Ακόμα και πριν ξεκινήσουν οι συνομιλίες με το Ιράν φέτος, και πριν τα αμερικανικά αεροπλανοφόρα αναχωρήσουν για τη Μέση Ανατολή, ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Μπενιαμίν Νετανιάχου είχαν συμφωνήσει σε ένα κεντρικό αξίωμα: οι δύο σύμμαχοι έπρεπε να προετοιμαστούν για έναν ακόμη πόλεμο με το Ιράν. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Όταν συναντήθηκαν για γεύμα στο Μαρ-α-Λάγκο τον Δεκέμβριο, το ζευγάρι συμφώνησε ακόμη και σε μια προσωρινή ημερομηνία: τον Ιούνιο, στη διάρκεια της επετείου του 12ήμερου πολέμου του Ισραήλ κατά του Ιράν πέρσι, σύμφωνα με άτομα που ενημερώθηκαν για τις συνομιλίες. Ο Τραμπ ήθελε να δώσει μια ευκαιρία στις διαπραγματεύσεις με το ιρανικό καθεστώς, κάτι με το οποίο ο Νετανιάχου διαφωνούσε έντονα. «Μπορεί να είναι πολύ δύσκολος μερικές φορές», αστειεύτηκε ο Τραμπ μετά τον χαιρετισμό του Νετανιάχου. Αλλά ο πρόεδρος των ΗΠΑ και ο πρωθυπουργός του Ισραήλ συνήψαν μια μοιραία συμφωνία, σύμφωνα με αρκετά άτομα που γνώριζαν τις συζητήσεις, μια συμφωνία που τελικά οδήγησε τους συμμάχους σε μια πορεία προς έναν ολοκληρωτικό πόλεμο με το Ιράν. Σε ένα συμβιβασμό, οι απεσταλμένοι του Τραμπ επανέλαβαν τις συνομιλίες με την Τεχεράνη, ενώ το Ισραήλ και ο στρατός των ΗΠΑ ενίσχυσαν τις προετοιμασίες για «ευρύτερες συνδυασμένες επιχειρήσεις κατά του Ιράν», είπε ένα άτομο που γνώριζε τις συνομιλίες. Κορύφωση της αποστολής AP | The New York Times | Nathan Howard Σύμφωνα με τους Financial Times για τον Νετανιάχου, ο πόλεμος που τελικά ακολούθησε ήταν η κορύφωση μιας αποστολής που καθόρισε την πολυετή πολιτική του σταδιοδρομία: να εμπλέξει τις ΗΠΑ σε αντιπαράθεση με το Ιράν. «Αυτή η συμμαχία με τις ΗΠΑ μας επιτρέπει να κάνουμε αυτό που ελπίζω να κάνω εδώ και 40 χρόνια: να πλήξουμε το καθεστώς κατευθείαν στο πρόσωπο» , είπε ο Νετανιάχου από τη στέγη της έδρας των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων στο Τελ Αβίβ στην αρχή της σύγκρουσης τον Φεβρουάριο, λίγες ώρες μετά τη διαταγή για τη δολοφονία του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Κατά την αναδρομή, η πορεία προς έναν ολοκληρωτικό πόλεμο κατά του Ιράν μπορεί να φαίνεται σχεδόν αναπόφευκτη μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023 κατά του Ισραήλ. Τα τελευταία περίπου δέκα χρόνια, το Ισραήλ βασιζόταν σε μια στρατιωτική διδασκαλία της «εκστρατείας μεταξύ των πολέμων», η οποία αναπτύχθηκε από μια πρακτική που ονομάστηκε χαριτολογώντας «κούρεμα στο γρασίδι»: περιοδικές, έντονες επιθέσεις για την αποδυνάμωση των δυνατοτήτων του εχθρού χωρίς να καταλήγουν σε πλήρη πόλεμο. Μετά τις 7 Οκτωβρίου, τόσο ο Νετανιάχου όσο και η νοοτροπία της υπηρεσίας ασφαλείας άλλαξαν. Τώρα, ισχυρίζονταν, οι εχθροί τους πρέπει να ηττηθούν ολοκληρωτικά. Προδιαγεγραμμένος ο τελικός στόχος Το Ισραήλ αντιμετώπισε εναλλάξ τη Χαμάς, τη Χεζμπολάχ και τους Χούθι, προσπαθώντας να απεγκλωβιστεί από τον «δακτύλιο φωτιάς» του Ιράν. Αλλά για τον Νετανιάχου, ο τελικός στόχος ήταν σχεδόν προδιαγεγραμμένος. Η Τεχεράνη ήταν η εμμονή του από τις πρώτες στιγμές της πολιτικής του, ένας περιφερειακός αντίπαλος που ακόμη και οι στρατιωτικές και υπηρεσίες πληροφοριών του Ισραήλ είχαν καταφέρει μόνο να πληγώσουν. Μια πρώιμη καταγραφή του Νετανιάχου να υποστηρίζει ότι οι ΗΠΑ πρέπει να πάνε σε πόλεμο με το Ιράν ήταν το 1992, όταν ο τότε 42χρονος, μέλος του ισραηλινού κοινοβουλίου για πρώτη φορά, μίλησε σε μια συζήτηση, σύμφωνα με τα κοινοβουλευτικά πρακτικά. «Το Ιράν αγωνίζεται για να αναπτύξει πυρηνικά όπλα» , είπε, διατυπώνοντας αυτό που θα γίνει το πολιτικό του σύνθημα. «Αυτή η απειλή πρέπει να εξουδετερωθεί από ένα διεθνές μέτωπο με επικεφαλής τις ΗΠΑ». Η πρόβλεψη του Νετανιάχου — ότι το Ιράν θα αποκτήσει τη βόμβα έως το 1999 — αποδείχθηκε εντελώς λανθασμένη. Αλλά σχεδόν 35 χρόνια μετά την ομιλία, αμερικανικά και ισραηλινά πολεμικά αεροπλάνα πετούσαν σε κοινές αποστολές πάνω από τον ουρανό του Ιράν, αποσυναρμολογώντας τον στρατό του Ιράν. «Ο Νετανιάχου τραγουδάει αυτό το τραγούδι τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1990 ότι πρέπει να επιτεθούν στο Ιράν», είπε ο Τζον Τιρνί, που ως Δημοκρατικός βουλευτής από το 1997 έως το 2015 υπηρέτησε στην Επιτροπή Πληροφοριών της Βουλής. Τι άλλαξε και ενεπλάκη ο Τραμπ Όπως σημειώνουν στην ανάλυσή τους οι Financial Times η συμμετοχή της Ουάσιγκτον δεν ήταν αναπόφευκτη. Οι ΗΠΑ και το Ιράν είχαν συγκρουστεί για δεκαετίες — από το πραξικόπημα της CIA το 1953 κατά της δημοκρατικά εκλεγμένης κυβέρνησης του Ιράν μέχρι την υποστήριξη από την Τεχεράνη των πολιτοφυλακών που σκότωσαν Αμερικανούς στρατιωτικούς στον Λίβανο τη δεκαετία του 1980 και στο Ιράκ τη δεκαετία του 2000 — χωρίς να ξεσπάσει πόλεμος. Διάφοροι πρόεδροι των ΗΠΑ απέρριψαν τις εκκλήσεις του Νετανιάχου για πιο τολμηρή δράση, πιο έντονα ο Μπαράκ Ομπάμα, που προώθησε τη συμφωνία του 2015 με το Ιράν, γνωστή ως Κοινό Συνολικό Σχέδιο Δράσης (JCPOA), ενώ ο Νετανιάχου πίεζε τους αμερικανούς νομοθέτες να την αντιταχθούν. Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, ο Τραμπ επέβαλε σκληρές κυρώσεις, αποχώρησε από την JCPOA, η οποία περιόριζε τον εμπλουτισμό σε αντάλλαγμα για χαλάρωση κυρώσεων, και σκότωσε τον Κασέμ Σουλεϊμανί, ανώτατο ιρανικό στρατιωτικό διοικητή — αλλά δεν εμπλέχθηκε σε ευρύτερη σύγκρουση. Οι σχετικά ήπιες αντιδράσεις του Ιράν σε αυτές τις ενέργειες ενθάρρυναν τον Τραμπ. Η επιτυχία των περιορισμένων αμερικανικών επιθέσεων σε πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν κατά τη διάρκεια του 12ήμερου πολέμου πέρσι, και η επιχείρηση των ΗΠΑ για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας τον Ιανουάριο, ενίσχυσαν περαιτέρω την αυτοπεποίθησή του. «Αυτό που άλλαξε ήταν ότι οι κίνδυνοι μιας σύγκρουσης με το Ιράν δεν ήταν τόσο υψηλοί όσο αναμενόταν — το γεγονός ότι το Ισραήλ μπόρεσε να καθαρίσει τις αεράμυνες του Ιράν τον Ιούνιο του 2025 εξέπληξε τους Αμερικανούς», είπε ο Έγιαλ Χουλάτα, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Ισραήλ. «Αυτό αλλάζει τα δεδομένα για τους Αμερικανούς σχεδιαστές σχετικά με το τι ήταν εφικτό και με ποιο κόστος». Ωστόσο, η κυβέρνηση Τραμπ δυσκολεύτηκε να παρουσιάσει ένα συνεκτικό επιχείρημα για τον χρόνο και την απόφαση να ξεκινήσει πόλεμο με το Ιράν. Ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο προκάλεσε πολιτική αντίδραση στις 2 Μαρτίου λέγοντας ότι οι ΗΠΑ μπήκαν στον πόλεμο επειδή το Ισραήλ ήταν έτοιμο να επιτεθεί, αλλά ο Τραμπ υποβάθμισε την πρόταση ότι επηρεάστηκε από το Ισραήλ. «Ήμουν εναντίον του Ιράν πολύ πριν σκεφτώ καν ότι το Ισραήλ ήταν εναντίον του Ιράν», είπε αυτήν την εβδομάδα. Δεξιοτέχνης στη χειραγώγηση ο Νετανιάχου Shutterstock Ο Νετανιάχου είναι βετεράνος στη διαχείριση των προέδρων των ΗΠΑ, έχοντας τσακωθεί με τον Μπιλ Κλίντον, προσβάλει τον Ομπάμα, απογοητεύσει τον Τζο Μπάιντεν και διαφημίσει μεγάλη οικειότητα με τον Τραμπ. «Είναι δεξιοτέχνης στη χειραγώγηση της αμερικανικής ισχύος», είπε ένας Αμερικανός διπλωμάτης που έχει συνεργαστεί με τον Νετανιάχου. Ένα κυρίαρχο θέμα ήταν η «απόλυτη και ολοκληρωτική εμμονή του Νετανιάχου με το Ιράν», είπε ο Τομ Νάιντες, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Ισραήλ, μια εμμονή που κατανάλωνε μεγάλο μέρος της πολιτικής ζώνης της σχέσης ΗΠΑ-Ισραήλ. «Έχω κάνει εκατοντάδες συναντήσεις στην αίθουσα επιχειρήσεων για την απειλή που θέτει το Ιράν στο Ισραήλ», είπε, επισημαίνοντας ότι όλοι οι πρόσφατοι πρόεδροι των ΗΠΑ συμφωνούσαν με τον Νετανιάχου — απλώς όχι στον τρόπο αντιμετώπισης. «Τσακωνόμασταν για τον χρόνο της εξόδου, για την οπλοποίηση — αλλά κανείς δεν διαφωνούσε ότι το Ιράν ήταν απειλή», είπε ο Νάιντες. Ο Εχούντ Ολμέρτ, που υπηρέτησε ως πρωθυπουργός του Ισραήλ μεταξύ 2006 και 2009, είπε ότι το να πείσεις έναν πρόεδρο των ΗΠΑ να πάρει μια τόσο σημαντική απόφαση απαιτεί σπάνιο μείγμα: γοητεία, πείσμα και ικανότητα να ξέρεις πότε απαιτείται ευελιξία. Ο Ολμέρτ πίεσε τον Τζορτζ Μπους να πείσει τις ΗΠΑ να συμμετάσχουν σε αεροπορικές επιθέσεις κατά ενός πυρηνικού αντιδραστήρα που η Συρία είχε χτίσει μυστικά, λέγοντας ότι η συμμετοχή των Αμερικανών «θα τρόμαζε τους Ιρανούς». Ο Μπους απάντησε αρνητικά, θέλοντας να δώσει ευκαιρία στη διπλωματία. Ο Ολμέρτ απάντησε: «Πρόεδρε, αν δεν το κάνετε, είναι εντάξει, αλλά εγώ είμαι υπεύθυνος για την ασφάλεια του Ισραήλ και θα το κάνω», θυμήθηκε. Ο Μπους δεν έδωσε ποτέ άδεια στον Ολμέρτ, αλλά έστειλε ένα πλοίο γεμάτο πυρομαχικά που το Ισραήλ θα χρειαζόταν για να αμυνθεί σε οποιαδήποτε αντίποινα από τη Συρία, είπε ο Ολμέρτ. «Τα όπλα έφτασαν όλα δύο ημέρες πριν από την ημερομηνία στόχο», είπε. «Έτσι, με τον δικό του τρόπο, μου έδωσε πράσινο φως». Συναλλακτικές οι επαφές με Τραμπ Οι συνομιλίες με τον Τραμπ είναι πολύ πιο συναλλακτικές. Αφού εξασφάλισε την έγκριση του Τραμπ για την έναρξη στρατιωτικών προετοιμασιών, ο Νετανιάχου εργάστηκε για να κρατήσει τα σχέδια σε τροχιά — ή ακόμα και να επιταχύνει την εκστρατεία. Διεξήχθησαν συνομιλίες με το Ιράν και μεσολαβητές όπως το Ομάν πρότειναν ότι υπήρχε πρόοδος. Αλλά μετά από μόνο λίγες γύρες συζητήσεων, ο απεσταλμένος του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, εξέφρασε έκπληξη σε συνεντεύξεις ότι το Ιράν δεν είχε ήδη «καταθέσει τα όπλα». Το Ιράν καταδίκασε τις συνομιλίες ως πρόσχημα για πόλεμο. Ο Λευκός Οίκος δεν αμφισβήτησε την αναφορά του FT ότι οι δύο ηγέτες συμφώνησαν να εκπονήσουν σχέδια στρατιωτικής δράσης κατά του Ιράν πριν ξεκινήσουν οι διαπραγματεύσεις. Η Άννα Κέλι, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, είπε: «Το Ισραήλ υπήρξε πάντα ένας σπουδαίος σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών, και ο πρόεδρος Τραμπ έχει μια εξαιρετική σχέση με τον πρωθυπουργό Νετανιάχου». Πρόσθεσε ότι ο αμερικανικός στρατός συνέχισε να «συντονίζεται στενά» με τον ισραηλινό στρατό «καθώς καταστρέφουμε την ικανότητα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν, το ναυτικό και τα όνειρα απόκτησης πυρηνικού όπλου», κάνοντας την προοπτική του καθεστώτος «όλο και πιο ζοφερή». Ο Νετανιάχου είχε πάντα θεωρήσει τις αμερικανικές διαπραγματεύσεις με το Ιράν ως προσωπική προδοσία. Ένα Σαββατόβραδο τον Νοέμβριο του 2013, ο Νετανιάχου ενημερώθηκε ότι ο Ομπάμα σχεδίαζε να υπογράψει μια προσωρινή συμφωνία με το Ιράν που πάγωνε μέρος του πυρηνικού του προγράμματος σε αντάλλαγμα για μετριοπαθή χαλάρωση κυρώσεων, σύμφωνα με τον Ντένις Ρος, ανώτερο αξιωματούχο της Μέσης Ανατολής στην κυβέρνηση Ομπάμα. Ο Ρος, που γνωρίζει τον πρωθυπουργό από το 1989, είπε ότι δεν είχε δει ποτέ τον Νετανιάχου «τόσο αναστατωμένο και σοκαρισμένο». Θεωρώντας λανθασμένα την ενέργεια ως «απώλεια θέλησης» από τον Ομπάμα, ο Ρος είπε ότι ο Νετανιάχου απαίτησε τηλεφώνημα και ξεκίνησε πολιτική εκστρατεία για να στρατολογήσει Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς στο Κογκρέσο εναντίον της συμφωνίας. Διαφορετική τακτική το 2026 Ο Νετανιάχου εφάρμοσε διαφορετικές τακτικές το 2026, καθώς οι έμμεσες αμερικανο-ιρανικές συνομιλίες στο Ομάν και τη Γενεύη τραβούσαν σε μάκρος. Σε συναντήσεις νωρίτερα μέσα στο έτος, ο Νετανιάχου έδειξε στον Τραμπ πληροφορίες που έδειχναν ότι το Ιράν ετοιμαζόταν να μετακινήσει μεγάλα τμήματα του προγράμματος βαλλιστικών πυραύλων υπόγεια, μακριά από την εμβέλεια συμβατικών όπλων, σύμφωνα με άτομο που γνώριζε τη συνάντηση. Στη συνέχεια, καθώς ο Τραμπ φαινόταν ανοικτά εκνευρισμένος από την έλλειψη προόδου, προέκυψε ένα πληροφοριακό πλήγμα: επιβεβαιωμένη συνάντηση του Χαμενεΐ με τους πιο στενούς του συνεργάτες σε ένα κτίριο που θα μπορούσε εύκολα να καταστραφεί από ισραηλινά πολεμικά αεροπλάνα — δίνοντας αφορμή να εγκαταλειφθούν οι διαπραγματεύσεις και να ξεκινήσει ο πόλεμος. Ένας Ισραηλινός διπλωμάτης είπε στους FT ότι σε προηγούμενες συναντήσεις με τον Τραμπ, οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι έφερναν συνοπτικές εκθέσεις πληροφοριών για να τις παραδώσουν στον Αμερικανό πρόεδρο. Μερικές φορές, όπως είπε ο διπλωμάτης, οι Ισραηλινοί λάμβαναν ερωτήσεις από τους Αμερικανούς συναδέλφους τους σχετικά με τις πληροφορίες, υπονοώντας ότι αυτές είχαν «ανέβει» στο αμερικανικό σύστημα. Δεν είναι σαφές ποιο αντίκτυπο είχε αυτό στη λήψη αποφάσεων του Τραμπ. Αλλά ο Μάικλ Ορεν, πρώην πρεσβευτής του Ισραήλ στις ΗΠΑ που συνεργάστηκε στενά με τον Νετανιάχου, είπε ότι πάνω από αυτόν τον πόλεμο κρεμόταν η εκτίμηση δύο ηγετών που αναζητούσαν μια πολιτική κληρονομιά. Ο πολιτικός ήρωας του Νετανιάχου, Ουίνστον Τσόρτσιλ, πέρασε εβδομάδες τα Χριστούγεννα στον Λευκό Οίκο μετά την επίθεση της Ιαπωνίας στο Περλ Χάρμπορ το 1941, βοηθώντας τον Φράνκλιν Ρούζβελτ να σχεδιάσει τη στρατηγική του Συμμαχικού πολέμου κατά της Γερμανίας. «Ο Νετανιάχου είναι πολύ Τσόρτσιλικός — ο Τσόρτσιλ είναι ο θεός του, και ο Τσόρτσιλ άρχισε να προειδοποιεί για τους Ναζί τη δεκαετία του 1930», είπε ο Ορεν, που έχει γράψει αρκετά βιβλία για τη σχέση ΗΠΑ-Ισραήλ. «Και το Ιράν είναι η raison d’être (λόγος ύπαρξης) του Νετανιάχου».
