Νέα στοιχεία έρχονται στο φως της δημοσιότητας, τα οποία υποδεικνύουν ότι η παροχή καυσίμων στους κινητήρες πιθανότατα διακόπηκε εσκεμμένα από κάποιον μέσα στο πιλοτήριο, τέσσερα και πλέον χρόνια μετά τη συντριβή του επιβατικού Boeing 737-800 σε ορεινή περιοχή της νότιας Κίνας που στοίχισε τη ζωή σε 132 ανθρώπους. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Επρόκειτο για την πιο πολύνεκρη αεροπορική τραγωδία στην Κίνα εδώ και δεκαετίες, ωστόσο η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας της Κίνας (CAAC) δεν έχει δώσει απαντήσεις στο κρίσιμο ερώτημα για το τι προκάλεσε τη θανάσιμη βουτιά της πτήσης MU5735 της China Eastern Airlines τον Μάρτιο του 2022 στην απομακρυσμένη περιοχή Γκουανγκσί. Δεδομένα που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ (NTSB), κατόπιν αιτήματος για την ελευθερία των πληροφοριών, αποκαλύπτουν ότι οι διακόπτες καυσίμων και για τους δύο κινητήρες έκλεισαν ταυτόχρονα προτού το αεροσκάφος Boeing 737-800 πέσει από τον ουρανό. Τα στοιχεία αντλήθηκαν από τον καταγραφέα δεδομένων πτήσης του αεροπλάνου, ένα από τα δύο λεγόμενα «μαύρα κουτιά» που καταγράφουν όλες τις σχετικές επιχειρησιακές πληροφορίες, το οποίο ανασύρθηκε από τα συντρίμμια και εστάλη στο εργαστήριο του NTSB στην Ουάσιγκτον για ανάλυση (με την εμπλοκή της αμερικανικής υπηρεσίας να προκύπτει από το γεγονός ότι η Boeing είναι κατασκευάστρια εταιρεία των ΗΠΑ). «Διαπιστώθηκε ότι κατά τη διάρκεια της πτήσης στα 29.000 πόδια, οι διακόπτες καυσίμων και στους δύο κινητήρες μετακινήθηκαν από τη θέση λειτουργίας στη θέση διακοπής. Οι ταχύτητες των κινητήρων μειώθηκαν μετά την κίνηση του διακόπτη καυσίμου», ανέφερε η έκθεση του NTSB. Οι διακόπτες καυσίμων στα εμπορικά αεροπλάνα αποτελούν φυσικά χειριστήρια τα οποία ρυθμίζουν τη ροή καυσίμου προς τους κινητήρες. Στο 737, ο πιλότος πρέπει να τραβήξει τον διακόπτη προς τα πάνω προτού τον μετακινήσει από τη θέση λειτουργίας στη θέση διακοπής. «Αυτά τα δεδομένα δείχνουν ξεκάθαρα ότι οι διακόπτες καυσίμων τοποθετήθηκαν χειροκίνητα στη θέση απενεργοποίησης λίγο πριν από τη συντριβή», δήλωσε ο Ντέιβιντ Σούσι, αναλυτής αεροπορικής ασφάλειας του CNN . «Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι οι διακόπτες τοποθετήθηκαν ξανά στη θέση ενεργοποίησης. Αυτό υποδηλώνει ότι δεν υπήρξε προσπάθεια επανεκκίνησης των κινητήρων», πρόσθεσε. «Εάν οι διακόπτες είχαν κλείσει κατά λάθος, οι πιλότοι θα είχαν κάνει προσπάθεια να τους ανοίξουν ξανά». Ο καταγραφέας δεδομένων πτήσης σταμάτησε να γράφει όταν οι γεννήτριες του αεροπλάνου έχασαν την ισχύ τους στα 26.000 πόδια και δεν κατέγραψε τις τελευταίες στιγμές της συντριβής, σύμφωνα με την έκθεση. Ο καταγραφέας ομιλίας του πιλοτηρίου –το άλλο «μαύρο κουτί» του αεροπλάνου– συνέχισε την καταγραφή μέσω μιας εφεδρικής μπαταρίας. Οι Αμερικανοί ερευνητές κατάφεραν να ανακτήσουν τέσσερις ηχογραφήσεις φωνής από τον κατεστραμμένο καταγραφέα του πιλοτηρίου και τις έστειλαν στην CAAC, όμως το NTSB ανέφερε ότι δεν κράτησε αντίγραφο των αρχείων ήχου. Το CNN προσπάθησε να επικοινωνήσει με την CAAC και την China Eastern Airlines προκειμένου να λάβει κάποιο σχόλιο. Στο παρελθόν, η CAAC έχει διαψεύσει ότι η συντριβή ήταν σκόπιμη. Ο ειδικός σε θέματα αεροπορίας Τόνι Στάντον της αυστραλιανής εταιρείας συμβούλων Strategic Air προειδοποίησε ότι το έγγραφο του NTSB δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως τελική έκθεση ατυχήματος. «Το υλικό που δόθηκε στη δημοσιότητα δεν αποδεικνύει από μόνο του το κίνητρο, την πρόθεση ή το ποιος μετακίνησε τους διακόπτες», ανέφερε ο Τόνι Στάντον. Ο ίδιος πρόσθεσε, ωστόσο, ότι η αλληλουχία των γεγονότων είναι «πολύ δύσκολο να συνδεθεί με μια συμβατική μηχανική βλάβη δύο κινητήρων και ταιριάζει πολύ περισσότερο με διακοπή καυσίμου έπειτα από ανθρώπινη εντολή». Όμως κάθε κίνηση των χειριστηρίων του πιλοτηρίου σε «μια ακραία αναστάτωση και κάθοδο με υψηλή ταχύτητα» πρέπει να ερμηνεύεται σε συνδυασμό με «πλήρως επικυρωμένα δεδομένα, στοιχεία από το CVR (καταγραφέας ομιλίας πιλοτηρίου), την κατάσταση του αεροσκάφους και την τελική ανάλυση της ανακριτικής αρχής», σημείωσε ο Τόνι Στάντον. Ερωτηματικά και φήμες για τη συντριβή Προηγούμενες αναφορές είχαν υποδείξει ότι κάποιος βρισκόταν στο πιλοτήριο και έριξε το αεροπλάνο εσκεμμένα. Η Wall Street Journal ανέφερε τον Μάιο του 2022 ότι οι πληροφορίες που εξήχθησαν από τον κατεστραμμένο καταγραφέα δεδομένων πτήσης του αεροπλάνου καταδεικνύουν πως ανθρώπινες εντολές στα χειριστήρια οδήγησαν το αεροπλάνο στη θανάσιμη βουτιά του, επικαλούμενη άτομα με γνώση των ερευνών. «Το αεροπλάνο έκανε ό,τι του ζητήθηκε να κάνει από κάποιον μέσα στο πιλοτήριο», ανέφερε πηγή της εφημερίδας που γνωρίζει την προκαταρκτική εκτίμηση των Αμερικανών αξιωματούχων. Αμερικανοί αξιωματούχοι που συμμετείχαν στην έρευνα επικεντρώνονταν στις ενέργειες ενός πιλότου, σύμφωνα με το τότε ρεπορτάζ της Journal, το οποίο πρόσθετε ότι υπήρχε επίσης το ενδεχόμενο κάποιος άλλος από το αεροπλάνο να διέρρηξε την πόρτα του πιλοτηρίου και να προκάλεσε σκόπιμα τη συντριβή. Οι εικασίες περί αυτοκτονίας του πιλότου είχαν προηγουμένως ωθήσει την CAAC να προχωρήσει σε διάψευση. Στην προκαταρκτική της έκθεση, η CAAC ανέφερε ότι το πλήρωμα πτήσης και καμπίνας διέθετε έγκυρες άδειες, ενώ τα μέλη του πληρώματος είχαν ξεκουραστεί επαρκώς και είχαν περάσει ιατρικές εξετάσεις την ημέρα της πτήσης. Η Κίνα δεν έχει δημοσιεύσει κάποια νεότερη ενημέρωση για την έρευνά της από το 2024, όταν η CAAC εξέδωσε ανακοίνωση για τη διετή επέτειο από τη συντριβή, επαναλαμβάνοντας τα προηγούμενα ευρήματα σύμφωνα με τα οποία δεν εντοπίστηκαν προβλήματα στο αεροσκάφος, το πλήρωμα ή τις καιρικές συνθήκες. Ανέφερε ότι δεν βρέθηκαν βλάβες ή ανωμαλίες στα συστήματα, τις δομές ή τους κινητήρες του αεροσκάφους πριν από την απογείωση. Πριν από τη συντριβή, δεν υπήρξαν ανωμαλίες στις ραδιοεπικοινωνίες και τις εντολές ελέγχου, ούτε αναφορές για επικίνδυνα καιρικά φαινόμενα στον εναέριο χώρο του αεροπλάνου ή κατά μήκος της διαδρομής του, σύμφωνα με την CAAC. Η Κίνα έχει βρεθεί στο στόχαστρο δημόσιας κριτικής για την αποτυχία της να δώσει στη δημοσιότητα μια τελική έκθεση για τη μοιραία συντριβή, με αρκετούς να αναρωτιούνται γιατί οι ερευνητές δεν αποκάλυψαν πληροφορίες από τα «μαύρα κουτιά». Το Boeing 737 εκτελούσε δρομολόγιο από τη νοτιοδυτική πόλη Κουνμίνγκ προς την Γκουανγκτζόου στις 21 Μαρτίου 2022, όταν έχασε την επαφή με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας πάνω από την πόλη Γουτζού. Στο αεροσκάφος επέβαιναν 123 επιβάτες και εννέα μέλη πληρώματος.
