Ιστορική στιγμή για την ανθρωπότητα και την εξερεύνηση του διαστήματος γράφτηκε το βράδυ της Τετάρτης, όταν η NASA εκτόξευσε τον πύραυλο της αποστολής Artemis II, μεταφέροντας για πρώτη φορά μετά από σχεδόν 54 χρόνια αστροναύτες προς τη Σελήνη. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Η εκτόξευση σηματοδοτεί την πρώτη φορά από την αποστολή Apollo 17 τον Δεκέμβριο του 1972 που άνθρωποι εγκαταλείπουν τη χαμηλή τροχιά της Γης, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στη διαστημική εξερεύνηση. Το διαστημόπλοιο Orion (NASA spacecraft) βρίσκεται ήδη σε τροχιά γύρω από τη Γη και θα συνεχίσει να περιστρέφεται γύρω από τον πλανήτη μέχρι την Πέμπτη, όταν θα πραγματοποιηθεί η κρίσιμη ώθηση translunar injection που θα το στείλει στο υπόλοιπο ταξίδι των περίπου 240.000 μιλίων προς τη Σελήνη. Μέσα στην κάψουλα Orion, οι τέσσερις αστροναύτες ξεκίνησαν αμέσως σειρά ελέγχων για να διαπιστώσουν πώς ανταποκρίθηκε το σκάφος στη βίαιη επιτάχυνση της εκτόξευσης, η οποία έφτασε τα 17.500 μίλια την ώρα μέχρι να τεθεί σε τροχιά. Το πλήρωμα της ιστορικής αποστολής Την αποστολή διοικεί ο έμπειρος αστροναύτης της NASA Reid Wiseman, ο οποίος είχε δηλώσει πριν την εκτόξευση στο Kennedy Space Center: «Το έθνος, αλλά και ολόκληρος ο κόσμος, περίμενε πολύ καιρό για να το ξανακάνει αυτό». Το πλήρωμα αποτελείται από τρεις Αμερικανούς και έναν Καναδό αστροναύτη: Reid Wiseman Christina Koch Victor Glover Jeremy Hansen Η αποστολή είναι γεμάτη ιστορικά ορόσημα. Η Koch θα γίνει η πρώτη γυναίκα που θα ταξιδέψει στον διαστημικό χώρο ανάμεσα στη Γη και τη Σελήνη, ενώ ο Glover θα είναι ο πρώτος άνθρωπος αφροαμερικανικής καταγωγής που θα βρεθεί στην ίδια περιοχή του διαστήματος. Ο Hansen, από την Canadian Space Agency, θα γίνει ο πρώτος μη Αμερικανός που θα ταξιδέψει πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης. Το πιο μακρινό ταξίδι ανθρώπων από τη Γη Η αποστολή αναμένεται να οδηγήσει το πλήρωμα πιο μακριά από τη Γη από οποιονδήποτε άνθρωπο στην ιστορία. Την έκτη ημέρα της πτήσης οι αστροναύτες θα φτάσουν περίπου 4.600 μίλια πέρα από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, σε απόσταση σχεδόν 253.000 μιλίων από τη Γη. Έτσι θα ξεπεραστεί το ρεκόρ που είχε σημειωθεί το 1970 από την αποστολή Apollo 13, όταν το πλήρωμα είχε φτάσει σε απόσταση 248.655 μιλίων από τον πλανήτη μας. Οι κρίσιμες επόμενες 24 ώρες Το επόμενο 24ωρο θεωρείται καθοριστικό για την αποστολή. Οι ομάδες της NASA πραγματοποιούν εκτεταμένους ελέγχους στα συστήματα του διαστημοπλοίου, ώστε να διαπιστωθεί ότι λειτουργούν σωστά τα συστήματα υποστήριξης ζωής, το σκάφος είναι σε άριστη κατάσταση, δεν υπάρχουν ζημιές από τους κραδασμούς της εκτόξευσης «Η εκτόξευση μπορεί να ταρακουνήσει έντονα το σκάφος», εξήγησε ο Norm Knight, διευθυντής επιχειρήσεων πτήσης της NASA. Μόνο αν όλα τα συστήματα λειτουργούν κανονικά θα δοθεί το πράσινο φως για την κρίσιμη ώθηση translunar injection, που αναμένεται περίπου στις 8 το βράδυ της Πέμπτης (ώρα ΗΠΑ). Αν προκύψει κάποιο σοβαρό πρόβλημα, οι ελεγκτές αποστολής μπορούν να δώσουν εντολή στο Orion να επιστρέψει πρόωρα στη Γη, τερματίζοντας τη δοκιμαστική πτήση. Η ζωή των αστροναυτών στο διάστημα Μετά την ένταση της εκτόξευσης, οι αστροναύτες άφησαν τις χαρακτηριστικές πορτοκαλί στολές τους και φόρεσαν πιο άνετα ρούχα, προετοιμαζόμενοι για λίγες ώρες ύπνου πριν από το επόμενο κρίσιμο στάδιο της αποστολής. Στο μεταξύ θα πραγματοποιούν καθημερινά ιατρικές τηλεδιασκέψεις με τους γιατρούς της NASA, ενημερώνοντας για την κατάσταση της υγείας τους και τυχόν προβλήματα κατά τη διάρκεια της αποστολής. Αν όλα εξελιχθούν σύμφωνα με το σχέδιο, μέχρι αύριο το βράδυ οι τέσσερις αστροναύτες θα βρίσκονται πλέον στο ταξίδι προς τη Σελήνη, σε μια αποστολή που μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για την επιστροφή ανθρώπων στο φεγγάρι τις επόμενες δεκαετίες.
