Η Απειλή των Μυκήτων στην Υγεία μας

Οι μύκητες που προκαλούν λοιμώξεις και ευθύνονται για εκατομμύρια θανάτους κάθε χρόνο αναμένεται να επεκταθούν σε νέες περιοχές λόγω της κλιματικής αλλαγής, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ο κόσμος δεν είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει αυτή την πρόκληση.

Οι μύκητες είναι πανταχού παρόντες στον πλανήτη. Ανήκουν σε ένα εκτενές βασίλειο οργανισμών, περιλαμβάνοντας από τη μούχλα μέχρι τα μανιτάρια, και αναπτύσσονται σε εδάφη, κομπόστ και υδάτινα σώματα. Παίζουν σημαντικό ρόλο στα οικοσυστήματα αλλά μπορούν επίσης να αποτελέσουν σοβαρή απειλή για την ανθρώπινη υγεία.

Σύμφωνα με στοιχεία του CNN, οι μυκητιασικές λοιμώξεις προκαλούν περίπου 2,5 εκατομμύρια θανάτους ετησίως, ενώ η έλλειψη δεδομένων υποδηλώνει ότι ο πραγματικός αριθμός μπορεί να είναι πολύ υψηλότερος.Ωστόσο, η κατανόησή μας σχετικά με τους μύκητες παραμένει περιορισμένη όσον αφορά τις αντιδράσεις τους σε ένα θερμότερο κλίμα.

Τα Ευρήματα της Έρευνας από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ

Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ χρησιμοποίησε υπολογιστικές προσομοιώσεις για να προβλέψει τη μελλοντική εξάπλωση του Aspergillus — μιας κοινής ομάδας μυκήτων που μπορεί να προκαλέσει ασπεργίλλωση, μια σοβαρή νόσο που πλήττει κυρίως τους πνεύμονες.

Η μελέτη αποκάλυψε ότι συγκεκριμένα είδη Aspergillus θα επεκτείνουν την περιοχή εξάπλωσής τους καθώς επιδεινώνεται η κλιματική κρίση και θα εισέλθουν σε νέες περιοχές στη Βόρεια Αμερική,την Ευρώπη και τη Ρωσία. Η έρευνα δημοσιεύθηκε πρόσφατα και βρίσκεται υπό αξιολόγηση από ειδικούς στον τομέα.

“Οι μυκήτες έχουν εξερευνηθεί λιγότερο συγκριτικά με ιούς ή παράσιτα”, δήλωσε ο Norman van Rijn στο CNN. “Ωστόσο οι χάρτες δείχνουν ότι οι μυκητιακοί παθογόνοι οργανισμοί πιθανόν θα επηρεάσουν μεγάλο μέρος του πλανήτη στο μέλλον.”

Sενάριο… «The last of Us»

Οι προειδοποιήσεις αυτές θυμίζουν στους πολλούς το σενάριο της δημοφιλούς σειράς «The last of Us» του HBO όπου ένας μεταλλαγμένος μύκητας μεταμορφώνει τον πληθυσμό σε βίαια όντα. “Είναι φαντασία”, λέει ο van Rijn,” αλλά ελπίζω αυτό να αναδείξει τις πραγματικές απειλές των μυκητιασικών λοιμώξεων που σκοτώνουν εκατομμύρια ανθρώπους.”

Ένας επικίνδυνος μύκης

Ο Aspergillus αναπτύσσεται ως λεπτά νήματα στο χώμα παγκοσμίως και όπως σχεδόν όλοι οι μύκητες απελευθερώνει αμέτρητα μικροσκοπικά σπόρια στον αέρα. Οι άνθρωποι τα εισπνέουν καθημερινά χωρίς συνήθως προβλήματα — το ανοσοποιητικό σύστημα τα αποβάλλει φυσικά.

Aλλά η κατάσταση διαφοροποιείται για άτομα με πνευμονικές παθήσεις όπως άσθμα ή ΧΑΠ καθώς επίσης και για εκείνους που έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα (πχ ασθενείς καρκίνου). Αν δεν καταφέρνει το σώμα να καταπολεμήσει τα σπόρια αυτά αρχίζει μια διαδικασία ανάπτυξης του μολύνσεων μέσα στο σώμα,” προσθέτει ο van Rijn.

Aναφορές Θνησιμότητας

Aυτό έχει ως αποτέλεσμα πολύ υψηλά ποσοστά θνησιμότητας γύρω στο 20% έως 40%.Η διάγνωση είναι δύσκολη καθώς συχνά οι γιατροί δεν σκέφτονται αυτή τη δυνατότητα όταν βλέπουν κοινά συμπτώματα όπως πυρετό ή βήχα.”

Kλιματική Αλλαγή: Ο Ρόλος της Στην Εξάπλωση των Μυκήτων

Kαθώς η κλιματική αλλαγή δημιουργεί νέες ευκαιρίες αποικισμού για τον Aspergillus ,νέα δεδομένα δείχνουν ανησυχίες . Το είδος Aspergillus flavus ,που ευδοκιμεί σε θερμά κλίματα ,θα μπορούσε ενδεχομένως να αυξήσει την εξάπλωσή του κατά 16% αν συνεχιστεί η χρήση ορυκτών καυσίμων .