Για επιδρομή του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ σε πλοίο «ύποπτο» για μεταφορά ναρκωτικών στην Καραϊβική, που είχε σαν αποτέλεσμα δύο νεκρούς και δύο «κρατούμενους» κάνει λόγο το Reuters επικαλούμενο πηγές, χωρίς να διευκρινίζεται εάν πρόκειται για πολίτες της Βενεζουέλας . Πιθανότατα, οι επιζώντες από την αμερικανική επίθεση της Πέμπτης να είναι οι πρώτοι αιχμάλωτοι πολέμου που κήρυξε ο Τραμπ εναντίον της «ναρκοτρομοκρατικής» απειλής που, όπως λέει, προέρχεται από τη Βενεζουέλα. Το Πεντάγωνο δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό. Μία από τις πηγές ανέφερε ότι το πλοίο που χτυπήθηκε την Πέμπτη κινήθηκε κάτω από το νερό και πιθανώς ήταν ημι-υποβρύχιο, ένα σκάφος που μοιάζει με υποβρύχιο και χρησιμοποιείται από τους εμπόρους ναρκωτικών για να αποφύγουν τον εντοπισμό. Πηγές που γνωρίζουν το θέμα ανέφεραν ότι ο αμερικανικός στρατός οργάνωσε επιχείρηση διάσωσης με ελικόπτερο για να παραλάβει τους επιζώντες της επίθεσης και να τους μεταφέρει πίσω στο αμερικανικό πολεμικό πλοίο. Κλιμάκωση Πριν από την επιχείρηση της Πέμπτης, οι στρατιωτικές επιθέσεις των ΗΠΑ εναντίον ύποπτων σκαφών μεταφοράς ναρκωτικών στα ανοικτά της Βενεζουέλας δεν είχαν αφήσει κανέναν γνωστό επιζώντα και βίντεο που παρουσίασε η κυβέρνηση Τραμπ έδειξαν πλοία να καταστρέφονται. Η κυβέρνηση Τραμπ δήλωσε ότι οι προηγούμενες επιθέσεις σκότωσαν 27 ανθρώπους, προκαλώντας ανησυχία σε ορισμένους νομικούς εμπειρογνώμονες και Δημοκρατικούς νομοθέτες, οι οποίοι αμφισβητούν κατά πόσον τηρούνται πο νόμοι του πολέμου. Οι επιθέσεις πραγματοποιούνται στο πλαίσιο της στρατιωτικής ανάπτυξης των ΗΠΑ στην Καραϊβική, η οποία περιλαμβάνει αντιτορπιλικά με κατευθυνόμενους πυραύλους, F-35, ένα πυρηνικό υποβρύχιο και περίπου 6.500 στρατιώτες, καθώς ο Τραμπ κλιμακώνει την αντιπαράθεση με την κυβέρνηση της Βενεζουέλας. Την Τετάρτη, ο Τραμπ αποκάλυψε ότι είχε εξουσιοδοτήσει την CIA να διεξάγει μυστικές επιχειρήσεις εντός της Βενεζουέλας, ενισχύοντας τις εικασίες στο Καράκας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επιχειρούν να ανατρέψουν τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο. Σε επιστολή αυτή την εβδομάδα προς το 15μελές Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών, την οποία είδε το Reuters, ο πρεσβευτής της Βενεζουέλας στον ΟΗΕ, Σάμιουελ Μονκάδα, ζήτησε από τον ΟΗΕ να κρίνει ότι οι επιθέσεις των ΗΠΑ στα ανοικτά των ακτών της είναι παράνομες και να εκδώσει δήλωση που να υποστηρίζει την κυριαρχία της Βενεζουέλας. Λανθάνουσα «κήρυξη» πολέμου Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, το Πεντάγωνο αποκάλυψε στο Κογκρέσο σε μια ειδοποίηση που εξέτασε το Reuters ότι ο Τραμπ έχει αποφασίσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εμπλέκονται σε «μια μη διεθνή ένοπλη σύγκρουση». Το έγγραφο είχε ως στόχο να εξηγήσει τη νομική λογική της κυβέρνησης Τραμπ για την απελευθέρωση στρατιωτικής δύναμης των ΗΠΑ στην Καραϊβική. Λιγότερο από μία εβδομάδα πριν, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι οι επιχειρήσεις καταπολέμησης των ναρκωτικών στην περιοχή δεν θα καθοδηγούνται από τη Νότια Διοίκηση με έδρα το Μαϊάμι, η οποία επιβλέπει τις στρατιωτικές δραστηριότητες των ΗΠΑ στη Λατινική Αμερική. Αντ’ αυτού, το Πεντάγωνο δήλωσε ότι δημιουργείται μια ομάδα εργασίας με επικεφαλής την II Πεζοναυτική Εκστρατευτική Δύναμη, μια μονάδα ικανή για ταχείες υπερπόντιες επιχειρήσεις που εδρεύει στο Camp Lejeune στη Βόρεια Καρολίνα. Η απόφαση αυτή αποτέλεσε έκπληξη για τους παρατηρητές του στρατού των ΗΠΑ, καθώς μια μαχητική διοίκηση όπως η Νότια Διοίκηση θα ηγούνταν κανονικά οποιωνδήποτε επιχειρήσεων υψηλού προφίλ. Την Πέμπτη, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγσεθ δήλωσε ότι ο ναύαρχος που ηγείται της Νότιας Διοίκησης των ΗΠΑ θα παραιτηθεί στο τέλος του τρέχοντος έτους, δύο χρόνια νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα, σε μια αιφνιδιαστική κίνηση.
