Μπροστά σε μια κρίσιμη απόφαση για την επόμενη φάση του πολέμου με το Ιράν βρίσκεται ο Ντόναλντ Τραμπ , ο οποίος καλείται να επιλέξει ανάμεσα σε μια νέα μεγάλης κλίμακας στρατιωτική επιχείρηση και σε μια ακόμη προσπάθεια για διπλωματική συμφωνία. Μιλώντας την Πέμπτη στο Axios , ο Αμερικανός πρόεδρος περιέγραψε με ιδιαίτερα ωμό τρόπο – έντονα αμλετικό – το δίλημμα που, όπως είπε, έχει μπροστά του. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. «Έχω μπροστά μου μια μεγάλη απόφαση. Θέλω να μπω και να τους αφανίσω [σ.σ.: το ιρανικό καθεστώς] ή όχι; Είναι μια μεγάλη απόφαση. Με εμένα μπορούν να συμβούν τα πάντα». Οι δηλώσεις του αποκτούν ιδιαίτερη σημασία ενόψει της συνάντησης που έχει προγραμματίσει για την Τρίτη, στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη, με τους ηγέτες έξι χωρών του Κόλπου: της Σαουδικής Αραβίας, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, του Κατάρ, του Μπαχρέιν, του Κουβέιτ και του Ομάν. Η συγκεκριμένη συνάντηση ενδέχεται να επηρεάσει καθοριστικά τα επόμενα βήματα, καθώς στο τραπέζι βρίσκονται τόσο μια νέα διπλωματική προσπάθεια όσο και η εντατικοποίηση των στρατιωτικών επιχειρήσεων. Σε περίπτωση που ο Ντόναλντ Τραμπ επιλέξει την επιστροφή σε μεγάλης κλίμακας στρατιωτική δράση, θα χρειαστεί τη στήριξη των περιφερειακών συμμάχων των ΗΠΑ. Ο Τραμπ και η κρίσιμη συνάντηση με τις έξι χώρες του Κόλπου Ο Τραμπ έχει δηλώσει αρκετές φορές τις τελευταίες ημέρες ότι ο πόλεμος θα τελειώσει σύντομα. Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι η σύγκρουση έχει περιέλθει σε μια μη βιώσιμη κατάσταση, που δεν είναι ούτε πόλεμος ούτε ειρήνη. Ορισμένοι εκτιμούν ότι, εάν δεν υπάρξει συμφωνία έως τότε, ο πρόεδρος θα μπορούσε να επιστρέψει σε μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές επιχειρήσεις μετά τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ. Ο ίδιος ξεκαθάρισε στο Axios ότι θέλει πρώτα να ακούσει απευθείας τις απόψεις των συμμάχων του στην περιοχή κατά τη συνάντηση στον ΟΗΕ. «Θέλω να μάθω πού βρίσκονται και πώς τα πάνε. Εμείς τους έχουμε προστατεύσει πολύ», είπε. Δεν θέλησε, πάντως, να διευκρινίσει εάν θα λάβει την τελική απόφαση πριν ή μετά τις ενδιάμεσες εκλογές. Στις αρχές Αυγούστου, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε αποφύγει την επανέναρξη μεγάλων στρατιωτικών επιχειρήσεων, μετά τις ανησυχίες που εξέφρασαν η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ ότι το Ιράν θα μπορούσε να απαντήσει βομβαρδίζοντας πετρελαϊκές και φυσικού αερίου εγκαταστάσεις της Σαουδικής Αραβίας. Έκτοτε, ακολούθησε μια πιο χαμηλών τόνων στρατηγική. Οι διαπραγματεύσεις με το Ιράν ανεστάλησαν, ξεκίνησε νέα εκστρατεία οικονομικών κυρώσεων και συνεχίστηκε ο ναυτικός αποκλεισμός των ιρανικών λιμανιών. Παράλληλα, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις επικεντρώθηκαν στο άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ και στην αύξηση της ροής πετρελαίου προς την παγκόσμια αγορά ενέργειας. Οι διελεύσεις δεξαμενόπλοιων πετρελαίου και φυσικού αερίου από τα Στενά έχουν αυξηθεί σημαντικά χάρη στην παρουσία του αμερικανικού στρατού, παραμένουν όμως χαμηλότερες από τα επίπεδα πριν από τον πόλεμο, ενώ οι τιμές του πετρελαίου εξακολουθούν να βρίσκονται σε υψηλά επίπεδα. Σε ετοιμότητα οι αμερικανικές δυνάμεις Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, ο Τραμπ και ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ έχουν δώσει εντολή να διατηρηθούν μέχρι το τέλος του έτους οι αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή στα σημερινά επίπεδα, ώστε να είναι έτοιμες για ενδεχόμενη επιστροφή σε πλήρους κλίμακας επιχειρήσεις. Οι ίδιοι αξιωματούχοι θεωρούν ότι η απόφαση για την επόμενη κίνηση δεν μπορεί να καθυστερεί επ’ αόριστον, καθώς ο αμερικανικός στρατός δεν είναι δυνατόν να παραμείνει για πολύ ακόμη στη σημερινή κατάσταση αναμονής. «Κάποια στιγμή, πρέπει να αποφασίσεις ποιος είναι ο τελικός στόχος», ανέφερε ένας από τους αξιωματούχους. Ο Τραμπ δήλωσε επίσης ιδιαίτερα ικανοποιημένος από τα αποτελέσματα του ναυτικού αποκλεισμού, υποστηρίζοντας ότι έχει εμποδίσει το Ιράν να εξάγει το πετρέλαιό του. «Ούτε ένα πλοίο δεν έχει πάει στο Ιράν από τότε που ξεκινήσαμε. Προσπάθησαν και τα ανατινάξαμε», είπε. Παρά τη στρατιωτική και οικονομική πίεση, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι η Τεχεράνη βρίσκεται σε απευθείας επικοινωνία με την Ουάσινγκτον και ότι οι Ιρανοί εξακολουθούν να επιθυμούν την επίτευξη συμφωνίας. Το σχέδιο των ΗΠΑ για την επόμενη ημέρα Την ίδια στιγμή, ο Λευκός Οίκος επεξεργάζεται ήδη μια στρατηγική για την περίοδο μετά το τέλος του πολέμου. Το σχέδιο προβλέπει μια περιφερειακή προσπάθεια περιορισμού του Ιράν, παράλληλα με τη διεύρυνση της εξομάλυνσης των σχέσεων μεταξύ του Ισραήλ και των γειτονικών του χωρών. Η επεξεργασία του βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο, με στόχο να αποτελέσει τον οδηγό της αμερικανικής πολιτικής στη Μέση Ανατολή μετά τον πόλεμο και κατά τα δύο τελευταία χρόνια της προεδρικής θητείας του Τραμπ. Δύο πολιτικά ορόσημα επηρεάζουν τον σχεδιασμό: οι εκλογές στο Ισραήλ στις 27 Οκτωβρίου και οι ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο. Ερωτηθείς, τέλος, εάν σκοπεύει να συναντήσει τον πρωθυπουργό του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου στη Νέα Υόρκη την επόμενη εβδομάδα, ο Ντόναλντ Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο. «Ίσως», απάντησε.
