Η Σοκολάτα Dubai και η Κρίση Φιστικιών
Η δημοφιλία της σοκολάτας Dubai έχει προκαλέσει μια παγκόσμια κρίση στην προμήθεια φιστικιών, επιδεινώνοντας την ήδη υπάρχουσα έλλειψη αυτού του ξηρού καρπού και εκτοξεύοντας τις τιμές του στα ύψη. Η σοκολάτα αυτή, που συνδυάζει κρέμα φιστικιού με ζύμη και γλυκιά σοκολάτα γάλακτος, δεν είχε γνωρίσει τόσο μεγάλη απήχηση από το 2021 όταν πρωτοπαρουσιάστηκε από τη σοκολατοποιία FIX στο Εμιράτο. Ωστόσο, ένα βίντεο στο TikTok την ανέδειξε σε παγκόσμιο φαινόμενο.
Σύμφωνα με τους Financial Times, το συγκεκριμένο βίντεο που αναρτήθηκε τον Δεκέμβριο του 2023 συγκέντρωσε πάνω από 120 εκατομμύρια προβολές και πυροδότησε μια τρέλα για τη σοκολάτα φιστικιού, οδηγώντας σε πολλές απομιμήσεις.Η αυξανόμενη ζήτηση έχει εκτινάξει τις τιμές των φιστικιών από 7,65 δολάρια ανά περίπου μισό κιλό πέρυσι σε περίπου 10,30 δολάρια σήμερα. Ο Giles Hacking της CG Hacking δήλωσε: «Ο κόσμος των φιστικιών είναι σχεδόν εξαντλημένος αυτή τη στιγμή».
Αξιοσημείωτο είναι ότι η προσφορά της Lindt στο Ντουμπάι κοστίζει γύρω στις 10 λίρες (περίπου 11 ευρώ) για μόλις 145 γραμμάρια στη Βρετανία — δηλαδή υπερδιπλάσια τιμή σε σχέση με άλλες μπάρες τους. Παρά την υψηλή τιμή όμως, οι καταναλωτές δείχνουν ενθουσιασμό τόσο ώστε ορισμένα καταστήματα να περιορίζουν τον αριθμό των τεμαχίων που μπορεί να αγοράσει κάθε πελάτης. Επιπλέον, η Lindt μαζί με το βρετανικό σούπερ μάρκετ Wm Morrison έχουν λανσάρει πασχαλινές λιχουδιές με κρέμα φιστικιού.
Τα αποθέματα φιστικών είχαν ήδη μειωθεί λόγω μιας κακής συγκομιδής στις ΗΠΑ πέρυσι — κύριο εξαγωγέα αυτού του ξηρού καρπού — ενώ οι παραγωγοί ανέφεραν ότι η ποιότητα ήταν επίσης ανώτερη από όσα συνήθως παρατηρούνται. Ο Giles Hacking σημείωσε: «Δεν υπήρχε επαρκής προσφορά· έτσι όταν εμφανίστηκε η σοκολάτα Dubai οι παραγωγοί άρχισαν να αγοράζουν όλα τα διαθέσιμα φίστικά». Εν τω μεταξύ το Ιράν — ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός στον κόσμο — αύξησε τις εξαγωγές προς τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κατά 40% τους τελευταίους έξι μήνες έως τον Μάρτιο του 2025 συγκριτικά με την προηγούμενη χρονιά.
Αυτή η έλλειψη σημαίνει μια δραματική αλλαγή σε σχέση με το 2023 όταν υπήρχε περίσσεια προσφοράς που είχε οδηγήσει σε πτώση των τιμών σύμφωνα με τον Behrooz Agah της ένωσης φιστικών του Ιράν. Τότε είχαν γίνει διαθέσιμες πολλές υποκατηγορίες προϊόντων όπως βούτυρο ή λάδι φυστίκι για χρήση σε διάφορες τροφές βασιζόμενες στο φυστίκι.» Όπως είπε ο ίδιος: «Αυτό συνέβη περίπου την ίδια περίοδο που ξεκίνησε να γίνεται γνωστή η σοκολάτα Dubai». Στην Καλιφόρνια κάποιοι αγρότες έχουν αρχίσει να μεταβαίνουν από αμύγδαλα στα φυστίκια τα τελευταία χρόνια λόγω χαμηλών τιμών αμυγδάλων αλλά αυτά δεν θα αρχίσουν να παράγουν μέχρι τη συγκομιδή της επόμενης χρονιάς τον Σεπτέμβριο.
Οι παραγωγοί δηλώνουν ότι δεν μπορούν να καλύψουν τη ζήτησή τους για τη σοκολάτα Dubai καθώς φαίνεται πως εμφανίζεται παντού ξαφνικά στα καταστήματα χωρίς προετοιμασία όπως περιγράφει ο Charles jandreau διευθυντής της Prestat Group στην Αγγλία: «Κανείς δεν ήταν προετοιμασμένος γι’ αυτό», αναφερόμενος στις δυσκολίες προμήθειας υλικών όπως το καταΐφι που χρησιμοποιείται στην κρέμα.
Οι λάτρεις της σοκολάτας είχαν ήδη πληγωθεί νωρίτερα λόγω ελλείψεων κακάου που είχαν οδηγήσει τις τιμές στα ύψη το 2024 εξαιτίας ακραίων καιρικών συνθηκών και ασθενειών στις καλλιέργειες. Από πλευράς της εταιρείας FIX δήλωσαν πως είναι «εντυπωσιακό» βλέποντας πόσο έχει εμπνεύσει ένα νέο κίνημα στη βιομηχανία αλλά ανησυχούν μήπως άλλοι εκμεταλλεύονται την εμπορική τους σφραγίδα παραπλανώντας πελάτες καθώς δεν διατίθεται εκτός Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων ούτε καν για περισσότερες από δύο ώρες ημερησίως.
