Ηγετικός Ρόλος της Γαλλίας στην Ευρωπαϊκή Άμυνα
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, απηύθυνε έκκληση στη Γαλλία να αναλάβει πρωτοβουλία για την ενίσχυση της αμυντικής ικανότητας της Ευρώπης. Κατά τη διάρκεια συνάντησής του με τον Γάλλο ομόλογό του, Σεμπαστιάν Λεκορνί, ο Χέγκσεθ προέτρεψε το Παρίσι να αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες και να συνεργαστεί με άλλα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ για την προμήθεια συμβατικών όπλων στην ΕΕ.
Η ανακοίνωση αυτή δημοσιοποιήθηκε από τον εκπρόσωπο του Πενταγώνου, Σον Παρνέλ, μετά τη συνάντηση των δύο υπουργών στην Ουάσιγκτον.Οι δύο πλευρές συζήτησαν επίσης τις προσπάθειες για μια «διαρκή ειρήνη» στην Ουκρανία χωρίς να μπλέκονται σε λεπτομέρειες.
Σημαντικό είναι ότι σχεδόν ταυτόχρονα με τη συνάντηση Χέγκσεθ και Λεκορνί στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Εμανουέλ Μακρόν υποδεχόταν στο Παρίσι τους Μάρκο Ρούμπιο και Στιβ Γουίτκοφ για συνομιλίες σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία. Οι επαφές αυτές πραγματοποιούνται σε μια περίοδο που οι σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης είναι τεταμένες.
Όπως είχε αναφέρει το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, οι Ρούμπιο και Γουίτκοφ βρίσκονται στο Παρίσι για «συνομιλίες με τους Ευρωπαίους ομολόγους τους προκειμένου να προωθήσουν την επιθυμία του προεδρεύοντος Τραμπ για τερματισμό της σύγκρουσης μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας».
Πριν από τη συνάντησή του με την αμερικανική αντιπροσωπεία, ο Μακρόν είχε επικοινωνήσει με τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Επιπλέον, θα έχει επαφές την Πέμπτη (17/4) με τον Γάλλο υπουργό Ζαν-Νοέλ Μπαρό.
Αυτό αποτελεί το τρίτο ταξίδι του Ρούμπιο στην Ευρώπη από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του. Προηγήθηκαν η συμμετοχή του στη Διάσκεψη Ασφαλείας στο Μόναχο στα μέσα Φεβρουαρίου καθώς και η σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες τον Μάρτιο.
Επιπλέον των τελωνειακών δασμών που προκαλούν εντάσεις ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τις ευρωπαϊκές χώρες, η κυβέρνηση Τραμπ συνεχίζει να ασκεί πίεση στους συμμάχους της κατηγορώντας τους ότι εκμεταλλεύονται τις ΗΠΑ κυρίως μέσω ΝΑΤΟ. Ωστόσο οι διαπραγματεύσεις υπό πρωτοβουλία Τραμπ για εκεχειρία μεταξύ Κιέβου και Μόσχας δεν έχουν αποδώσει καρπούς μέχρι στιγμής.
Η πρόσφατη επίθεση στη Σούμι (13/4), που κόστισε τη ζωή σε 35 πολίτες σύμφωνα με καταγγελίες από το Κίεβο κατά της Μόσχας υπογραμμίζει την ανάγκη εύρεσης λύσης στη σύγκρουση αυτή σύμφωνα τόσο με τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και τη Γαλλία.
Tην επόμενη ημέρα (14/4), τρεις άμαχοι σκοτώθηκαν στη ρωσική περιφέρεια Κουρσκ λόγω χτυπήματος που αποδόθηκε σε ουκρανικά drones σύμφωνα με πληροφορίες από τοπικές αρχές. Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι οι συνομιλίες προς μια ειρηνευτική λύση βρίσκονται «στα όρια» πρόοδος μετά από νέα συνάντηση τριών ημερών νωρίτερα μεταξύ αυτού και του Βλαντίμιρ Πούτιν.
Aξιοσημείωτο είναι πως οι συναντήσεις στο Παρίσι έρχονται ενώ σπάνια διαλόγοι διεξάγονται ανάμεσα σε Τεχεράνη και Ουάσιγκτον σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα Ιράν κατά τη διάρκεια πρόσφατης συνεδρίας στο Ομάν πριν ένα νέο γύρο συνομιλιών προγραμματισμένο για 19 Απριλίου στη Ρώμη υπό διαμεσολάβηση μουσκάτ.
