Ένα εξαιρετικά ασυνήθιστο φαινόμενο απαθανάτισαν τρεις φωτογράφοι στη Νέα Ζηλανδία , γνωστό ως «κόκκινα ξωτικά» (red sprites) ή κόκκινες αστραπές – κατά το οποίο φωτεινές πορφυρές λάμψεις εμφανίζονται στον ουρανό. Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα « The Guardian », ο νεοζηλανδός Τομ Ρέι και οι ισπανοί φωτογράφοι Νταν Ζάφρα και Χοσέ Κανταμπράνα είχαν ξεκινήσει να φωτογραφίζουν τον γαλαξία πάνω από τους βραχώδεις σχηματισμούς Ōmārama στη Νότια Νήσο της Νέας Ζηλανδίας στις 11 Οκτωβρίου, όταν έπεσαν πάνω στο σπάνιο φαινόμενο. Οι φωτογράφοι θεωρούσαν ότι θα ήταν τυχεροί αν είχαν καθαρό ουρανό εκείνο το βράδυ, αλλά η νύχτα τους έγινε τελικά «αξέχαστη», δήλωσε ο Ράε στον Guardian. Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram. Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη CAPTURE THE ATLAS (@capturetheatlas) «Red sprites»: Τι είναι το εντυπωσιακό φαινόμενο που κατεγράφη στη Νέα Ζηλανδία Τα red sprites είναι εκρήξεις ηλεκτρικής ενέργειας στην ανώτερη ατμόσφαιρα, που παράγονται από καταιγίδες. Σε αντίθεση με τους κεραυνούς που εκτοξεύονται προς το έδαφος, τα red sprites εκτοξεύονται προς τα πάνω, προς την ανώτερη ατμόσφαιρα, δημιουργώντας μορφές που μοιάζουν με στήλες, καρότα ή ακόμα και μέδουσες. Η πρώτη φωτογραφία ενός red sprite τραβήχτηκε – κατά λάθος – το 1989, από μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα. Είναι τόσο σύντομα – διαρκούν μόλις ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου – που σπάνια είναι ορατά με γυμνό μάτι, αλλά ο Ράε στάθηκε τυχερός. «Τυχαίνει να κοιτάζω απευθείας ένα όταν συνέβη – απλώς μια τέλεια σύμπτωση κοιτάζοντας το σωστό μέρος του ουρανού και είδα μια σύντομη κόκκινη λάμψη», είπε. Η παρατήρηση των φαινομένων ήταν ένα όνειρο για τον Ράε, βραβευμένο φωτογράφο νυχτερινών τοπίων. «Φαίνεται σαν να βλέπεις κάτι που δεν είναι αληθινό, είναι πολύ αιθέριο… είναι αυτό το πολύ βαθύ κόκκινο χρώμα που υπάρχει για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, οπότε είναι πραγματικά ενδιαφέρον να το βλέπεις». Η απαθανάτιση ενός red sprite απαιτεί άριστη γνώση της τεχνικής φωτογραφίας, καθώς και κατανόηση της επιστήμης και της δημιουργικής έμπνευσης, είπε ο Ράε. «Είναι ένα πραγματικά περίπλοκο είδος φωτογραφίας που είναι επίσης πολύ ικανοποιητικό». Ο Ζάφρα περιέγραψε τη βραδιά ως μία από τις «πιο απίστευτες» της ζωής του. «Έβλεπα τον Γαλαξία να λάμπει πάνω από τον ορίζοντα, ενώ τεράστια κόκκινα νήματα φωτός χόρευαν πάνω από μια καταιγίδα εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά», είπε. Σύμφωνα με τον ίδιο, δεν υπάρχουν άλλες φωτογραφίες που να δείχνουν τα «κόκκινα ξωτικά» και τον Γαλαξία του Νότιου Ημισφαιρίου στο ίδιο κάδρο. «Ήταν μια από εκείνες τις στιγμές που ξέρεις ότι είσαι μάρτυρας κάτι που πιθανότατα δεν θα ξαναδείς ποτέ» κατέληξε.
