Σύμφωνα με τις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές, διαπιστώθηκε ότι τόσο το Facebook όσο και το Instagram χρησιμοποιούν «σχεδιασμό που προκαλεί εθισμό», ο οποίος μπορεί να βλάψει την ψυχική υγεία των χρηστών. Τα προκαταρκτικά πορίσματα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή, ενδέχεται να αναγκάσουν τη Meta να προβεί σε σημαντικές αλλαγές και στις δύο εφαρμογές και να οδηγήσουν στην επιβολή προστίμου. Οι ρυθμιστικές αρχές επισήμαναν το «infinite scroll, την αυτόματη αναπαραγωγή, τις ειδοποιήσεις push» και το εξαιρετικά εξατομικευμένο περιεχόμενο στο Facebook και το Instagram ως στοιχεία που δημιουργούν εθιστικό σχεδιασμό, υποστηρίζοντας ότι το αποτέλεσμα μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία των χρηστών, συμπεριλαμβανομένων ανηλίκων και ευάλωτων ενηλίκων. «Αυτές οι λειτουργίες τροφοδοτούν την παρόρμηση του χρήστη να συνεχίζει το scrolling και θέτουν τον εγκέφαλο σε “λειτουργία αυτόματου πιλότου”, συμβάλλοντας σε ανθυγιεινές συνήθειες και καταναγκαστική χρήση», ανέφερε η Επιτροπή. «Επιπλέον, η Meta αγνόησε τις διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τον χρόνο που περνούν οι ανήλικοι στο Instagram ή στο Facebook κατά τη διάρκεια της νύχτας και τον τρόπο με τον οποίο η βελτιστοποίηση των διαφόρων μορφών περιεχομένου της —όπως τα Reels και τα Stories— θα μπορούσε να οδηγήσει σε υπερβολική ή καταναγκαστική χρήση των υπηρεσιών». Έρευνα BMJ: Αναποτελεσματική η απαγόρευση των social media για τους χρήστες κάτω των 16 ετών στην Αυστραλία Απάτες στα social media: Οι Αμερικανοί έχασαν 2.1 δισ. δολάρια το 2025 Η Meta έχει πλέον τη δυνατότητα να υπερασπιστεί τον εαυτό της κατά τη διάρκεια της ρυθμιστικής διαδικασίας. Ωστόσο, εάν η εταιρεία δεν καταφέρει να πείσει τις ρυθμιστικές αρχές, ενδέχεται να αντιμετωπίσει βαρύ πρόστιμο που μπορεί να φτάσει έως και το «6% του συνολικού ετήσιου παγκόσμιου κύκλου εργασιών». Το 2025, η εταιρεία σημείωσε έσοδα άνω των 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η απόφαση αποτελεί ακόμη μια κακή είδηση για τη Meta, η οποία έχασε δύο υποθέσεις στις ΗΠΑ νωρίτερα φέτος, ανοίγοντας το δρόμο για περισσότερες αγωγές σχετικά με τη φερόμενη βλάβη που προκαλούν οι εφαρμογές της στους εφήβους. Η Meta ενδέχεται να αντιμετωπίσει πρόστιμα ύψους έως και 1.4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, όπως δήλωσε δικηγόρος της εταιρείας στο δικαστήριο. Η Meta, ωστόσο, δηλώνει ότι διαφωνεί με τα προκαταρκτικά πορίσματα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, υποστηρίζοντας ότι δεν «λαμβάνουν υπόψη τα σημαντικά μέτρα που έχουμε λάβει για την προστασία των εφήβων». «Από την έναρξη αυτής της έρευνας [το 2024], εισάγαμε τους Λογαριασμούς Εφήβων που προστατεύουν αυτόματα τους εφήβους και δίνουν τον έλεγχο στους γονείς — επιτρέποντάς τους να αποκλείουν την πρόσβαση στο Instagram τη νύχτα και να περιορίζουν τον ημερήσιο χρόνο χρήσης στην οθόνη σε μόλις 15 λεπτά», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωσή της. «Αυτά τα χρονικά όρια δεν μπορούν να τροποποιηθούν ή να παρακαμφθούν από εμάς. Συμμεριζόμαστε τη δέσμευση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να παρέχει στους εφήβους ασφαλείς και θετικές διαδικτυακές εμπειρίες και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε εποικοδομητικά μαζί της». Τον Φεβρουάριο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξέδωσε παρόμοιο προκαταρκτικό πόρισμα σχετικά με τον φερόμενο εθιστικό σχεδιασμό του TikTok, το οποίο αντιμετωπίζει τις ίδιες πιθανές κυρώσεις.
