Η αποστολή «Artemis II» αφήνει πίσω της τη Σελήνη και εισέρχεται στην τελική και πιο κρίσιμη φάση της, που είναι η επιστροφή στη Γη. Το βράδυ της Τρίτης (7/4), το διαστημόπλοιο «Orion» ενεργοποίησε τους προωθητήρες του για 15 δευτερόλεπτα, πραγματοποιώντας μια διορθωτική καύση που το έθεσε στην ακριβή τροχιά για την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το IFLScience , το διακύβευμα δεν είναι μόνο η ασφαλής επιστροφή των τεσσάρων αστροναυτών – Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κοζ και Τζέρεμι Χάνσεν – αλλά και η κατάρριψη ενός ιστορικού ρεκόρ που κρατά από την εποχή του προγράμματος «Apollo». Ταχύτερα από κάθε άλλο άνθρωπο Καθώς η βαρυτική έλξη της Γης γίνεται ολοένα και πιο ισχυρή, το «Orion» αναπτύσσει ιλιγγιώδη ταχύτητα. Οι υπολογισμοί της NASA δείχνουν ότι το πλήρωμα της «Artemis II» θα αγγίξει την ατμόσφαιρα ταξιδεύοντας με περίπου 40.000 χιλιόμετρα την ώρα. Αν επιβεβαιωθούν οι μετρήσεις, θα καταρριφθεί το ρεκόρ που κατέχει από το 1969 η αποστολή «Apollo 10» με 39.937 χλμ./ώρα. Πρόκειται για την υψηλότερη ταχύτητα που έχει αναπτύξει ποτέ επανδρωμένη αποστολή στην ιστορία της ανθρωπότητας. Η αλλαγή στρατηγικής για τη θερμική ασπίδα Παρά την επιτυχία της μη επανδρωμένης αποστολής «Artemis I», η NASA αποφάσισε να τροποποιήσει τη μέθοδο επανεισόδου για την αποστολή «Artemis II». Στην πρώτη δοκιμή χρησιμοποιήθηκε η τεχνική «skip re-entry», η οποία όμως προκάλεσε απρόσμενες ρωγμές στη θερμική ασπίδα λόγω των ακραίων θερμοκρασιών και των πιέσεων. Για να διασφαλιστεί η απόλυτη ασφάλεια του πληρώματος, η NASA επέλεξε μια πιο σύντομη και άμεση τροχιά επανεισόδου. Στόχος είναι να περιοριστεί ο χρόνος που το διαστημόπλοιο θα παραμείνει στο εύρος των θερμοκρασιών που προκάλεσαν τα προβλήματα στην προηγούμενη δοκιμή. Η προσθαλάσσωση του «Artemis II» Το διαστημόπλοιο αναμένεται να εισέλθει στην ατμόσφαιρα και να προσθαλασσωθεί στον Ειρηνικό Ωκεανό, στα ανοικτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο, τα ξημερώματα του Σαββάτου (11/4, ώρα Ελλάδας). Το πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, «USS John P. Murtha», έχει ήδη αποπλεύσει και κατευθύνεται προς το σημείο περισυλλογής. Η ακριβής ώρα και η τοποθεσία θα οριστικοποιηθούν τις επόμενες ώρες, ανάλογα με τις τελευταίες μετεωρολογικές προβλέψεις, με την επιστημονική κοινότητα να παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα την ολοκλήρωση της πιο σημαντικής διαστημικής αποστολής του 21ου αιώνα.
