Η AST SpaceMobile ανέπτυξε με επιτυχία τον τεράστιο δορυφόρο 731 τετραγωνικών μέτρων σε τροχιά, καθώς η εταιρεία προσπαθεί να ανταγωνιστεί την υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας Starlink της SpaceX. Την Τρίτη, η AST SpaceMobile δημοσίευσε μια φωτογραφία της κεραίας του δορυφόρου σε πλήρη ανάπτυξη, εβδομάδες μετά την πτήση του στο διάστημα στα τέλη Δεκεμβρίου. Ο δορυφόρος, που ονομάζεται BlueBird 6, «διαθέτει τη μεγαλύτερη κεραία εμπορικών επικοινωνιών που έχει αναπτυχθεί ποτέ σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη», πρόσθεσε η AST στην ανακοίνωσή της. Πρόκειται για ένα σημαντικό ορόσημο, καθώς ο δορυφόρος, γνωστός και ως FM1, αντιπροσωπεύει τον πρώτο «BlueBird» δεύτερης γενιάς από την startup με έδρα το Τέξας. Όπως και η SpaceX, η εταιρεία έχει επικεντρωθεί στη χρήση δορυφόρων ως τροχιακών πύργων κινητής τηλεφωνίας για τη μετάδοση συνδεσιμότητας σε τηλέφωνα στο έδαφος, εξαλείφοντας τις νεκρές ζώνες. AST SpaceMobile: Συμμαχία με τον New Glenn της Blue Origin για να «χτυπήσει» το Starlink Ο δορυφόρος FM1 της AST SpaceMobile ενδέχεται να μην εκτοξευτεί πριν από τον Ιανουάριο Η AST αναφέρει ότι «ο δορυφόρος έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίζει μέγιστες ταχύτητες δεδομένων έως 120 Mbps», αν και υποψιαζόμαστε ότι οι πραγματικές ταχύτητες θα είναι χαμηλότερες εάν μια περιοχή κινητής τηλεφωνίας είναι γεμάτη χρήστες. Ωστόσο, η εταιρεία προσθέτει: «Το άνοιγμα επιτρέπει πλήρεις υπηρεσίες ευρυζωνικής κινητής τηλεφωνίας 4G και 5G, συμπεριλαμβανομένων φωνής, δεδομένων και βίντεο σε τυπικά, μη τροποποιημένα smartphone παντού».
