Ο πύραυλος New Glenn της Blue Origin, εξερράγη την Πέμπτη κατά τη διάρκεια δοκιμής εδάφους, καταστρέφοντας μεγάλο μέρος της υποδομής εκτόξευσης. Στις 9 μ.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής, ακριβώς τη στιγμή που φαινόταν να ξεκινά η δοκιμή στατικής ανάφλεξης των επτά κινητήρων BE-4 του New Glenn στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, άρχισε μια σειρά αλυσιδωτών εκρήξεων, τυλίγοντας το ανώτερο στάδιο και τον πύργο εκτόξευσης, στέλνοντας ένα φλογερό μανιτάρι στον σκοτεινό ουρανό. Ένα λεπτό αργότερα, ο ήχος αυτής της έκρηξης —ένα απότομος γδούπος— ακούστηκε στη ζωντανή μετάδοση της NASA Spaceflight. Αυτή υποτίθεται ότι θα ήταν μια άσκηση χαμηλού κινδύνου μετά από τις τρεις επιτυχημένες αποστολές του New Glenn. «Αντιμετωπίσαμε μια ανωμαλία κατά τη διάρκεια της σημερινής δοκιμής καύσης», ανέφερε η Blue Origin στο X στις 9:31 μ.μ. «Όλο το προσωπικό έχει καταγραφεί. Θα παρέχουμε ενημερώσεις καθώς μαθαίνουμε περισσότερα.» Ο Bezos παρενέβη με μια ανάρτηση 42 λεπτά αργότερα. «Είναι πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε την βασική αιτία, αλλά ήδη εργαζόμαστε για να την εντοπίσουμε», ανέφερε εν μέρει η ανάρτησή του. «Πολύ δύσκολη μέρα, αλλά θα ξαναχτίσουμε ό,τι χρειάζεται και θα επιστρέψουμε στις πτήσεις. Αξίζει τον κόπο.» Μετά την καταστροφή της υποδομής στο έδαφος, το πιο άμεσο θύμα είναι οι φιλοδοξίες της Amazon να θέσει σε λειτουργία φέτος τον δορυφορικό της σχηματισμό ευρυζωνικής σύνδεσης σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη. Η τέταρτη εκτόξευση του New Glenn επρόκειτο να μεταφέρει 48 δορυφόρους Leo και να δώσει το έναυσμα για έναν επιταχυνόμενο ρυθμό εκτοξεύσεων. Οι φιλοδοξίες της AST να προσφέρει ευρυζωνική σύνδεση απευθείας στο τηλέφωνο — με την AT&T και τη Verizon ως επενδυτές και πελάτες — επίσης υπέστησαν καθυστέρηση. Η AST διαθέτει μόνο έξι δορυφόρους BlueBird σε τροχιά και αναμένεται να παραλάβει άλλους τρεις από έναν Falcon 9 τον Ιούνιο, αλλά με τον New Glenn εκτός παιχνιδιού, ο στόχος της AST για το 2026 για έναν σχηματισμό 45 δορυφόρων φαίνεται να έχει χαθεί.
