Οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν εκτεταμένα αεροπορικά πλήγματα στη Νιγηρία , στοχεύοντας μαχητές που συνδέονται με το Ισλαμικό Κράτος. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας, οι επιθέσεις έπληξαν στρατόπεδα της οργάνωσης στην πολιτεία Σοκότο, κοντά στα σύνορα με τον Νίγηρα, με τις πρώτες εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για «πολλαπλούς θανάτους» ενόπλων. Οι βομβαρδισμοί πραγματοποιήθηκαν ανήμερα των Χριστουγέννων, γεγονός που προσέδωσε ιδιαίτερο πολιτικό και συμβολικό βάρος στην επιχείρηση. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε τα πλήγματα «ισχυρά και θανατηφόρα», αποκαλώντας τους στόχους «τρομοκρατικά αποβράσματα» και υποστηρίζοντας ότι το Ισλαμικό Κράτος «στοχοποιεί και δολοφονεί βάναυσα, κυρίως, αθώους χριστιανούς». «Κοινή επιχείρηση», λέει η Νιγηρία Οι δηλώσεις αυτές προκάλεσαν αντιδράσεις στη Νιγηρία, με τις Αρχές να επιμένουν ότι η σύγκρουση με τις τζιχαντιστικές οργανώσεις δεν έχει θρησκευτικό χαρακτήρα αλλά αφορά την ασφάλεια και τη σταθερότητα του κράτους. Ο υπουργός Εξωτερικών της Νιγηρίας, Γιουσούφ Μαϊτάμα Τούγκαρ, δήλωσε στο BBC ότι οι επιθέσεις ήταν αποτέλεσμα «κοινής επιχείρησης» που είχε σχεδιαστεί εδώ και καιρό, βασισμένη σε πληροφορίες των νιγηριανών μυστικών υπηρεσιών. Όπως τόνισε, «δεν είχαν καμία σχέση με τα Χριστούγεννα» και θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν οποιαδήποτε άλλη ημέρα. Η Νιγηρία δίνει εδώ και πάνω από μία δεκαετία μάχη με ένα σύνθετο πλέγμα ένοπλων ισλαμιστικών οργανώσεων, με πιο γνωστές τη Μπόκο Χαράμ και την Ισλαμική Πολιτεία της Δυτικής Αφρικής (ISWAP), παρακλάδι του ISIS. Μέχρι σήμερα, το κύριο πεδίο δράσης τους εντοπιζόταν στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας, εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από τη Σοκότο. Ωστόσο, αναλυτές σημειώνουν ότι τα τελευταία χρόνια μικρότερες ομάδες, ιδεολογικά ή επιχειρησιακά συνδεδεμένες με το Ισλαμικό Κράτος, επιχειρούν να εδραιωθούν στη βορειοδυτική Νιγηρία, αξιοποιώντας την πορώδη συνοριακή γραμμή με τον Νίγηρα και την ευρύτερη περιοχή του Σαχέλ. Παρά τις επίσημες ανακοινώσεις, ορισμένοι μάρτυρες και τοπικοί αξιωματούχοι εξέφρασαν αμφιβολίες για το αν οι στόχοι των πληγμάτων ήταν πράγματι στρατόπεδα τζιχαντιστών. Ο Τραμπ και οι Χριστιανοί στη Νιγηρία Η ρητορική του Ντόναλντ Τραμπ περί «σφαγής χριστιανών» εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο πιέσεων που έχει ασκήσει η κυβέρνησή του προς τη Νιγηρία τα προηγούμενα χρόνια. Οι ΗΠΑ έχουν κατηγορήσει επανειλημμένα τη νιγηριανή κυβέρνηση ότι δεν προστατεύει επαρκώς τους χριστιανικούς πληθυσμούς από τζιχαντιστικές επιθέσεις, με τον Τραμπ να κάνει λόγο ακόμη και για «γενοκτονία». Στο παρελθόν, η Ουάσιγκτον είχε χαρακτηρίσει τη Νιγηρία «χώρα ιδιαίτερου ενδιαφέροντος», όρος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών που μπορεί να οδηγήσει σε κυρώσεις για σοβαρές παραβιάσεις της θρησκευτικής ελευθερίας. Η κυβέρνηση της Νιγηρίας απέρριψε τους ισχυρισμούς, υπογραμμίζοντας ότι τα περισσότερα θύματα της τζιχαντιστικής βίας είναι μουσουλμάνοι. Σύμφωνα με την ACLED, δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι οι χριστιανοί σκοτώνονται σε μεγαλύτερο βαθμό από τους μουσουλμάνους στη Νιγηρία, μια χώρα σχεδόν ισόποσα μοιρασμένη μεταξύ των δύο θρησκειών, επισημαίνει το Sky News. Το «ευχαριστώ» στις νιγηριανές Αρχές Το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε τη συνεργασία με τη νιγηριανή κυβέρνηση, με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ να δηλώνει «ευγνώμων για την υποστήριξη και τη συνεργασία της Νιγηρίας», προσθέτοντας ευχές για «Καλά Χριστούγεννα» σε ανάρτησή του στο X. Το Πεντάγωνο έδωσε στη δημοσιότητα και σύντομο βίντεο που φέρεται να δείχνει εκτόξευση πυραύλου από πλοίο, χωρίς να διευκρινίζεται αν συνδέεται άμεσα με την επιχείρηση στη Νιγηρία. Σε ανακοίνωσή του, το υπουργείο Εξωτερικών της Νιγηρίας ανέφερε ότι η χώρα «συνεχίζει να συνεργάζεται στενά με διεθνείς εταίρους, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, για την αντιμετώπιση της επίμονης απειλής του τρομοκρατικού και βίαιου εξτρεμισμού». Οι επιθέσεις αυτές αποτελούν τη δεύτερη μεγάλη αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ισλαμικού Κράτους μέσα σε λίγες εβδομάδες, μετά τη «μαζική επίθεση» στη Συρία, όπου, σύμφωνα με το CENTCOM, χτυπήθηκαν περισσότεροι από 70 στόχοι σε αντίποινα για τη δολοφονία τριών Αμερικανών στρατιωτών. Παρά την κατάρρευση του «χαλιφάτου» του ISIS στο Ιράκ και τη Συρία το 2017, η οργάνωση παραμένει ενεργή μέσω αποκεντρωμένων «θυγατρικών» σε περιοχές της Αφρικής, της Μέσης Ανατολής και της Ασίας. Ο ΟΗΕ εκτιμά ότι αριθμεί περίπου 10.000 μαχητές παγκοσμίως.
