Ο Jeremy Bowen του BBC «χαρτογραφεί» τις συνέπειες των πολέμων στον Κόλπο , ξεκινώντας από τον πρώτο το 1991, όταν η αμερικανική προτροπή για εξέγερση κατά του Χουσεΐν οδήγησε σε μαζικές σφαγές Σιιτών και Κούρδων. Ο δεύτερος πόλεμος το 2003 ενίσχυσε το Ιράν και δημιούργησε κενό εξουσίας που γέννησε τζιχαντιστές. Ο τρέχων πόλεμος στοχεύει την Ισλαμική Δημοκρατία και τις πυρηνικές φιλοδοξίες της, με ΗΠΑ και Ισραήλ να ωθούν για ανατροπή, ενώ οι συνέπειες είναι αβέβαιες και επικίνδυνες. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. «Ξέρω τι μπορεί να συμβεί όταν ένας Αμερικανός πρόεδρος καλεί σε εξέγερση και μετά δεν εμπλέκεται όταν αυτή ξεκινά. Το ξέρω γιατί το έχω δει ξανά», γράφει ο συντάκτης διεθνών θεμάτων του BBC Jeremy Bowen. Το 1991, στις 15 Φεβρουαρίου για την ακρίβεια, ο πρώτος πρόεδρος Τζορτζ Μπους έκανε μια ομιλία που πιθανότατα μετάνιωσε μέχρι το τέλος της ζωής του. Ήταν σε ένα εργοστάσιο στη Μασαχουσέτη όπου κατασκεύαζαν τους Patriot, που έκαναν το ντεμπούτο τους ως το πιο προηγμένο όπλο του πρώτου πολέμου στον Κόλπο. Οι Patriot, που καταρρίπτουν εισερχόμενους πυραύλους, εξακολουθούν να παίζουν ζωτικό ρόλο στην Ουκρανία και στον πόλεμο με το Ιράν. Όταν ο Μπους επισκέφθηκε το εργοστάσιο των Patriot, η Επιχείρηση Καταιγίδα της Ερήμου, η τεράστια στρατιωτική επιχείρηση για την απώθηση των ιρακινών δυνάμεων από το Κουβέιτ, ήταν σε εξέλιξη. Οι αεροπορικές δυνάμεις των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου και των συμμάχων τους σφυροκοπούσαν τις ιρακινές δυνάμεις – και τις πόλεις του Ιράκ. Δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες ήταν συγκεντρωμένοι στα σύνορα του Ιράκ και του Κουβέιτ για τον επίγειο πόλεμο, που ήταν ακόμη εννέα μέρες μακριά. O δημοσιογράφος του BBC βρισκόταν στη Βαγδάτη για να καλύψει τον πόλεμο. Λίγες μέρες νωρίτερα, οι Αμερικανοί είχαν σκοτώσει περισσότερους από 400 πολίτες σε αεροπορική επιδρομή σε ένα καταφύγιο στη συνοικία Αμιρίγια. Οι Αμερικανοί και οι Βρετανοί ισχυρίστηκαν, λανθασμένα, ότι ήταν κέντρο διοίκησης, αλλά ο δημοσιογράφος του βρετανικού μέσου αναφέρει πως είδε τα πτώματα, σχεδόν όλα παιδιά, γυναίκες και ηλικιωμένους. Τότε δεν είχε προσέξει την ομιλία του Μπους. Αλλά 35 χρόνια αργότερα του έρχεται στο μυαλό κάθε φορά που ακούει τον Ντόναλντ Τραμπ και τον Μπενιαμίν Νετανιάχου να λένε στον λαό του Ιράν ότι τους δίνεται μια μοναδική ευκαιρία να ανατρέψουν τη Ισλαμική Δημοκρατία, χωρίς να υπόσχονται άμεση στρατιωτική υποστήριξη. Ο Μπους βρισκόταν στο εργοστάσιο των Patriot για να επαινέσει τους εργάτες που έφτιαχναν ό,τι θεωρούνταν θαυματουργό όπλο. Σε λίγες σύντομες παραγράφους είπε ότι ο ηγέτης του Ιράκ, Σαντάμ Χουσεΐν, πρέπει να συμμορφωθεί με τις αποφάσεις του ΟΗΕ για να αποσύρει τις δυνάμεις του από το Κουβέιτ. Σε αντίθεση με τον τρέχοντα πόλεμο με το Ιράν, ο πρώτος πόλεμος στον Κόλπο είχε τη νομική εξουσιοδότηση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ. Στη συνέχεια, είπε μερικές φράσεις που είχαν τεράστιες συνέπειες. «Υπάρχει ένας άλλος τρόπος για να σταματήσει η αιματοχυσία… και αυτός είναι οι ιρακινές ένοπλες δυνάμεις και ο ιρακινός λαός να πάρουν τα πράγματα στα χέρια τους και να αναγκάσουν τον Σαντάμ Χουσεΐν, τον δικτάτορα, να αποχωρήσει…» Οι εργάτες ξέσπασαν σε ζητωκραυγές και χειροκροτήματα, και ο πρόεδρος γύρισε στην προσπάθεια να ενθαρρύνει τους Αμερικανούς που βρισκόντουσαν στον πρώτο τους μεγάλο πόλεμο μετά την καταστροφή του Βιετνάμ. Συνέπειες του πολέμου Μετά την εκδίωξη του ιρακινών στρατού από το Κουβέιτ, μια εκεχειρία άφησε τον Χουσεΐν στην εξουσία. Οι Ιρακινοί Σιίτες στο νότο και οι Κούρδοι στο βορρά της χώρας ξεκίνησαν ένοπλη εξέγερση κατά του καθεστώτος του. Οι Αμερικανοί, οι Βρετανοί και τα άλλα κράτη της συμμαχίας παρακολουθούσαν τι συνέβαινε και δεν επενέβησαν. Το ιρακινό καθεστώς είχε υποστεί σοβαρή ζημιά από τον πόλεμο, αλλά του επιτράπηκε να κρατήσει τα ελικόπτερά του, τα οποία ηγήθηκαν μιας αντεπίθεσης που σκότωσε χιλιάδες Κούρδους και Ιρακινούς Σιίτες, οι οποίοι πίστευαν ότι οι εξεγέρσεις τους είχαν την έγκριση του Αμερικανού προέδρου. Αλλά έκαναν το λάθος να υποθέσουν ότι θα επενέβαινε για να εξασφαλίσει την επιτυχία της εξέγερσης. Μέχρι τότε ο δημοσιογράφος του BBC βρισκόταν στα παγωμένα, χιονισμένα βουνά του κουρδικού βορά. Δεκάδες χιλιάδες Κούρδοι είχαν καταφύγει εκεί – με φρικιαστικές ιστορίες δολοφονιών από τους άνδρες του Χουσεΐν – και κάθε πρωί έβλεπα πατεράδες να κατεβάζουν τα σώματα των παιδιών τους, μικρά δεμάτια τυλιγμένα σε κουβέρτες, που είχαν πεθάνει στα βουνά κατά τη διάρκεια της νύχτας από την παγωνιά ή τη δυσεντερία. Στο τέλος, οι Αμερικανοί, οι Βρετανοί, οι Γάλλοι και άλλοι αναγκάστηκαν να πραγματοποιήσουν μια μεγάλη ανθρωπιστική επιχείρηση για να σώσουν τους Κούρδους. Στο νότο, όμως, οι Σιίτες δεν είχαν τόση τύχη. Οι συνέπειες εκείνου του πρώτου πολέμου στον Κόλπο διήρκεσαν χρόνια· η δέσμευση να πραγματοποιούνται αεροπορικές περιπολίες για την επιβολή ζώνης απαγόρευσης πτήσεων, μόνιμες αμερικανικές βάσεις και στη Σαουδική Αραβία ένας νεαρός Οσάμα μπιν Λάντεν, οργισμένος που ξένες δυνάμεις, κατά την άποψή του, είχαν παραβιάσει τη γη των ιερών τόπων του Ισλάμ, ετοίμαζε την οργάνωση που έγινε η Αλ Κάιντα. Κάθε πόλεμος στον Κόλπο φύτεψε τους σπόρους του επόμενου Το 2003, ο δεύτερος πρόεδρος Μπους εκδίωξε τον Χουσεΐν, ολοκληρώνοντας αυτό που πίστευε ότι ήταν η ημιτελής δουλειά του πατέρα του. Το Ιράν ήταν μεγάλος νικητής σε εκείνον τον πόλεμο. Οι Αμερικανοί, πρόθυμα, είχαν αφαιρέσει τον πικρό του εχθρό, τον Σαντάμ Χουσεΐν. Αυτός ο τρίτος πόλεμος στον Κόλπο στοχεύει στο να αναιρέσει την άνοδο της Ισλαμικής Δημοκρατίας σε περιφερειακή δύναμη, η οποία επιταχύνθηκε μετά το 2003. Οι βομβαρδισμοί έχουν στόχο να συντρίψουν τις στρατιωτικές και πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν, τις οποίες το Ισραήλ, ειδικά, θεωρεί απειλή για την ίδια του την ύπαρξη. Η απόφαση του Τραμπ να πάει σε πόλεμο, για πρώτη φορά ως κοινή επιχείρηση με το Ισραήλ, είναι αντιδημοφιλής στις ΗΠΑ, δείχνουν οι τελευταίες δημοσκοπήσεις, και προκαλεί ανησυχία στους συμμάχους της Αμερικής, με εξαίρεση φυσικά τους Ισραηλινούς. Τι γίνεται αν οι σκεπτικιστές κάνουν λάθος; Ίσως οι αναλυτές και οι σχολιαστές έχουν αφήσει την απέχθειά τους για τον Τραμπ να θολώσει την κρίση τους. Ίσως δεν έχει σημασία που προσβάλλει συμμάχους των οποίων οι στρατιώτες πολέμησαν και πέθαναν στο πλευρό των Αμερικανών σε άλλους πολέμους στη Μέση Ανατολή, ή που μερικές φορές λέει ψέματα. Υποστήριξε ότι το Ιράν θα μπορούσε να είχε εκτοξεύσει έναν πύραυλο Τομάχοκ στην επίθεση σε ένα σχολείο, που σύμφωνα με το Ιράν σκότωσε πάνω από 165 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων πολλών μαθήτριων. Το Ιράν δεν διαθέτει πυραύλους Τομάχοκ. Όλα αυτά, υποστηρίζουν ο Τραμπ και οι υποστηρικτές του, είναι Fake News. Kαταστροφή στο μέγεθος αυτής που ξεκίνησε με την εισβολή στο Ιράκ AP Λένε ότι οι υψηλότερες τιμές της βενζίνης για λίγο θα αξίζουν τον κόπο, αν αυτός ο πόλεμος σταματήσει το Ιράν από το να αποκτήσει πυρηνικά όπλα και βαλλιστικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, που θα απειλούσαν όχι μόνο τα κράτη του Κόλπου και το Ισραήλ αλλά και την Ευρώπη και ακόμη και την Αμερική. Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ – επανασυσταθείς ως Υπουργός Πολέμου – καταφέρθηκε εναντίον των ευρωπαϊκών επιφυλάξεων σχετικά με τη χρήση βίας χωρίς εξουσιοδότηση του ΟΗΕ ή πειστική περίπτωση αυτοάμυνας. Ο Χέγκσεθ επιτέθηκε σε «τόσους πολλούς από τους παραδοσιακούς συμμάχους μας που στριφογυρίζουν, διστάζοντας για τη χρήση βίας». Αλλά είναι ήδη σαφές ότι η λήξη του πολέμου δεν θα είναι απλή, και οι συνέπειές του είναι στην καλύτερη περίπτωση αβέβαιες και στη χειρότερη επικίνδυνες. Το Ισραήλ έχει τη δική του ατζέντα. Ο Νετανιάχου ξέρει καθαρά τι θέλει. Πιστεύει ότι μπορεί να πετύχει ένα όνειρο ζωής – να καταστρέψει την Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν. Σε ομιλία του τη δεύτερη μέρα του πολέμου, είπε ότι με «τη βοήθεια» των Ηνωμένων Πολιτειών, το Ισραήλ κατάφερε «ό,τι ποθούσα να κάνω για σαράντα χρόνια: να πλήξω το τρομοκρατικό καθεστώς με όλη του τη δύναμη. Αυτό υποσχέθηκα και αυτό θα κάνουμε». Όπως ο Τραμπ, κάλεσε για μια λαϊκή εξέγερση στο Ιράν. Το Ισραήλ δεν φαίνεται να ανησυχεί για το ενδεχόμενο το Ιράν να βυθιστεί σε βίαιο χάος. Ίσως μάλιστα να είναι ένα καλό αποτέλεσμα για αυτούς. Η Αμερική, το Ισραήλ και οι υποστηρικτές τους πιστεύουν ότι η ανατροπή του ιρανικού καθεστώτος θα κάνει τον κόσμο πιο ασφαλή. Μπορεί να έχουν δίκιο, σχολιάζει ο Jeremy Bowen. Είναι ένα δυσάρεστο, βίαιο καθεστώς που τον Ιανουάριο σκότωσε χιλιάδες Ιρανούς στους δρόμους επειδή διαδήλωναν κατά της καταπίεσης, της διαφθοράς και της οικονομικής κατάρρευσης. Εμπλούτισε ουράνιο σε επίπεδα που θα μπορούσαν να μετατραπούν σε πυρηνική βόμβα. Αλλά κάνουν λάθος αν οι συνέπειες του πολέμου προκαλέσουν καταστροφή στο μέγεθος αυτής που ξεκίνησε με την εισβολή στο Ιράκ το 2003. Η ανατροπή του Χουσεΐν, δικτάτορα του Ιράκ, χωρίς ένα λειτουργικό σχέδιο αντικατάστασης του καθεστώτος του οδήγησε σε εκατοντάδες χιλιάδες θανάτους σε χρόνια σιιτικών και σουνιτικών συγκρούσεων και εμφυλίων, και σε ένα κενό εξουσίας που αναπαρήγαγε τζιχαντιστές εξτρεμιστές που μεταμορφώθηκαν σε Ισλαμικό Κράτος, των οποίων οι διάδοχοι θα αναζητούν τρόπους να εκμεταλλευτούν αυτή τη νέα κρίση. Ο Νετανιάχου έχει σκεφτεί πόλεμο με το Ιράν πολλές φορές, αλλά πάντα αναγνώριζε ότι το Ισραήλ θα χρειαζόταν τη βοήθεια ενός Αμερικανού προέδρου πρόθυμου να πάει επίσης σε πόλεμο. Και τελικά, υπάρχει ένας – ο Τραμπ. AP Οι προηγούμενοι πρόεδροι – συμπεριλαμβανομένου του Μπιλ Κλίντον, με τον οποίο ο Νετανιάχου είχε συνεργαστεί ως πρωθυπουργός πριν από τριάντα χρόνια – δεν θα το έκαναν. Ήταν ικανοποιημένοι να περιορίζουν και να αποτρέπουν το Ιράν, κρατώντας τον πόλεμο σε αναμονή αν όντως προσπαθούσε να αποκτήσει πυρηνικά όπλα. Και δεν ενεργούσαν σε μεγάλο βαθμό εξαιτίας αυτού που συμβαίνει τώρα· μιας ιρανικής αντίδρασης σχεδιασμένης να αψηφήσει την αμερικανική δύναμη, να επεκτείνει τον πόλεμο, να προκαλέσει τεράστιες οικονομικές ζημιές και να διαταράξει προσεκτικά κατασκευασμένες συμμαχίες μεταξύ ΗΠΑ και χωρών του Κόλπου, που προσπαθούσαν να εμποδίσουν τον πόλεμο. Είναι πιο δύσκολο να τελειώσεις έναν πόλεμο Τώρα το Ιράν τους έχει μετατρέψει σε στόχους. Με την Κίνα να περιμένει στα παρασκήνια, ίσως επανεκτιμήσουν την αξία μιας συμμαχίας με τις ΗΠΑ και μιας προσέγγισης με το Ισραήλ, ειδικά αν ο Τραμπ ανακηρύξει νίκη και αφήσει τη Σαουδική Αραβία και τους άλλους να καθαρίσουν τα συντρίμμια. Ο Τραμπ, που υποσχέθηκε στους Αμερικανούς «όχι άλλους αιώνιους πολέμους», ίσως βρεθεί να διατηρεί δυνάμεις στη Μέση Ανατολή που θα προτιμούσε να ήταν ελεύθερες να αντιμετωπίσουν την Κίνα. Για τους Ισραηλινούς είναι πιο απλό. Βλέπουν την καλύτερη ευκαιρία που είχαν ποτέ για να αναδιατάξουν τη Μέση Ανατολή και να ενισχύσουν τη θέση τους ως αδιαμφισβήτητος στρατιωτικός ηγεμόνας. Στοχεύουν να καταστρέψουν τον λιβανέζικο σύμμαχο του Ιράν, τη Χεζμπολάχ, μια για πάντα, κάτι που έχουν προσπαθήσει και αποτύχει να κάνουν από τη δεκαετία του 1990. Ενώ η προσοχή του κόσμου είναι στραμμένη στο Ιράν, το Ισραήλ προχωρά και σε περισσότερα βήματα προς την ουσιαστική προσάρτηση της κατεχόμενης Δυτικής Όχθης. Ο Τραμπ μπορεί να διαπιστώσει ότι το να ξεκινάς πολέμους είναι πολύ πιο εύκολο από το να τους τελειώνεις. Είναι δύσκολο να ξέρεις πότε να σταματήσεις αν δεν ξέρεις ακριβώς πού πηγαίνεις, σημειώνει με νόημα ο Jeremy Bowen. Είναι ακόμα πιο δύσκολο όταν οι ΗΠΑ, η ισχυρότερη χώρα του κόσμου, φαίνεται ότι έχουν μπει σε πόλεμο χωρίς συνεκτική πολιτική στρατηγική, υπό έναν πρόεδρο που τα στοιχεία δείχνουν ότι αυτοσχεδιάζει, αποφασίζοντας εν κινήσει.
