Το Xbox της Microsoft έχει απόλυτη ανάγκη από μεγάλους τίτλους, εν μέσω της σημαντικής επιχειρηματικής ύφεσης και των απολύσεων. Μπορούν τα νέα The Elder Scrolls και Fallout να ανατρέψουν την κατάσταση; Την Παρασκευή, η Bethesda Softworks, που ανήκει στη Microsoft, προέβη σε μια πολύ σημαντική ανακοίνωση. Το Fallout 5 μπήκε επιτέλους στη φάση της «προπαραγωγής», πάνω από μια δεκαετία μετά την κυκλοφορία του Fallout 4 το 2015. Βέβαια, η ανακοίνωση υποδηλώνει ότι θα χρειαστεί να περάσουν αρκετά χρόνια μέχρι να δούμε το νέο Fallout, καθώς η κύρια προτεραιότητα της εταιρείας είναι το The Elder Scrolls VI, το οποίο αναπτύσσεται με γοργούς ρυθμούς. Φαίνεται ότι ένα σημαντικό μέρος της ανάπτυξης του The Elder Scrolls VI έχει ήδη ολοκληρωθεί. «Το επόμενο κεφάλαιο είναι καθ’ οδόν. Βρισκόμαστε ακριβώς εκεί που είχαμε προγραμματίσει, μας αρέσει πολύ το πώς φαίνεται και το παίζουμε κάθε μέρα», ανέφερε το στούντιο. Ένας άλλος στόχος είναι «να φέρουμε τις ομάδες μας πιο κοντά, ώστε να μπορούμε να σας προσφέρουμε τα παιχνίδια μας νωρίτερα και να τα υποστηρίζουμε για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα». «Το Fallout είναι μία από τις μεγαλύτερες προτεραιότητές μας σήμερα», προσθέτει το tweet. «Το Fallout 5 παραμένει ο μακροπρόθεσμος στόχος μας και αυτή τη στιγμή έχουμε πολλά έργα Fallout σε ενεργή ανάπτυξη». Η εταιρεία αναφέρεται πιθανότατα στα remasters των Fallout 3 και Fallout: New Vegas. Το The Elder Scrolls VI και το επερχόμενο Fallout 5 θα τρέχουν στην επόμενη έκδοση της μηχανής γραφικών της Bethesda, την Creation Engine 3. Το Starfield έτρεχε στην Creation Engine 2, ενώ τα Fallout 4, Fallout 76 και Skyrim έτρεχαν στην πρώτη έκδοση της in-house μηχανής γραφικών. Η Bethesda πιθανώς προσπαθεί να καθησυχάσει τους παίκτες εν μέσω της αναταραχής που επικρατεί στο Xbox. Η Microsoft σχεδιάζει να απολύσει 3.200 υπαλλήλους κατά τη διάρκεια του τρέχοντος οικονομικού έτους και να εκποιήσει αρκετές first-party εταιρείες ανάπτυξης. Η διευθύνουσα σύμβουλος του Xbox, Asha Sharma, επισήμανε επίσης αυτό το μήνα ότι το στοίχημα της Microsoft με το GamePass δεν απέδωσε, ενώ οι δαπανηρές εξαγορές franchise παιχνιδιών έχουν επιβαρύνει την επιχείρηση με εξωφρενικά κόστη. Παρά τις περικοπές, η Sharma προσπαθεί να επιτύχει μια αναστροφή της κατάστασης εστιάζοντας σε «projects υψηλότερης προτεραιότητας», σε μια προσπάθεια να διασκεδάσει ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους κάθε μέρα. «Κανένα από τα παιχνίδια ή τα first-party projects που έχουμε ανακοινώσει δημόσια δεν ακυρώνεται στο πλαίσιο αυτών των περικοπών», σημείωσε νωρίτερα αυτό το μήνα. «Φέτος, θα επενδύσουμε στο Xbox όσο ποτέ άλλοτε, αλλά θα επενδύσουμε με μεγαλύτερη εστίαση, μεγαλύτερη πειθαρχία και μεγαλύτερη σαφήνεια». Ωστόσο, υπάρχουν ανησυχίες ότι οι απολύσεις θα μπορούσαν να υπονομεύσουν τις σειρές «Doom» και «Wolfenstein», τις οποίες η Microsoft κατέχει επίσης μέσω της id Software. Όπως και η Bethesda, η id Software δημοσίευσε ένα tweet την περασμένη εβδομάδα, γράφοντας: «Εξακολουθούμε να διαθέτουμε το προσωπικό που χρειαζόμαστε για να δημιουργήσουμε τα παιχνίδια και την τεχνολογία για τα οποία είμαστε γνωστοί. Η ομάδα σήμερα έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με αυτό που είχαμε όταν δημιουργούσαμε το DOOM (2016)».
