Μια αναπάντεχη ανακάλυψη στα παγωμένα νερά της Ανταρκτικής αλλάζει όσα γνώριζε μέχρι σήμερα η επιστημονική κοινότητα για την παρουσία καρχαριών στην περιοχή. Για πρώτη φορά, καταγράφηκε καρχαρίας του είδους sleeper shark στον Ανταρκτικό Ωκεανό, σε μια ζώνη όπου έως σήμερα θεωρούνταν ότι δεν συναντάται το συγκεκριμένο είδος. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Η καταγραφή πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο του 2025, σε βάθος περίπου 490 μέτρων, με τη θερμοκρασία του νερού να αγγίζει τους 0 βαθμούς Κελσίου. Το ζώο, μήκους που εκτιμάται μεταξύ 3 και 4 μέτρων, κινούνταν αργά πάνω από τον βυθό, σε περιοχή όπου το ηλιακό φως δεν φτάνει. Ο ερευνητής Άλαν Τζέιμισον υπογράμμισε τη σημασία του ευρήματος, επισημαίνοντας ότι μέχρι σήμερα πολλοί ειδικοί θεωρούσαν πως «δεν βρίσκεις καρχαρίες στην Ανταρκτική». Όπως τόνισε, «Δεν πρόκειται για μικρό ζώο. Είναι ένας τεράστιος καρχαρίας. Αυτά τα πλάσματα είναι σαν άρματα μάχης». Η εικόνα καταγράφηκε από κάμερα του Minderoo-UWA Deep-Sea Research Centre, το οποίο ερευνά τα οικοσυστήματα των μεγάλων ωκεάνιων βάθων. Η συσκευή είχε τοποθετηθεί ανοιχτά των Νήσων Σέτλαντ του Νότου, κοντά στην Ανταρκτική Χερσόνησο, εντός των ορίων του Ανταρκτικού ή Νότιου Ωκεανού. Στο ίδιο βίντεο διακρίνεται και ένα σαλάχι να παραμένει ακίνητο στον βυθό, χωρίς να αντιδρά στην παρουσία του καρχαρία. Ο Τζέιμισον ανέφερε ότι δεν εντόπισε προηγούμενη καταγραφή καρχαρία στον Ανταρκτικό Ωκεανό, ενώ και άλλοι επιστήμονες εκτιμούν ότι πρόκειται για την πιο νότια καταγεγραμμένη παρουσία καρχαρία έως σήμερα. Οι ειδικοί σημειώνουν ότι η κλιματική αλλαγή και η άνοδος της θερμοκρασίας των ωκεανών ενδέχεται να επηρεάζουν τη γεωγραφική εξάπλωση θαλάσσιων ειδών. Παρ’ όλα αυτά, τα επιστημονικά δεδομένα για την περιοχή παραμένουν περιορισμένα, καθώς πρόκειται για ένα ιδιαίτερα απομακρυσμένο και δυσπρόσιτο περιβάλλον. Δεν αποκλείεται, μάλιστα, οι βραδυκίνητοι καρχαρίες αυτού του είδους να βρίσκονταν στην περιοχή εδώ και χρόνια χωρίς να έχουν καταγραφεί.
