Ο αμερικανικός στρατός είναι έτοιμος να εξαπολύσει πλήγμα κατά του Ιράν ακόμη και μέσα στο προσεχές Σαββατοκύριακο, ωστόσο ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει ακόμη λάβει την τελική απόφαση για το αν θα δώσει την έγκρισή του, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα και μίλησαν στο CNN. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Ο Λευκός Οίκος έχει ενημερωθεί ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις θα μπορούσαν να είναι επιχειρησιακά έτοιμες για επίθεση έως το Σαββατοκύριακο, μετά από σημαντική ενίσχυση τις τελευταίες ημέρες με αεροπορικά και ναυτικά μέσα στη Μέση Ανατολή, ανέφεραν οι ίδιες πηγές. Ωστόσο, μία πηγή προειδοποίησε ότι ο Τραμπ έχει εκφράσει τόσο επιχειρήματα υπέρ όσο και κατά της στρατιωτικής δράσης, ζητώντας παράλληλα τη γνώμη συμβούλων και συμμάχων για την καλύτερη δυνατή επιλογή. Ανώτατοι αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας της κυβέρνησης συναντήθηκαν την Τετάρτη στην Αίθουσα Διαχείρισης Κρίσεων (Situation Room) του Λευκού Οίκου για να συζητήσουν την κατάσταση στο Ιράν, σύμφωνα με πρόσωπο που έχει γνώση της συνάντησης. Ο Τραμπ ενημερώθηκε επίσης την ίδια ημέρα από τον ειδικό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ και τον γαμπρό του, Τζάρεντ Κούσνερ, σχετικά με τις έμμεσες συνομιλίες που είχαν με την ιρανική πλευρά μία ημέρα νωρίτερα. Δεν είναι σαφές εάν ο πρόεδρος θα λάβει απόφαση έως το Σαββατοκύριακο. Ιρανοί και Αμερικανοί διαπραγματευτές συζήτησαν για πάνω από 3 ώρες την Τρίτη, κατά τη διάρκεια έμμεσων συνομιλιών στη Γενεύη, χωρίς ωστόσο να προκύψει σαφές συμπέρασμα. Ο επικεφαλής διαπραγματευτής του Ιράν δήλωσε ότι οι δύο πλευρές συμφώνησαν σε ένα «σύνολο κατευθυντήριων αρχών», ενώ Αμερικανός αξιωματούχος υπογράμμισε ότι «υπάρχουν ακόμη πολλές λεπτομέρειες προς συζήτηση». Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, αναμένεται να μεταβεί στο Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου για να συναντηθεί με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου και να τον ενημερώσει για την πορεία των συνομιλιών με το Ιράν, σύμφωνα με αξιωματούχο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Ισχυρή αμερικανική στρατιωτική δύναμη στη Μέση Ανατολή Οι ασαφείς τοποθετήσεις έχουν εντείνει τους φόβους για στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ των δύο χωρών, την ώρα που επισήμως διατηρείται η ελπίδα για διπλωματική λύση. Το αεροπλανοφόρο USS Gerald Ford, η πιο προηγμένη ομάδα κρούσης του αμερικανικού οπλοστασίου, ενδέχεται να φθάσει στην περιοχή ακόμη και μέσα στο Σαββατοκύριακο, έπειτα από σειρά στρατιωτικών ενισχύσεων. Παράλληλα, αεροπορικά μέσα της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ που σταθμεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, μετακινούνται εγγύτερα στη Μέση Ανατολή. Από την πλευρά του, το Ιράν ενισχύει την προστασία αρκετών πυρηνικών του εγκαταστάσεων, χρησιμοποιώντας σκυρόδεμα και μεγάλες ποσότητες χώματος για να θάψει κρίσιμες υποδομές, εν μέσω της αυξανόμενης αμερικανικής στρατιωτικής πίεσης, σύμφωνα με νέα δορυφορικά δεδομένα και ανάλυση του Institute for Science and International Security. Σημαντικά διεθνή γεγονότα ενδέχεται να επηρεάσουν τον χρονικό προσδιορισμός μιας ενδεχόμενης επίθεσης. Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες ολοκληρώνονται την Κυριακή, με ορισμένους Ευρωπαίους αξιωματούχους να εκτιμούν ότι δεν θα πραγματοποιηθεί πλήγμα πριν από τότε. Παράλληλα, το Ραμαζάνι ξεκίνησε την Τετάρτη. Αξιωματούχοι συμμάχων των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή — οι οποίοι έχουν ασκήσει πιέσεις κατά μιας επίθεσης, φοβούμενοι αποσταθεροποίηση της περιοχής — υποστηρίζουν ότι στρατιωτικό χτύπημα κατά τη διάρκεια του ιερού μουσουλμανικού μήνα θα εξέπεμπε μήνυμα αμερικανικής ασέβειας. Την Τρίτη, ο Τραμπ πρόκειται να εκφωνήσει την ετήσια ομιλία του για την Κατάσταση του Έθνους (State of the Union), η οποία, σύμφωνα με συνεργάτες του, αναμένεται να σηματοδοτήσει την έναρξη της προεκλογικής του στρατηγικής ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών, με έμφαση σε εσωτερικά ζητήματα. Δεν είναι σαφές κατά πόσο ο πρόεδρος λαμβάνει υπόψη του αυτά τα γεγονότα, καθώς σταθμίζει τις επιλογές του.
