Η Globalstar, ο βασικός συνεργάτης της Apple στις δορυφορικές επικοινωνίες, φαίνεται πως προετοιμάζεται να επεκταθεί πέρα από το οικοσύστημα του iPhone. Μια αίτηση που κατατέθηκε στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) υποδεικνύει μια διαφαινομένη συνεργασία με την εταιρεία Skylo για την υποστήριξη συσκευών Android. Αν και το έγγραφο δεν αναφέρει ρητά το όνομα της Globalstar, η Skylo αιτείται την άδεια λειτουργίας κινητών δορυφορικών υπηρεσιών στις ζώνες συχνοτήτων 1610-1618.725 MHz (Earth-to-space) και 2483.5-2500 MHz (space-to-Earth). Πρόκειται για φάσματα ραδιοσυχνοτήτων των οποίων η χρήση έχει εγκριθεί αποκλειστικά ή θεσμικά για την Globalstar εδώ και δεκαετίες. Recommended by Our Editors (Credit: FCC/Skylo) Η κατηγορία «ANT 4» και η κάλυψη 250 εκατομμυρίων συσκευών Σύμφωνα με τα στοιχεία της αίτησης, η Skylo σχεδιάζει να αξιοποιήσει τις εν λόγω συχνότητες για την παροχή δορυφορικών υπηρεσιών γραπτών μηνυμάτων και εκτάκτου ανάγκης σε έως και 250 εκατομμύρια συσκευές, στο πλαίσιο μιας νέας κατηγορίας με την ονομασία «ANT 4». Η εξέλιξη αυτή ακολουθεί προγενέστερο αίτημα της εταιρείας για την κατακόρυφη αύξηση των ορίων υποστηριζόμενων συσκευών στις κατηγορίες Ant 1, Ant 2 και Ant 3. Όπως επισημαίνει η εταιρεία, η κατηγορία ANT 4 θα υποστηρίζει υπηρεσίες εκτάκτου ανάγκης, ασφάλειας και αποστολής δεδομένων μικρού μήκους μέσω μετάδοσης πακέτων ριπής, διατηρώντας ευελιξία ως προς τους κατασκευαστές και τα μοντέλα των τερματικών. Ανακατάξεις στην αγορά και ο ρόλος της Amazon Παρότι η Skylo παρέχει ήδη δωρεάν δορυφορική κάλυψη για συσκευές Google Pixel και συνδρομητές της Verizon σε νεκρές ζώνες δικτύου, η εταιρεία δεν διαθέτει δικούς της δορυφόρους, βασιζόμενη σε συνεργασίες με παρόχους όπως οι Viasat, EchoStar, Inmarsat και Ligado Networks. Ωστόσο, οι ισορροπίες στον κλάδο αλλάζουν άρδην, καθώς η SpaceX εξαγοράζει το ραδιοφάσμα της EchoStar και η AST SpaceMobile προχωρά σε αντίστοιχη συμφωνία με τη Ligado. Σύμφωνα με τον αναλυτή του κλάδου Tim Farrar, οι ανακατάξεις αυτές ενδέχεται να εκτοπίσουν τη Skylo από τις υφιστάμενες συνεργασίες της, αναγκάζοντάς την να στραφεί στη Globalstar. Το ευρύτερο όραμα για το δορυφορικό δίκτυο Η αίτηση της Skylo υποδηλώνει ότι η εταιρεία ενδέχεται να έχει καταλήξει σε συμφωνία με την Amazon, η οποία βρίσκεται σε διαδικασία εξαγοράς της Globalstar με σκοπό την ανάπτυξη ενός αυτόνομου δορυφορικού δικτύου για smartphones. Στο πλαίσιο της εξαγοράς, η Amazon σχεδιάζει να αποκτήσει και το μερίδιο 20% που διατηρούσε η Apple στη Globalstar, στοχεύοντας στη δημιουργία ενός νέου αστερισμού δορυφόρων που θα εκπέμπει δεδομένα σε ευρύ φάσμα συσκευών. Όπως υπογραμμίζει ο Farrar, η εξέλιξη αυτή επιβεβαιώνει την πρόθεση της Amazon να διευρύνει την κάλυψη πέρα από την προηγούμενη αποκλειστική συμφωνία με την Apple, υποστηρίζοντας στο μέλλον και συσκευές Android σε άμεσο ανταγωνισμό με το Starlink Mobile της SpaceX.
