Ο πρόεδρος της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ανακοίνωσε την Τετάρτη, ότι στη χώρα του εντοίστηκε το δεύτερο μεγαλύτερο απόθεμα σπάνιων γαιών στον κόσμο, το οποίο περιέχει περίπου 694 εκατομμύρια τόνους ορυκτών πόρων στην επαρχία Εσκισεχίρ, απορρίπτοντας την πιθανότητα ότι η στρατηγική τοποθεσία θα μεταβιβαστεί σε ξένο έλεγχο. Μιλώντας μετά από συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου στο προεδρικό μέγαρο, ο Ερντογάν αποκάλυψε ότι εκτεταμένες έρευνες στην περιοχή Μπεϊλίκοβα αποκάλυψαν περίπου 12,5 εκατομμύρια τόνους οξειδίων σπάνιων γαιών, μαζί με σημαντικά κοιτάσματα βαρίτη και φθορίτη. Η τοποθεσία περιέχει 10 από τα 17 γνωστά στοιχεία σπάνιων γαιών, υλικά κρίσιμα για τις αμυντικές βιομηχανίες, τα συστήματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, τα ηλεκτρικά οχήματα, τις επικοινωνίες και την διαστημική τεχνολογία. «Αυτή η τοποθεσία δεν θα παραδοθεί σε καμία χώρα υπό οποιεσδήποτε συνθήκες», δήλωσε ο Ερντογάν. «Όποιος ισχυρίζεται το αντίθετο συκοφαντεί το ίδιο του το έθνος». Το απόθεμα εντοπίστηκε μέσω εκτεταμένων γεωτρήσεων Οι ερευνητικές εργασίες στη Μπεϊλίκοβα περιελάμβαναν γεωτρήσεις περίπου 125.000 μέτρων σε 310 ξεχωριστές τοποθεσίες, αποκαλύπτοντας την τεράστια κλίμακα των κοιτασμάτων σπάνιων γαιών της Τουρκίας, όπως υποστηρίζουν τα ΜΜΕ της χώρας. Η ανακάλυψη τοποθετεί την Τουρκία ως δυνητικά σημαντικό παράγοντα στην παγκόσμια αγορά σπάνιων γαιών, η οποία επί του παρόντος κυριαρχείται από λίγα κράτη. Η Τουρκία στοχεύει να γίνει ένας από τους πέντε μεγαλύτερους παραγωγούς σπάνιων γαιών στον κόσμο, υλικά που παίζουν ουσιαστικό ρόλο στην προηγμένη κατασκευή και τις αναδυόμενες τεχνολογίες. Η κυβέρνηση έχει δώσει προτεραιότητα στην ανάπτυξη της τοποθεσίας για να μειώσει την εξάρτηση από ξένους προμηθευτές και να προσελκύσει παραγωγή υψηλότερης αξίας στον τομέα των ορυκτών. Πιλοτική εγκατάσταση σε λειτουργία καθώς προχωρά η βιομηχανική παραγωγή Η κρατική εταιρεία Eti Maden έχει θέσει σε λειτουργία μια πιλοτική εγκατάσταση παραγωγής ικανή να επεξεργάζεται 1.200 τόνους μεταλλεύματος ετησίως, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη εργασίες για τη μετατροπή της λειτουργίας σε εγκατάσταση βιομηχανικής κλίμακας. Η επέκταση περιλαμβάνει την ανάπτυξη τεχνολογίας καθαρισμού, ένα κρίσιμο βήμα στην επεξεργασία σπάνιων γαιών που λίγες χώρες έχουν κατακτήσει. Ο Ερντογάν αναγνώρισε ότι οι χώρες και οι εταιρείες με τεχνολογία σπάνιων γαιών διστάζουν να μοιραστούν την παραγωγική τους εμπειρία, καθιστώντας απαραίτητη τη διεθνή συνεργασία για την επιτάχυνση της ανάπτυξης. Σημείωσε ότι πολλά κράτη έχουν υπογράψει συμφωνίες με έμπειρες χώρες για την ανάπτυξη τεχνολογίας, την παροχή συμβουλών και τη μεταφορά τεχνολογίας. «Διεξάγουμε διαπραγματεύσεις με οργανισμούς εμπειρογνωμόνων από χώρες που διαθέτουν τεχνολογική μνήμη», δήλωσε ο Ερντογάν, τονίζοντας παράλληλα ότι μια τέτοια συνεργασία δεν θα έθετε σε κίνδυνο την τουρκική κυριαρχία επί των πόρων.
