCloud, πράγμα που σημαίνει ότι η ίδια η εταιρεία δεν μπορεί να έχει πρόσβαση στα δεδομένα που είναι αποθηκευμένα σε έναν λογαριασμό. Εδώ μπαίνει η αγωγή της Δυτικής Βιρτζίνια, η οποία υποστηρίζει ότι το iCloud παρέχει καταφύγιο για CSAM, καθώς δεν είναι προσβάσιμο στις αρχές επιβολής του νόμου. «Η Apple κερδίζει από το γεγονός ότι έχει λάβει συνειδητή απόφαση να μην φιλτράρει αυτές τις εικόνες, να μην τις αναφέρει στις αρμόδιες αρχές», δήλωσε ο γενικός εισαγγελέας McCuskey σε συνέντευξη τύπου. Η αγωγή 58 σελίδων παραπέμπει σε ένα μήνυμα κειμένου που έστειλε το 2020 ο επικεφαλής της Apple για την καταπολέμηση της απάτης, Eric Friedman, το οποίο αργότερα αποκαλύφθηκε σε δίκη σε άλλη υπόθεση. «Είμαστε η μεγαλύτερη πλατφόρμα διανομής παιδικής πορνογραφίας», έγραψε. Η αγωγή προσθέτει: «Επειδή η Apple δεν σαρώνει τις συσκευές ή τον αποθηκευτικό χώρο στο cloud για CSAM, ο κίνδυνος ανίχνευσης για τους χρήστες που ασχολούνται με την κατοχή και διανομή CSAM μέσω του οικοσυστήματός της είναι σημαντικά χαμηλότερος σε σύγκριση με τους χρήστες που θα επιχειρούσαν το ίδιο μέσω των ψηφιακών οικοσυστημάτων της Google ή της Meta, επειδή αυτοί οι ομότιμοι σαρώνουν τα δίκτυά τους για CSAM». Η αγωγή χαρακτηρίζει επίσης την κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο ως «εμπόδιο» για την επιβολή του νόμου, παρόλο που η τεχνολογία αυτή υποστηρίζεται από καιρό από τους υπερασπιστές της ιδιωτικής ζωής και τους εμπειρογνώμονες σε θέματα ασφάλειας. Η Apple δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο. Ωστόσο, η εταιρεία υπερασπίζεται από καιρό την προσέγγισή της στην προστασία της ιδιωτικής ζωής, προωθώντας την μάλιστα ως πλεονέκτημα της ιδιοκτησίας ενός iPhone. Η Apple αντιμετωπίζει παρόμοια ομαδική αγωγή στην Καλιφόρνια.
