Η δολοφονία του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ και σχεδόν όλων των κορυφαίων αξιωματικών του ιρανικού στρατού και των Φρουρών της Επανάστασης την πρώτη ημέρα του πολέμου αποτέλεσε καμπή, στην οποία όλη η αεροπορική και ισχύς των μυστικών υπηρεσιών των IDF συνδυάστηκε για να αλλάξει την πορεία της ιστορίας, σχολίασε την Τετάρτη ανώτερος αξιωματικός των IDF στην Jerusalem Post. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. «Η δολοφονία του ανώτατου ηγέτη και ολόκληρης της ανώτατης ηγεσίας του ιρανικού στρατού και των Φρουρών της Επανάστασης μέσα σε περίπου μισό λεπτό κατέστη δυνατή χάρη σε μια τεράστια και εξαιρετικά συντονισμένη αεροπορική επιδρομή, η οποία χρειάστηκε μήνες σχεδιασμού», δήλωσε ο ανώτερος αξιωματικός. Μέσα σε 40 δευτερόλεπτα στις 28 Φεβρουαρίου, σκοτώθηκαν ο Χαμενεΐ, ο διοικητής των Φρουρών της Επανάστασης Μοχαμάντ Πακπούρ, ο στρατιωτικός διοικητής Αμπντολραχίμ Μουσαβί, ο υπουργός Άμυνας Αμίρ Νασιρζαντέχ, ο γραμματέας του Συμβουλίου Εθνικής Άμυνας Αλί Σαμχανί, ακόμη ένας κορυφαίος σύμβουλος ασφαλείας του Χαμενεΐ για πάνω από μια δεκαετία, καθώς και περίπου 35 ακόμη υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι. Μεταξύ των ισραηλινών αεροσκαφών που συμμετείχαν ήταν F-16, F-35 και F-15, αν και υπήρχαν πολλά άλλα μέσα, συμπεριλαμβανομένης και της συμμετοχής του αμερικανικού στρατού. Σύμφωνα με τις IDF, η αεροπορική ισχύς και τα πυρομαχικά που χρησιμοποιήθηκαν κατά την πρώτη ημέρα των επιθέσεων – τόσο στις δολοφονίες αυτές όσο και στις ευρύτερες επιθέσεις κατά της ιρανικής αεράμυνας και των βαλλιστικών πυραυλικών δυνατοτήτων – ήταν πρωτοφανή και ξεπερνούσαν κατά πολύ κάθε παρόμοια ισχύ που είχε χρησιμοποιήσει στο παρελθόν το Ισραήλ. «Με περίπου 200 αεροσκάφη, όλα οπλισμένα με κατευθυνόμενα πυρομαχικά ακριβείας και όλα να πετούν 1.000 έως 1.500 χιλιόμετρα για να πλήξουν εκατοντάδες στόχους σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, το αποτέλεσμα ήταν να αποδιοργανωθούν πλήρως οι Ιρανοί», δήλωσε ο ανώτερος αξιωματικός. «Η απόλυτη αιφνιδιαστική επίθεση που πετύχαμε ήταν εξαιρετικά θανατηφόρα και αποτελεσματική». Όταν προστεθεί και η συμβολή καθώς και η βαθιά στενή συνεργασία με τον αμερικανικό στρατό, ορισμένοι στις IDF θεωρούν την επίθεση και τον τρέχοντα πόλεμο ως τον πιο καταστροφικό βραχυπρόθεσμο αεροπορικό πόλεμο στην ιστορία. Τα F-16 πετούσαν μπρος-πίσω προς το Ιράν τις πρώτες ημέρες του πολέμου, ουσιαστικά χωρίς διακοπή, και ανέλαβαν τεράστιο μέρος των πιο κρίσιμων αποστολών. Μέχρι τις 5 Μαρτίου, σχεδόν κάθε αεροσκάφος είχε πραγματοποιήσει εννέα έως δέκα εξόδους προς και από το Ιράν, με κάθε πτήση να διαρκεί πέντε έως οκτώ ώρες συνολικά. Παρότι ο ρυθμός των F-16 και των άλλων αεροσκαφών παρέμεινε καταιγιστικός, μια αλλαγή ήταν ότι μετά τις πρώτες δύο ημέρες η Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία είχε επιτύχει αεροπορική υπεροχή. Αυτό επέτρεψε επιθέσεις από κοντινή απόσταση, όπου ισραηλινά εναέρια μέσα μπορούσαν να πλήττουν στόχους από μικρή απόσταση, με ορισμένα μάλιστα να αιωρούνται πάνω από τους στόχους τους.
