Ο διευθυντής του FBI , Κας Πατέλ, κατέθεσε αγωγή για συκοφαντική δυσφήμηση κατά του Atlantic και της δημοσιογράφου του, Σάρα Φιτζπάτρικ, μετά τη δημοσίευση ενός άρθρου την Παρασκευή, το οποίο ισχυριζόταν ότι ο διευθυντής είχε πρόβλημα με το ποτό που θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για την εθνική ασφάλεια. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Το άρθρο του περιοδικού, με αρχικό τίτλο «Η ασταθής συμπεριφορά του Κας Πατέλ θα μπορούσε να του κοστίσει τη θέση του», επικαλούνταν περισσότερες από δύο δωδεκάδες ανώνυμες πηγές που εξέφραζαν ανησυχία για τη «εμφανή μέθη και τις ανεξήγητες απουσίες» του Πατέλ, οι οποίες «ανησύχησαν αξιωματούχους στο FBI και στο Υπουργείο Δικαιοσύνης». Το άρθρο, το οποίο το Atlantic μετονόμασε στη συνέχεια στην ηλεκτρονική του έκδοση σε «Ο διευθυντής του FBI είναι άφαντος», ανέφερε ότι κατά τη διάρκεια της θητείας του Πατέλ, το FBI χρειάστηκε να επαναπρογραμματίσει πρωινές συναντήσεις «ως αποτέλεσμα των βραδιών με κατανάλωση αλκοόλ» και ότι ο Πατέλ «συχνά απουσιάζει ή δεν είναι διαθέσιμος, καθυστερώντας αποφάσεις ευαίσθητες στον χρόνο που απαιτούνται για την προώθηση ερευνών». Στο άρθρο του Atlantic, ο Λευκός Οίκος, το Υπουργείο Δικαιοσύνης και ο Πατέλ διέψευσαν τους ισχυρισμούς. Το άρθρο περιλάμβανε δήλωση από το FBI που αποδόθηκε στον Πατέλ: «Δημοσιεύστε το, είναι όλα ψευδή, θα τα πούμε στο δικαστήριο — φέρτε το μπλοκ επιταγών σας». «Το άρθρο του Atlantic είναι ψέμα» , δήλωσε ο Πατέλ σε συνέντευξη στο Reuters. «Τους δόθηκε η αλήθεια πριν από τη δημοσίευση, και παρ’ όλα αυτά επέλεξαν να δημοσιεύσουν ψευδείς πληροφορίες».
