Ο πολυαναμενόμενος ανταγωνιστής του Starlink από την Amazon, το Leo, έχει επιτέλους μια κατά προσέγγιση ημερομηνία κυκλοφορίας για τα «μέσα του 2026», σύμφωνα με τον CEO Andy Jassy. Στην ετήσια επιστολή του προς τους μετόχους, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, ο Jassy αναφέρει ότι η δορυφορική υπηρεσία διαδικτύου βρίσκεται «στο κατώφλι» της άφιξής της. «Ενώ η επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας του Amazon Leo έχει προγραμματιστεί για τα μέσα του 2026, έχουμε ήδη σημαντικές δεσμεύσεις εσόδων από επιχειρήσεις και κυβερνήσεις», γράφει, αναφερόμενος σε πρόσφατες συμφωνίες που έχει συνάψει η εταιρεία με τις Delta, JetBlue, και άλλες. Το Leo αντιμετωπίζει μια δύσκολη μάχη ενάντια στο Starlink, μια ανταγωνιστική υπηρεσία της SpaceX που έχει ήδη πάνω από 10 εκατομμύρια ενεργούς πελάτες παγκοσμίως. Ωστόσο, ο Jassy ισχυρίζεται ότι το Leo θα προσφέρει υψηλότερες ταχύτητες, ειδικά για την αποστολή δεδομένων, αφού το Amazon Leo ξεκίνησε μια ιδιωτική beta έκδοση εστιασμένη σε ταχύτητες gigabit. «Πρώτον, η απόδοση θα είναι ισχυρότερη (περίπου έξι έως οκτώ φορές καλύτερη στην αποστολή δεδομένων και δύο φορές καλύτερη στη λήψη) από αυτή που έχουν οι πελάτες σήμερα», λέει ο Jassy, πιθανώς αναφερόμενος στο Starlink. «Δεύτερον, αυτή η απόδοση θα έχει χαμηλότερο κόστος από τις εναλλακτικές λύσεις». Το άλλο πλεονέκτημα είναι ο τρόπος με τον οποίο το Leo έχει σχεδιαστεί για να συνδέεται απευθείας με την υπηρεσία cloud AWS της Amazon. «Το Leo θα ενσωματωθεί απρόσκοπτα με το AWS για να επιτρέπει σε επιχειρήσεις και κυβερνήσεις να μεταφέρουν δεδομένα για αποθήκευση, ανάλυση και τεχνητή νοημοσύνη», προσθέτει ο Jassy. Recommended by Our Editors Amazon Leo: Συνεργασία με την Get SAT για ανθεκτικές δορυφορικές κεραίες «στρατιωτικού τύπου» (Credit: Amazon) Ωστόσο, ο Jassy δεν ανέφερε αν η Amazon σχεδιάζει να εξυπηρετήσει τόσο καταναλωτές όσο και επιχειρηματικούς χρήστες κατά την αρχική κυκλοφορία. Η τρέχουσα beta έκδοση της εταιρείας περιορίζεται σε επιλεγμένους επιχειρηματικούς πελάτες. Η τιμολόγηση δεν έχει ανακοινωθεί, αλλά η Amazon έχει αναπτύξει τρία μοντέλα δορυφορικών κεραιών για το επερχόμενο σύστημα δορυφορικού διαδικτύου. Το άλλο κύριο εμπόδιο για το Leo ήταν οι πολυάριθμες καθυστερήσεις στην εκτόξευση των απαιτούμενων δορυφόρων. Επί του παρόντος, το Leo περιλαμβάνει περίπου 240 δορυφόρους, αριθμός που πιθανώς δεν αρκεί για την παροχή παγκόσμιας, ισχυρής κάλυψης. Οι καθυστερήσεις ήταν τόσο σοβαρές που η Amazon αναμένει να μην τηρήσει την κανονιστική προθεσμία για την εκτόξευση του μισού του στόλου των 3.200 δορυφόρων της έως τα τέλη Ιουλίου. Η εταιρεία έχει ζητήσει από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) παράταση ή απαλλαγή, αναφέροντας ότι αναμένει μόνο περίπου 700 δορυφόροι να βρίσκονται σε τροχιά έως την προθεσμία.
