Η AST SpaceMobile, ανταγωνιστής του Starlink Mobile της SpaceX, αναβάλλει την έναρξη της υπηρεσίας δορυφορικής τηλεφωνίας της για το 2027. Η νεοφυής επιχείρηση με έδρα το Τέξας αναφέρθηκε στην καθυστέρηση σε ανακοίνωση της, λίγες εβδομάδες αφότου ο πάροχος εκτόξευσης της εταιρείας, η Blue Origin, υπέστη σημαντικό πλήγμα λόγω της έκρηξης του πυραύλου «New Glenn». Η AST βασιζόταν στη Blue Origin για να την βοηθήσει να εκτοξεύσει και να θέσει σε λειτουργία 45 δορυφόρους «BlueBird» έως το τέλος του τρέχοντος έτους — αριθμός επαρκής για την εξασφάλιση ισχυρής δορυφορικής κάλυψης για συνεργάτες όπως η AT&T και η Verizon. Ωστόσο, στην ανακοίνωση της Τετάρτης, η εταιρεία αναφέρει ότι «με βάση τις τρέχουσες προσδοκίες της Εταιρείας σχετικά με τη διαθεσιμότητα εκτοξεύσεων, η εκστρατεία εκτόξευσης στοχεύει σε περίπου 45 δορυφόρους BlueBird στις αρχές του 2027». Η ανακοίνωση επιβεβαιώνει μια έκθεση από την επενδυτική τράπεζα William Blair & Company, σύμφωνα με την οποία η AST προβλέπει «καθυστέρηση τριών έως έξι μηνών στην έναρξη των εμπορικών υπηρεσιών της σε σχέση με τις αρχικές προσδοκίες», λίγες ημέρες μετά την έκρηξη του πυραύλου New Glenn στη Φλόριντα. Recommended by Our Editors AST SpaceMobile: Ανέπτυξε τον μεγαλύτερο δορυφόρο στο διάστημα για να «χτυπήσει» το Starlink (AST) Παρά την αναποδιά, η Blue Origin επιδιώκει να επαναφέρει τον πύραυλο New Glenn στην εξέδρα εκτόξευσης πριν από το τέλος του έτους. Εν τω μεταξύ, η AST χρησιμοποίησε τον πύραυλο Falcon 9 της SpaceX για να θέσει σε τροχιά τρεις δορυφόρους BlueBird τον περασμένο μήνα. Άλλοι τρεις πρόκειται να εκτοξευθούν κατά το «πρώτο δεκαπενθήμερο του Αυγούστου», χρησιμοποιώντας και πάλι τον Falcon 9 της SpaceX. Φαίνεται πλέον ότι η AST SpaceMobile προσπαθεί να ενισχύσει τη δυναμικότητα εκτόξευσής της, αναθέτοντας την εργασία σε κάποιον άλλο εκτός της Blue Origin και της SpaceX. Την ίδια ημέρα, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι συγκεντρώνει κεφάλαια ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων μέσω έκδοσης μετατρέψιμων ομολόγων. Στόχος είναι να χρησιμοποιηθούν τα υπόλοιπα έσοδα για την προώθηση ενός διευρυνόμενου φάσματος πρωτοβουλιών ανάπτυξης και την εξασφάλιση πρόσθετης πρόσβασης σε τροχιά για το διαστημικό δίκτυο ευρυζωνικής κινητής τηλεφωνίας της, συμπεριλαμβανομένων συνεργασιών και/ή εξαγορών με σκοπό τον μετριασμό των κινδύνων που συνδέονται με τρίτους παρόχους εκτόξευσης. Ωστόσο, παραμένει ασαφές σε ποιον ενδέχεται να επενδύσει η AST, δεδομένου του περιορισμένου αριθμού παρόχων, με ορισμένους να εικάζουν ότι μπορεί να πρόκειται για την United Launch Alliance. Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας προς το χρηματιστήριο, διέθετε μόνο 2.7 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά στα τέλη Ιουνίου.
