Η αποκάλυψη ενός οικογενειακού μυστικού που παρέμενε θαμμένο για δεκαετίες φέρνει ξανά στο προσκήνιο το σκοτεινό παρελθόν της ναζιστικής Γερμανίας, καθώς ένα νέο ψηφιακό εργαλείο επιτρέπει σε χιλιάδες πολίτες να ανακαλύψουν τη συμμετοχή συγγενών τους στο καθεστώς του Χίτλερ. Ανάμεσά τους και ο 64χρονος Γερμανός εμπειρογνώμονας Όλαφ Κόντγκεν, ο οποίος βρέθηκε αντιμέτωπος με μια αλήθεια που άλλαξε ριζικά την εικόνα που είχε για την ίδια του την οικογένεια. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Ο Όλαφ Κόντγκεν είναι 64 ετών, Γερμανός πολίτης και έμπειρος εμπειρογνώμονας σε θέματα ευρωπαϊκών ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ο οποίος ζει και εργάζεται στη Γαλλία εδώ και αρκετά χρόνια. Τον περασμένο μήνα, ο Κόντγκεν έμαθε ότι είναι επίσης γιος ενός ναζί. Παρά το έντονο ενδιαφέρον του για την ιστορία και τα διδάγματά της, ο Κόντγκεν είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα πολλών Γερμανών του 21ου αιώνα, καθώς είχε μόνο μια πολύ αόριστη εικόνα της εμπλοκής της ίδιας του της οικογένειας με το καθεστώς του Χίτλερ. Η νέα ψηφιακή πύλη στα αρχεία του ναζισμού Αυτό άρχισε να αλλάζει στις αρχές Απριλίου, όταν η εφημερίδα Die Zeit εγκαινίασε μια διαδικτυακή μηχανή αναζήτησης για τα τεράστια αρχεία του Εθνικοσοσιαλιστικού Γερμανικού Εργατικού Κόμματος (NSDAP), καθιστώντας για πρώτη φορά εύκολα προσβάσιμες τις πληροφορίες σχετικά με τη συμμετοχή ατόμων στο ναζιστικό κόμμα. Η Die Zeit περιέγραψε μια εξαιρετική ανταπόκριση από το κοινό, που αντανακλά το έντονο ενδιαφέρον για την αποκάλυψη οικογενειακών μυστικών που παρέμεναν θαμμένα για πάνω από οκτώ δεκαετίες μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Το εργαλείο έχει προσελκύσει «εκατομμύρια επισκέψεις» και έχει μοιραστεί «χιλιάδες φορές», με περισσότερα από 1.000 σχόλια αναγνωστών να εμφανίζονται στον ιστότοπο, σύμφωνα με τον Κριστιάν Σάας, τον ιστορικό συντάκτη της εφημερίδας. «Εδώ παίζουν ρόλο δύο πράγματα: το πέρασμα του χρόνου και οι νέες τεχνολογικές δυνατότητες για την πραγματοποίηση έρευνας», ανέφερε ο Κόντγκεν. Μετά το 1945, η πλειοψηφία των Γερμανών θεωρούσε τον εαυτό της «θύματα», συμπλήρωσε. «Δεν έγινε σχεδόν καμία αναφορά στη δική τους συμμετοχή, στον ρόλο τους ως παθητικών θεατών ή συνεργών, ή στη γνώση που είχαν για τα εγκλήματα του καθεστώτος. Τώρα που η γενιά τους φεύγει από τη ζωή, πολλοί νιώθουν πιο άνετα να θέτουν κριτικά ερωτήματα και να επαληθεύουν τις ιστορίες που μεταδόθηκαν μέσα στις οικογένειές τους.», κατέληξε. Για τον Κόντγκεν, η μηχανή αναζήτησης τον οδήγησε από μια δεκαετή ακαδημαϊκή ενασχόληση με τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της ιστορίας της χώρας του σε μια εξαιρετικά προσωπική και συναισθηματική αντιπαράθεση με τις πράξεις των δικών του συγγενών. Ο πατέρας του, Ερντστ, πέθανε όταν ο Κόντγκεν ήταν ακόμα έφηβος, αφήνοντας ένα κενό στην οικογένειά του που γεμίστηκε με μια δόση μυθοποίησης. «Όταν χάνεις τον πατέρα σου στα 16, προσπαθείς, στο μέτρο του δυνατού, να έχεις μια θετική εικόνα για αυτόν», είπε. Η αλήθεια, όπως ανακάλυψε, ήταν πιο περίπλοκη. Ο Ερντστ μεγάλωσε σε μια μεσοαστική, μορφωμένη καθολική οικογένεια ως γιος ενός αυστηρού, απόμακρου πατέρα που είχε πολεμήσει στο μέτωπο κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο Κόντγκεν είπε ότι ο παππούς του Λούντγουιγκ είχε ενταχθεί στο ναζιστικό κόμμα, όπως και πολλοί βετεράνοι που ένιωθαν «τεράστια ταπείνωση» λόγω της τιμωρητικής Συνθήκης των Βερσαλλιών, κάτι που εκμεταλλεύτηκε ο Χίτλερ. Ο Λούντγουιγκ έγινε μέλος τον Μάιο του 1933, μόλις τέσσερις μήνες μετά την άνοδο των Ναζί στην εξουσία. Ο Κόντγκεν γνώριζε επίσης από πριν ότι ο πατέρας του είχε προσφερθεί εθελοντικά να πολεμήσει στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Όμως, χρειάστηκε να ανατρέξει στο διαδικτυακό αρχείο για να μάθει ότι ο Έρνστ είχε επίσης γίνει μέλος του κόμματος, την ημέρα που ξέσπασε ο πόλεμος, την 1η Σεπτεμβρίου 1939 – ένα «πραγματικά εκπληκτικό» γεγονός που, όπως είπε, επηρέασε την αντίληψή του για τα κίνητρα και τον χαρακτήρα του. «Πάντα είχα πείσει τον εαυτό μου ότι ήθελε να ξεφύγει από αυτό το αυταρχικό σπίτι εντασσόμενος στη Βέρμαχτ [τις ένοπλες δυνάμεις των Ναζί]», είπε ο Κόντγκεν. Τα κίνητρα πίσω από τη συμμετοχή στο NSDAP «Τώρα συνειδητοποιώ ότι το κύριο κίνητρό του ήταν ίσως στην πραγματικότητα ιδεολογικό. Ίσως, σε ηλικία 17 ετών, ήταν πραγματικά πεπεισμένος ότι αυτός ήταν ένας δίκαιος πόλεμος για το καλό της Γερμανίας και της ανθρωπότητας. Έτσι, αυτό έχει αλλάξει πλέον εντελώς την οπτική μου». Μεταξύ 1925 και 1945, περίπου 10,2 εκατομμύρια Γερμανοί εντάχθηκαν στο NSDAP. Οι γυναίκες ήταν πάντα μειονότητα στο κόμμα, αλλά ο αριθμός τους αυξήθηκε απότομα μετά την έναρξη του πολέμου το 1939. Μία από αυτές ήταν η Ιρμγκάρντ Ρόσμπεργκ, η γιαγιά από τη μητέρα του Νίκο Κάρστεν, η οποία, όπως έμαθε τον περασμένο μήνα, εντάχθηκε στο NSDAP την 1η Μαΐου 1937. Ο Κάρστεν, 56 ετών, περιβαλλοντικός μηχανικός, έχει ζωντανές αναμνήσεις από τη Ρόσμπεργκ και την ένταση που προκαλούσε η αυστηρή παρουσία της στην οικογένεια. «Η μητέρα μου ήταν πάντα σε διαμάχη μαζί της – δεν συμπαθούσε τη μητέρα της λόγω της αυταρχικής και καταπιεστικής συμπεριφοράς της, καθώς και των ρατσιστικών σχολίων της», ανέφερε ο Κάρστεν. «Αυτή [η Ρόσμπεργκ] σκεφτόταν τον αγαπημένο της σύζυγο, που πέθανε πολύ νέος, και τα δάκρυα άρχιζαν να κυλούν στα μάγουλά της», είπε, αναφερόμενος στον παππού του, έναν εύπορο γαιοκτήμονα που ήταν επίσης μέλος του κόμματος. Ο Κάρστεν ανέφερε ότι το ενδιαφέρον του για την ιστορία της οικογένειας οφειλόταν επίσης στους φόβους του για την τρέχουσα δύναμη της ακροδεξιάς Alternative für Deutschland, η οποία έχει παροτρύνει τους Γερμανούς να βάλουν ένα τέλος στο ναζιστικό τους παρελθόν. «Με αναστατώνει πραγματικά γιατί αν ακολουθήσεις αυτόν τον ρατσιστικό τρόπο σκέψης, η ιστορία δείχνει ότι καταλήγεις στην καταστροφή», είπε. Οι λόγοι για την ένταξη στο ναζιστικό κόμμα κυμαίνονταν από ιδεολογική πεποίθηση, όπως παρατηρείται συχνότερα μεταξύ εκείνων που εγγράφηκαν νωρίς, έως τον οπορτουνισμό μεταξύ των νεοεισερχόμενων που έβλεπαν μια ευκαιρία για επαγγελματική εξέλιξη. Πώς διασώθηκαν τα αρχεία Ωστόσο, δεν υπάρχουν ιστορικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι Γερμανοί αναγκάστηκαν από το κόμμα να ενταχθούν ή ότι εγγράφηκαν χωρίς να το γνωρίζουν, όπως ισχυρίστηκαν πολλοί μετά τον πόλεμο. Αν και ήταν δυνατό να είναι κανείς συνένοχος στα εγκλήματα των Ναζί χωρίς να είναι μέλος του κόμματος, οι ιστορικοί λένε ότι οι εντυπωσιακές τάξεις του τους έδιναν μια διαρκή αίσθηση νομιμότητας. Το κόμμα τηρούσε φημισμένα για την ακρίβειά τους αρχεία και λίγο πριν το τέλος του πολέμου μετέφερε τα αρχεία των μελών – περίπου 50 τόνους χαρτιού – από τα κεντρικά του γραφεία στο Μόναχο σε ένα εργοστάσιο χαρτιού έξω από την κατεστραμμένη πόλη. Ο διευθυντής του εργοστασίου, Χανς Χούμπερ, απέτρεψε την τελευταία στιγμή την καταστροφή των αρχείων. Εκείνο το φθινόπωρο, οι αμερικανικές δυνάμεις τις μετέφεραν στο κέντρο τεκμηρίωσης του Βερολίνου, προκειμένου να συμβάλουν στη μεταπολεμική διαδικασία αποναζιστικοποίησης. Στη δεκαετία του 1990, οι καρτέλες παραδόθηκαν στα ομοσπονδιακά αρχεία της Γερμανίας, ενώ αντίγραφα σε μικροφίλμ στάλθηκαν στα Εθνικά Αρχεία των ΗΠΑ, τα οποία έθεσαν τα αρχεία τους στη διάθεση του κοινού μέσω διαδικτύου στα τέλη Φεβρουαρίου. Οι αυστηροί γερμανικοί νόμοι περί προστασίας δεδομένων απαιτούν από τις οικογένειες να υποβάλουν αίτηση στα ομοσπονδιακά αρχεία – ένα εμπόδιο που για πολύ καιρό αποθάρρυνε πολλούς από τους ενδιαφερόμενους. Ωστόσο, το εργαλείο της εφημερίδας Die Zeit έχει πλέον καταστήσει τα αμερικανικά αρχεία εύκολα προσβάσιμα. Μια κοινωνία αντιμέτωπη με το παρελθόν της Η Σούζαν Μπάγερ, ανώτερη συντάκτρια στο περιοδικό Spiegel, εξέδωσε πέρυσι το Kornblumenblau (Μπλε Κενταύριο), ένα βιβλίο για την αναζήτηση της αλήθειας σχετικά με τη γενιά των παππούδων της κατά τη ναζιστική περίοδο. Είπε ότι ήρθε η ώρα για μια επανεκτίμηση της περιβόητης γερμανικής Erinnerungskultur, δηλαδή της κουλτούρας της αντιμετώπισης του ναζιστικού παρελθόντος. «Οι περισσότεροι Γερμανοί τρέφουν ψευδαισθήσεις για τις δικές τους οικογένειες», ανέφερε. Η Erinnerungskultur έμαθε στους ανθρώπους τι έκαναν οι κύριοι εγκληματίες πολέμου. Αλλά όταν πρόκειται για τη δική τους οικογένεια, για πολλούς ανθρώπους το θέμα εξακολουθεί να τους αγγίζει πολύ βαθιά. Η Μπάγερ επισήμανε ότι οι Ναζί είχαν προσπαθήσει σκόπιμα να δημιουργήσουν τη μεγαλύτερη δυνατή βάση, μεταξύ άλλων για να καταστήσουν τους Γερμανούς ως έθνος συνένοχους στα εγκλήματά τους. Είπε: «Αυτό γινόταν για να συνεχίσουν οι Γερμανοί να πολεμούν και να φοβούνται την ήττα και την τιμωρία. «Αυτός ήταν και ο λόγος για τον οποίο οι Εβραίοι συλλέγονταν σε δημόσιους χώρους. Από αυτή την άποψη, σχεδόν κάθε Γερμανός με γερμανική καταγωγή που έζησε κατά τη ναζιστική εποχή πρέπει να υποθέσει ότι η οικογένειά του εμπλέχθηκε με κάποιον τρόπο», πρόσθεσε. Ο Louis Lewitan, ψυχολόγος που έχει ερευνήσει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του Ολοκαυτώματος στους επιζώντες και τους απογόνους τους, είπε ότι πιστεύει ότι τα μυστικά που σιγοβράζουν σε πολλές γερμανικές οικογένειες έχουν αφήσει συχνά αόρατα σημάδια. Περιέγραψε την απολογία των τελευταίων χρόνων ως δυνητικά απελευθερωτική. Είπε στο εβδομαδιαίο περιοδικό της Die Zeit: «Μια ψυχολογική κληρονομιά αόριστης ανησυχίας, μια ασαφής αίσθηση ταυτότητας και ασυνείδητες πιστότητες μπορούν να ριζώσουν – η σιωπή είναι ένα σιωπηλό δηλητήριο που συνεχίζει να έχει τις συνέπειές του. «Όσο περισσότερο επιμένει, τόσο πιο βαρύ γίνεται.» Ο Κόντγκεν, ο οποίος έχει πλέον μάθει για άλλους πέντε συγγενείς του που ήταν Ναζί, είπε ότι μπορεί μόνο να εικάζει για τα κίνητρα του πατέρα του να ενταχθεί στο NSDAP μετά από χρόνια «απίστευτης κατήχησης» στο σπίτι και στο σχολείο. Παραδέχτηκε ότι δεν μπορούσε να αποκλείσει ότι θα είχε κάνει τις ίδιες επιλογές υπό παρόμοια πίεση. Είπε ότι η σημερινή του εργασία ως σύμβουλος ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Συμβούλιο της Ευρώπης βασίζεται στο μεταπολεμικό δόγμα «ποτέ ξανά».
