Σημαντική επιχείρηση κατά της εγκληματικότητας σε τουρκικά κουρεία

Η αστυνομία πραγματοποίησε πρόσφατα εφόδους σε μια σειρά από τουρκικά κουρεία, κατασχέτοντας πάνω από 500.000 βρετανικές λίρες σε παράνομα μετρητά στο πλαίσιο μιας εκστρατείας για την καταπολέμηση της νομιμοποίησης εσόδων από εγκληματικές δραστηριότητες. Βίντεο από κάμερες σώματος δείχνουν τους αστυνομικούς να εισβάλλουν στις επιχειρήσεις,οι οποίες έχουν γίνει στόχος εγκληματικών οργανώσεων.

Κατά τη διάρκεια των εφόδων που πραγματοποιήθηκαν τον προηγούμενο μήνα, η Αστυνομία του West Mercia συνεργάστηκε με άλλες υπηρεσίες όπως η Υπηρεσία Προτύπων Εμπορίου και η Υπηρεσία Μετανάστευσης, συλλαμβάνοντας επτά άτομα και κατασχέτοντας περισσότερα από 500.000 «βρόμικα» χρήματα σε 33 διαφορετικά καταστήματα.Αυτές οι ενέργειες αποτελούν μέρος της Επιχείρησης Machinize – μιας ευρύτερης προσπάθειας να περιοριστούν οι συμμορίες που χρησιμοποιούν τα κουρεία ως βιτρίνες για απάτες και ξέπλυμα χρημάτων.

Από την αρχή αυτής της επιχείρησης έχουν κατασχεθεί πάνω από 6 εκατομμύρια λίρες σε περιουσιακά στοιχεία που προέρχονται από εγκληματικές δραστηριότητες.

Η συγκεκριμένη δράση συμπίπτει με μια γενικότερη εκστρατεία κατά της εγκληματικότητας υπό την αιγίδα της Εθνικής Υπηρεσίας Εγκλήματος, η οποία έχει συντονίσει πολλές παρόμοιες επιχειρήσεις τους τελευταίους μήνες. Παρά τη γενική ύφεση στον τομέα του λιανεμπορίου, πέρυσι άνοιξαν περισσότερα από 750 νέα κουρεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, γεγονός που εγείρει υποψίες ότι ορισμένα εξ αυτών μπορεί να σχετίζονται με οργανωμένες συμμορίες.

Ο Επιθεωρητής Νταν Φεν δήλωσε: «Οι οργανωμένες ομάδες είναι ευκαιριακές και εκμεταλλεύονται νόμιμες επιχειρήσεις όπως τα κουρεία για να κρύψουν τις παράνομες δραστηριότητές τους.Ο υψηλός τζίρος σε μετρητά καθιστά αυτά τα μέρη ιδανικά για τέτοιου είδους πρακτικές».Σημείωσε επίσης ότι μετά τις πρόσφατες έφοδοι υπήρξαν 34 αναφορές πληροφοριών που συνέβαλαν στη δημιουργία ενός πιο ολοκληρωμένου προφίλ των εμπλεκομένων.

Ο Γκάρι Κάρολ, ειδικός στα ναρκωτικά με πάνω από δέκα χρόνια εμπειρίας στις διωκτικές αρχές, αποκάλυψε ότι παρατηρείται ένα «φαινόμενο αντιγραφής» στην εκμετάλλευση των τουρκικών κουρείων: «Μια ομάδα απλά μιμείται άλλη όταν βλέπει ότι κάτι λειτουργεί», ανέφερε στη mailonline.

“Καθώς απομακρυνόμαστε όλο και περισσότερο από τις συναλλαγές μετρητών ως κοινωνία”, συνέχισε ο Κάρολ “τα κουρεία εξακολουθούν να βασίζονται κυρίως σε αυτές τις συναλλαγές λόγω χαμηλών χρεώσεων”. Ανέφερε επίσης πως πρόκειται για μια μη εποπτευόμενη αγορά χωρίς κρατικούς ελέγχους ή επιθεωρήσεις υγιεινής όπως συμβαίνει στον τομέα τροφίμων.

Πολλά καταστήματα που διαφημίζονται ως «τουρκικά» διοικούνται στην πραγματικότητα από άτομα άλλων εθνοτήτων όπως Κούρδοι ή Αλβανοί. Ο κ. Κάρολ συνδέει την αύξηση των τουρκικών κουρείων με τη συνεχιζόμενη ζήτηση ηρωίνης που διακινείται μέσω συμμοριών κυρίως προερχόμενων από Τουρκία και άλλες χώρες της Ασίας: “Η σχέση μεταξύ ξεπλύματος χρημάτων και τουρκικής ηρωίνης είναι καλά τεκμηριωμένη”, δήλωσε χαρακτηριστικά.

Τα παραδοσιακά τουρκικού στυλ κομμωτήρια είναι γνωστά για τις κομψές υπηρεσίες τους – συχνά συνοδευόμενες από ζεστή πετσέτα και ξύρισμα με φαλτσέτα – ωστόσο υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την παρουσία εγκληματικών στοιχείων στον κλάδο αυτόν στο Ηνωμένο Βασίλειο όπου δεν απαιτείται υποχρεωτική εγγραφή στα εταιρικά μητρώα αλλά μπορούν να λειτουργούν ως ατομικές επιχειρήσεις.