Η πολυαναμενόμενη διαστημική αποστολή της NASA με προορισμό τη Σελήνη ξεκίνησε με επιτυχία, ωστόσο η πορεία της συνοδεύτηκε από μια σειρά τεχνικών προκλήσεων που δοκίμασαν τα αντανακλαστικά του κέντρου ελέγχου. Παρά την ιστορική σημασία της πτήσης προς το βαθύ διάστημα, τα απρόοπτα έκαναν την εμφάνισή τους τόσο πριν όσο και αμέσως μετά την απογείωση του πυραύλου, δημιουργώντας εύλογη ανησυχία. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Περίπου δύο ώρες πριν από το άνοιγμα του παραθύρου εκτόξευσης, η διαδικασία κηρύχθηκε «ΜΗ ΕΓΚΕΚΡΙΜΕΝΗ» (NO-GO). Αιτία αποτέλεσε η απώλεια επικοινωνίας ανάμεσα στο Ανατολικό Πεδίο Βολών (Eastern Range) και το σύστημα τερματισμού πτήσης του πυραύλου, το οποίο αποτελεί νευραλγικό μηχανισμό ασφαλείας. Μέσω αυτού, οι ελεγκτές στο έδαφος μπορούν να στείλουν σήμα καταστροφής του σκάφους αν διαπιστωθεί απόκλιση από την ασφαλή πορεία κατά την άνοδο. Το εμπόδιο ξεπεράστηκε μόνο όταν ο αρμόδιος ελεγκτής μετέβη στο Κτίριο Συναρμολόγησης Οχημάτων, ανακτώντας και χρησιμοποιώντας εξοπλισμό από την περίοδο των διαστημικών λεωφορείων για να αποκαταστήσει τη σύνδεση των εντολών. Ακόμη ένας πονοκέφαλος για την ομάδα της διαστημικής υπηρεσίας προήλθε από το Σύστημα Ματαίωσης Εκτόξευσης (LAS). Συγκεκριμένα, καταγράφηκε απότομη άνοδος της θερμοκρασίας σε μία από τις δύο μπαταρίες του συστήματος. Μετά από συντονισμένες προσπάθειες μίας ώρας, οι μηχανικοί ανακάλυψαν πως δεν επρόκειτο για πραγματική φυσική βλάβη της μπαταρίας, αλλά για λανθασμένη ένδειξη λόγω ελαττωματικού αισθητήρα. Στο 50ό λεπτό της πτήσης, ωστόσο, σήμανε εκ νέου προσωρινός συναγερμός, καθώς καταγράφηκε διακοπή της επαφής με την κάψουλα Orion. Σύμφωνα με την ενημέρωση που παρείχε ο Διοικητής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου το βράδυ της Τετάρτης, το θέμα λύθηκε τάχιστα, αν και τα ακριβή αίτια της διακοπής παραμένουν υπό διερεύνηση. Τα προβλήματα εντός της κάψουλας και η συνέχεια της αποστολής Κατά τη φάση της προετοιμασίας του εσωτερικού της κάψουλας, οι αστροναύτες κλήθηκαν να ρυθμίσουν τις εγκαταστάσεις υγιεινής. Ο Αναπληρωτής Διοικητής της NASA, Αμίτ Κσατρίγια, εξήγησε ότι υπήρξε ένα «πρόβλημα με τον ελεγκτή» στο συγκεκριμένο σύστημα. Η ειδική αποστολής Χριστίνα Κοχ ανέλαβε τον εντοπισμό και την επιδιόρθωση της βλάβης με απόλυτη επιτυχία. Το κέντρο ελέγχου ενημέρωσε στη συνέχεια το πλήρωμα: «Είμαστε στην ευχάριστη θέση να αναφέρουμε ότι η τουαλέτα είναι έτοιμη για χρήση», προσθέτοντας την οδηγία: «Συνιστούμε να αφήσετε το σύστημα να φτάσει σε ταχύτητα λειτουργίας πριν από τη δωρεά υγρών». Παρά τις αρχικές αντιξοότητες, κανένα από τα περιστατικά δεν αξιολογήθηκε ως απειλητικό για τις ζωές των αστροναυτών, ενώ η αποστολή συνεχίστηκε με θετικές εξελίξεις. Το πλήρωμα απόλαυσε τη μοναδική εμπειρία μιας ανατολής της σελήνης από το διάστημα και προχώρησε σε χειροκίνητη πλοήγηση του Orion. Η συγκεκριμένη δοκιμή κρίθηκε απαραίτητη προκειμένου να ελεγχθούν κρίσιμες διαδικασίες ενόψει μελλοντικών αποστολών, όπου θα απαιτηθεί χειροκίνητη σύνδεση με σεληνιακή άκατο. Το ταξίδι των 10 ημερών του Orion συνεχίζεται, με τους αστροναύτες να διενεργούν αυστηρούς ελέγχους στα συστήματα ασφαλείας και υποστήριξης της ζωής. Η άφιξη στη Σελήνη, μετά από ένα ταξίδι σχεδόν τεσσάρων ημερών, υπολογίζεται στις 6 Απριλίου. Στη συνέχεια, το σκάφος θα περάσει από την αθέατη πλευρά του δορυφόρου, αξιοποιώντας τη βαρύτητά του σαν σφεντόνα για να πάρει την ώθηση της επιστροφής. Η πολυήμερη αποστολή θα ολοκληρωθεί με την προγραμματισμένη προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό Ωκεανό στις 10 Απριλίου.
