Η SpaceX έχει θέσει τον φιλόδοξο στόχο να εξυπηρετήσει «εκατοντάδες εκατομμύρια» συσκευές με την υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας Starlink, η οποία εξυπηρετεί σήμερα περίπου 16 εκατομμύρια χρήστες. Ένας διευθυντής της SpaceX ανέφερε το νούμερο αυτό τη Δευτέρα, καθώς η εταιρεία μετονόμασε επίσημα την υπηρεσία από «Direct to Cell» σε Starlink Mobile, μετά την υποβολή αίτησης για κατοχύρωση του εμπορικού σήματος πέρυσι. «Το σύστημα Starlink Mobile δεύτερης γενιάς θα είναι επικό — ευρυζωνική συνδεσιμότητα σε εκατοντάδες εκατομμύρια τηλέφωνα παγκοσμίως», έγραψε στο X ο Michael Nicolls, αντιπρόεδρος της SpaceX για τη δορυφορική μηχανική. Σε μια κεντρική ομιλία στο Mobile World Congress, ο Nicolls αποκάλυψε επίσης περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις προσπάθειες της εταιρείας να τροφοδοτήσει δορυφορική συνδεσιμότητα στα smartphones. Το σύστημα πρώτης γενιάς περιλαμβάνει ήδη 650 δορυφόρους και μέχρι στιγμής έχει «συνδέσει πάνω από 16 εκατομμύρια μοναδικούς χρήστες», δήλωσε ο Nicolls. Σε μηνιαία βάση, το σύστημα έχει επίσης 10 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες μέσω συνεργαζόμενων πάροχων, όπως η T-Mobile στις ΗΠΑ, η Rogers στον Καναδά και η KDDI στην Ιαπωνία. (Credit: MWC) Επιπροσθέτως, η εταιρεία στοχεύει να επεκτείνει τον αστερισμό με την πάροδο του χρόνου, ενδεχομένως σε 15.000 δορυφόρους, σύμφωνα με μια ρυθμιστική υποβολή της SpaceX. Οι προσπάθειες της εταιρείας στον τομέα της δορυφορικής συνδεσιμότητας για τηλέφωνα έχουν οδηγήσει τον CEO Elon Musk να εξετάσει το ενδεχόμενο να ανταγωνιστεί τις εταιρείες κινητής τηλεφωνίας. Ωστόσο, στην ομιλία του στο MWC, η SpaceX φάνηκε να δίνει έμφαση σε μια προσέγγιση συνεργασίας με τους παρόχους ασύρματων υπηρεσιών, αντί να ανταγωνίζεται άμεσα μαζί τους. Recommended by Our Editors Where SpaceX is currently offering Starlink Mobile and where it’ll eventually arrive. (Credit: Starlink) Η κεντρική ομιλία της SpaceX στο MWC κάλυψε πολλές πληροφορίες σχετικά με την υπηρεσία δορυφόρου-τηλεφώνου που η SpaceX είχε αποκαλύψει προηγουμένως σε παρουσιάσεις και ρυθμιστικές καταθέσεις. Για παράδειγμα, την περασμένη εβδομάδα, ένας υπεύθυνος πολιτικής της SpaceX αποκάλυψε: «Στοχεύουμε σε μέγιστες ταχύτητες 150Mbps ανά χρήστη». Ο Nicolls επανέλαβε τον στόχο ταχύτητας. Αλλά εξήγησε επίσης ότι η κεραία – γνωστή και ως φάση συστοιχίας – σε κάθε δορυφόρο επόμενης γενιάς θα είναι «πέντε φορές μεγαλύτερη» από τους δορυφόρους πρώτης γενιάς, «με τέσσερις φορές το εύρος ζώνης ανά δέσμη». «Ο δορυφόρος δεύτερης γενιάς θα έχει σχεδόν 100 φορές μεγαλύτερη πυκνότητα δεδομένων από έναν δορυφόρο V1. Και επίσης 16 φορές τον αριθμό των δεσμών ανά δορυφόρο και άλλες προηγμένες λειτουργίες», είπε. Η τρέχουσα έκδοση του Starlink Mobile μπορεί ήδη να τροφοδοτήσει βιντεοκλήσεις, μηνύματα κειμένου και επιλεγμένες εφαρμογές, επιτρέποντας στους χρήστες σε νεκρές ζώνες κινητής τηλεφωνίας να λαμβάνουν συνδεσιμότητα. Ωστόσο, η υπηρεσία παραμένει περιορισμένη σε εύρος ζώνης, με ταχύτητες που εκτιμώνται σε περίπου 4Mbps. Πέρυσι, η SpaceX κατέληξε σε συμφωνία για την απόκτηση πολύτιμου ραδιοφάσματος από τη μητρική εταιρεία της Boost Mobile, EchoStar, ανοίγοντας το δρόμο για τους δορυφόρους επόμενης γενιάς να αξιοποιήσουν ακόμη περισσότερες ραδιοσυχνότητες για καλύτερη απόδοση. Η συμφωνία για το φάσμα δεν θα ολοκληρωθεί επίσημα μέχρι τις 30 Νοεμβρίου 2027. Το περασμένο φθινόπωρο, ο Musk ανέφερε επίσης ένα «διάστημα δύο ετών» για τους κατασκευαστές τηλεφώνων να αναπτύξουν και να υιοθετήσουν τα τσιπ που είναι ικανά να λαμβάνουν σήματα από το φάσμα EchoStar. Στην ομιλία του στο MWC, ο Nicolls πρόσθεσε: «Έτσι, όταν ξεκινήσουμε, το οποίο αναμένεται στα μέσα του 2027, θα είμαστε στις περισσότερες συσκευές στις ΗΠΑ».
