Χιλιάδες άνθρωποι αποτίουν φόρο τιμής στον Πάπα Φραγκίσκο

Την Τετάρτη, πλήθος κόσμου σχημάτισε μεγάλες ουρές κάτω από τον καυτό ήλιο της άνοιξης στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, για να αποχαιρετήσει τον Πάπα Φραγκίσκο. Το απλό ξύλινο φέρετρο του τοποθετήθηκε στον κεντρικό βωμό της ιστορικής βασιλικής του 16ου αιώνα και θα παραμείνει εκεί μέχρι το βράδυ της Παρασκευής. Ο Πάπας, ο οποίος ηγήθηκε των 1,4 δισεκατομμυρίων καθολικών παγκοσμίως, απεβίωσε στο Casa Santa Marta τη Δευτέρα σε ηλικία 88 ετών μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο και καρδιακή ανεπάρκεια. Είχε αναρρώσει πρόσφατα από διπλή πνευμονία που τον κράτησε στο νοσοκομείο για πέντε εβδομάδες.

Σύμφωνα με τις επιθυμίες του για μια λιτή κηδεία, ο Φραγκίσκος ήταν ντυμένος με τα άμφια του και κρατούσε ένα κομποσχοίνι ενώ το ανοιχτό φέρετρό του ήταν καλυμμένο με κόκκινο ύφασμα. Σε αντίθεση με τους προκατόχους του, το φέρετρό του δεν έχει υψωθεί σε εξέδρα και φυλάσσεται από δύο Ελβετούς φρουρούς. Αυτή η επιλογή αντικατοπτρίζει την επιθυμία του να απλοποιήσει τις τελετές που σχετίζονται με την παπική κηδεία.

Η εξόδιος ακολουθία προγραμματίζεται για το πρωί του Σαββάτου στην πλατεία Αγίου Πέτρου και αναμένεται να παραστούν πολλοί διεθνείς ηγέτες όπως ο Βρετανός πρωθυπουργός Κίρ Στάρμερ και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.

Μια συγκινητική στιγμή στο Βατικανό

Το πρωί της Τετάρτης οι πενθούντες ξέσπασαν σε ένα μακρύ αλλά συγκινητικό χειροκρότημα καθώς το φέρετρο μεταφερόταν στην πλατεία μέσω μιας επίσημης πομπής που περιλάμβανε δεκάδες καρδινάλιους και επίσκοπους υπό την εποπτεία Ελβετών φρουρών. Οι καμπάνες χτυπούσαν καθώς μια χορωδία έψελνε ψαλμούς στα λατινικά επαναλαμβάνοντας «προσευχηθείτε για εμάς».

Η σορός μεταφερόταν μέσα στην πλατεία συνοδευόμενη από παραδοσιακά ντυμένους φρουρούς ενώ πλήθος κόσμου περίμενε πίσω από τα εμπόδια στη βασιλική. Ο καρδινάλιος Τόμας Κρίστοφερ Κόλινς δήλωσε: «Ήταν μια βαθιά στιγμή», προσθέτοντας ότι οι προσευχές δεν διέφεραν σε τίποτα από οποιοδήποτε άλλο τελετουργικό κηδείας.

Aπό τη νύχτα της Τετάρτης σχεδόν 20.000 άνθρωποι είχαν ήδη σχηματίσει ουρά έξω από τον χώρο ώστε να αποδώσουν φόρο τιμής στον Φραγκίσκο,πολλοί εκ των οποίων κρατούσαν ομπρέλες ενάντια στον ήλιο.

Αναμένοντας υπομονετικά

Η Αμπιγκέιλ μαζί με την οικογένειά της ταξίδεψαν από την Καλιφόρνια έχοντας μαζί τους τρόφιμα καθώς προετοιμάστηκαν για μια μακριά αναμονή: «Είναι ευλογία να είμαστε εδώ», είπε χαρακτηριστικά.

Mερικές ημέρες πριν είχε πραγματοποιηθεί η τελευταία δημόσια εμφάνιση του Παπά όταν διασταυρώθηκε στην πλατεία κατά τη διάρκεια λειτουργίας κατά τη διάρκεια των εορτών του Πάσχα.

“Ένας σπουδαίος Παπάς”

Pαρ’ όλο που οι περισσότεροι γνώριζαν ότι ο Φραγκίσκος ήταν σοβαρά άρρωστος, πολλοί δυσκολεύονταν ακόμα να πιστέψουν ότι δεν είναι πλέον μαζί μας.
«Νιώθω παράξενα χωρίς αυτόν», δήλωσε ένας Πολωνός προσκυνητής ενώ άλλοι επισκέπτες εξέφρασαν πόσο σημαντικός υπήρξε γι’ αυτούς.
«Ο Φραγκίσκος ήταν ένας σπουδαίος Παπάς» ανέφερε μία γυναίκα που ταξιδεύει ειδικά γι’ αυτόν τον λόγο στη Ρώμη.