Ο Γκάβιν Νιούσομ αναδεικνύεται σε πρόσωπο-κλειδί για το Δημοκρατικό Κόμμα ενόψει των προεδρικών εκλογών του 2028, με πολιτικούς αντιπάλους στο εσωτερικό του κόμματος να τον θεωρούν ήδη τον βασικό υποψήφιο που πρέπει να νικηθεί. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Σύμφωνα με συνομιλίες περισσότερων από 20 στελεχών των Δημοκρατικών, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας αντιμετωπίζεται ως το φαβορί της επόμενης κούρσας για τον Λευκό Οίκο, αλλά και ως πολιτικός με «βαρίδια» που μπορούν να αξιοποιηθούν σε μια σκληρή προκριματική μάχη. Στελέχη που εργάζονται για πιθανούς διεκδικητές του χρίσματος το 2028 παραδέχονται ότι ο Νιούσομ έχει καταγράψει τη μεγαλύτερη δυναμική την τελευταία χρονιά. Όπως σημειώνουν, η ενίσχυση της πολιτικής του εικόνας συνδέεται, μεταξύ άλλων, με τη δημόσια αντιπαράθεσή του με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ αλλά και με την επιτυχημένη προσπάθεια ανακατανομής εκλογικών περιφερειών στην Καλιφόρνια, ως απάντηση στις κινήσεις των Ρεπουμπλικανών σε «κόκκινες» πολιτείες. Παρότι αρκετοί Δημοκρατικοί παραδέχονται ότι τον είχαν υποτιμήσει, δεν λείπουν και εκείνοι που χαρακτηρίζουν την άνοδό του «πρόσκαιρη» και «επιφανειακή». Το επιχείρημα του «υπερβολικά φιλελεύθερου» Κεντρικό άξονα της κριτικής που αναμένεται να δεχθεί ο Νιούσομ αποτελεί το αφήγημα ότι είναι «υπερβολικά φιλελεύθερος» και εκπρόσωπος μιας παράκτιας πολιτικής ελίτ, με περιορισμένη απήχηση εκτός της βαθιά «μπλε» Καλιφόρνιας. Στελέχη των Δημοκρατικών εκτιμούν ότι, αν οι ψηφοφόροι των προκριματικών δώσουν έμφαση στην εκλογιμότητα, το προφίλ του πρώην δημάρχου του Σαν Φρανσίσκο και νυν κυβερνήτη της Καλιφόρνιας ενδέχεται να θεωρηθεί ριψοκίνδυνο. Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στις θέσεις του υπέρ της καθολικής υγειονομικής περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένων των μεταναστών χωρίς έγγραφα, καθώς και στα συνεχιζόμενα προβλήματα κόστους ζωής, στέγασης και αστεγίας στην πολιτεία. Παράλληλα, η στενή σχέση του με την εύπορη οικογένεια Γκέτι έχει δώσει τροφή σε επικριτές του, που τον χαρακτηρίζουν «Δημοκρατικό του Νταβός». Τα σκάνδαλα που τον ακολουθούν Σημαντικό ρόλο στην κριτική προς το πρόσωπό του παίζουν και παλαιότερα σκάνδαλα. Το 2007, ως δήμαρχος του Σαν Φρανσίσκο, ο Νιούσομ είχε ζητήσει συγγνώμη για εξωσυζυγική σχέση με τη σύζυγο του επικεφαλής της προεκλογικής του εκστρατείας, η οποία ήταν και υφιστάμενή του στο δημαρχιακό γραφείο. Την ίδια περίοδο είχε ανακοινώσει ότι διακόπτει την κατανάλωση αλκοόλ, αν και αργότερα δήλωσε ότι άρχισε να πίνει περιστασιακά. Το πιο «κολλητικό», όπως το χαρακτηρίζουν στελέχη των Δημοκρατικών, περιστατικό παραμένει το δείπνο που είχε παρακολουθήσει το 2020 στο πολυτελές εστιατόριο French Laundry, εν μέσω αυστηρών περιορισμών λόγω COVID. Παρότι ζήτησε συγγνώμη και χαρακτήρισε την παρουσία του «μεγάλο λάθος», το γεγονός αυτό πυροδότησε κίνημα ανάκλησής του από το αξίωμα, το οποίο τελικά απέκρουσε. Ορισμένοι από τους πιθανούς μελλοντικούς αντιπάλους του έχουν ήδη αρχίσει να επιτίθενται δημόσια. Ο βουλευτής της Καλιφόρνια, Ρο Κάνα, έκανε λόγο για «τοξικό στίγμα» αναφερόμενος στην υπόθεση διαφθοράς πρώην στενού συνεργάτη του Νιούσομ. Από την πλευρά του, ο Νιούσομ και η ομάδα του επιχειρούν να προλάβουν τις επιθέσεις, προβάλλοντας την πορεία του ως μικρού επιχειρηματία στον Κόλπο του Σαν Φρανσίσκο και αποφεύγοντας να αυτοπροσδιοριστεί αυστηρά ως προοδευτικός ή μετριοπαθής, μιλώντας για ένα «ευρύ πολιτικό μέτωπο». Παράλληλα, υπερασπίζεται βασικές αριστερές πολιτικές, ενώ φέτος υπέγραψε και νομοθεσία απορρύθμισης για την ενίσχυση της οικοδομικής δραστηριότητας. Έχει επίσης προκαλέσει αντιδράσεις φιλοξενώντας δεξιές προσωπικότητες στο podcast που ξεκίνησε πρόσφατα, δίνοντας έμφαση στον πολιτισμένο διάλογο. Καίριο ρόλο στη στρατηγική του αναμένεται να παίξει και το νέο του βιβλίο, που κυκλοφορεί τον Φεβρουάριο, στο οποίο όπως λέει περιλαμβάνονται «δημόσιες και ιδιωτικές στιγμές που θα μετανιώνει πάντα». Ο ίδιος παραδέχεται ότι η ειλικρίνεια αυτή «έχει κόστος» και ότι οι πολιτικοί του αντίπαλοι πιθανότατα θα επιχειρήσουν να αξιοποιήσουν αποκαλύψεις από τις σελίδες του.
