Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε το Σάββατο ότι η απόσυρση αμερικανικών στρατευμάτων από τη Γερμανία από το Πεντάγωνο θα είναι πολύ μεγαλύτερη από ό,τι είχε υποδειχθεί μόλις δύο ημέρες νωρίτερα. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. «Θα μειώσουμε σημαντικά. Και μειώνουμε πολύ περισσότερο από 5.000», είπε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στη Φλόριντα. Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι θα αποσύρει 5.000 Αμερικανούς στρατιώτες από τη Γερμανία μέσα στον επόμενο χρόνο. Οι τελευταίες δηλώσεις του Τραμπ κλιμακώνουν μια διαμάχη με τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς, ο οποίος είπε την περασμένη εβδομάδα ότι η Ουάσινγκτον «ταπεινωνόταν» από το Ιράν. Ο Υπουργός Άμυνας της Γερμανίας Μπόρις Πιστόριους νωρίτερα το Σάββατο επιχείρησε να υποβαθμίσει τον αντίκτυπο της απόφασης της Ουάσινγκτον να μειώσει την παρουσία στρατευμάτων της στη χώρα, παρουσιάζοντας την κίνηση ως αναμενόμενη και χρησιμοποιώντας την για να υπογραμμίσει την ανάγκη η Ευρώπη να αναλάβει μεγαλύτερη ευθύνη για τη δική της ασφάλεια. Το NATO δήλωσε ότι «εργάζεται με τις ΗΠΑ για να κατανοήσει τις λεπτομέρειες» της απόφασης του Πενταγώνου να αποσύρει τα στρατεύματα. Η κίνηση «υπογραμμίζει την ανάγκη η Ευρώπη να επενδύσει περισσότερο στην άμυνα», δήλωσε σε ανακοίνωση η εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ, Allison Hart. Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ διέταξε την απόσυρση ως απάντηση στις «συνθήκες επί του πεδίου», αφού εξέτασε την ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη, δήλωσε σε ανακοίνωση την Παρασκευή ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Sean Parnell. Οι περικοπές θα αφήσουν ωστόσο περίπου 33.000 Αμερικανούς στρατιώτες στη Γερμανία. Στο Κογκρέσο των ΗΠΑ, οι Ρεπουμπλικανοί επικεφαλής των επιτροπών Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής και της Γερουσίας δήλωσαν το Σάββατο ότι είναι «πολύ ανήσυχοι» για τη μείωση των αμερικανικών στρατευμάτων στη Γερμανία. Επέμειναν επίσης ότι «σημαντικές» αλλαγές στη στρατιωτική στάση των ΗΠΑ στην Ευρώπη απαιτούν «μια προσεκτική διαδικασία επανεξέτασης», σύμφωνα με κοινή δήλωση. «Η Γερμανία έχει ανταποκριθεί στο κάλεσμα του Προέδρου Τραμπ για μεγαλύτερο επιμερισμό βαρών, αυξάνοντας σημαντικά τις αμυντικές δαπάνες και παρέχοντας απρόσκοπτη πρόσβαση, βάσεις και υπερπτήσεις για τις αμερικανικές δυνάμεις προς υποστήριξη της επιχείρησης Επική Οργή», ανέφεραν στην ανακοίνωσή τους οι πρόεδροι των επιτροπών, ο γερουσιαστής Roger Wicker και ο βουλευτής Mike Rogers. «Η πρόωρη μείωση» της στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ στην Ευρώπη «στέλνει λάθος μήνυμα» στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, ανέφεραν οι Wicker και Rogers στην ανακοίνωση. Ο Τραμπ, ο οποίος έχει επανειλημμένα παραπονεθεί ότι οι χώρες του ΝΑΤΟ δεν βοήθησαν στις επιθέσεις ΗΠΑ–Ισραήλ κατά του Ιράν, έχει προειδοποιήσει εδώ και μήνες ότι οι ΗΠΑ θα αποσύρουν δυνάμεις από την Ευρώπη. Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ απείλησε να αποσύρει αμερικανικά στρατεύματα από την Ισπανία και την Ιταλία. Ο Ισπανός πρωθυπουργός Pedro Sánchez και η Ιταλίδα ηγέτιδα Τζόρτζια Μελόνι, όπως και ο Μερτς της Γερμανίας, έχουν ασκήσει ιδιαίτερα έντονη κριτική στον πόλεμο με το Ιράν. Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο την Πέμπτη, ο Τραμπ είπε ότι «πιθανότατα» θα αποσύρει στρατεύματα από την Ιταλία και την Ισπανία. Είπε ότι η Ιταλία «δεν μας έχει βοηθήσει καθόλου» και κατηγόρησε την Ισπανία ότι είναι «απολύτως φρικτή». Το Πεντάγωνο ολοκλήρωσε νωρίτερα φέτος μια αναθεώρηση της στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ παγκοσμίως. Η έκθεση αυτή δεν ζητούσε μεγάλη απόσυρση στρατευμάτων από την Ευρώπη, αλλά δεσμευόταν να διαθέσει περισσότερα στρατιωτικά μέσα σε άλλες περιοχές και να αφήσει την ευρωπαϊκή ασφάλεια στις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις.
