Το κοινοβούλιο του Ηνωμένου Βασιλείου ενέκρινε έναν «ιστορικό» νόμο απαγορεύει την πώληση τσιγάρων και καπνικών ειδών σε όσους γεννήθηκαν μετά το 2008. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Η κυβέρνηση χαιρέτισε την εξέλιξη, εκφράζοντας την ικανοποίησή της για την ψήφιση του μέτρου και τονίζοντας ότι πρόκειται για ένα καθοριστικό βήμα προς την προστασία της δημόσιας υγείας. Όπως μεταδίδουν μέσα ενημέρωσης, η Βρετανία γίνεται η δεύτερη χώρα διεθνώς που υιοθετεί μια τόσο εκτεταμένη απαγόρευση, ακολουθώντας το παράδειγμα των Μαλδίβων, όπου από τον Νοέμβριο ισχύει αντίστοιχο μέτρο για όσους έχουν γεννηθεί μετά την 1η Ιανουαρίου 2007. Η τελική μορφή του νομοσχεδίου εγκρίθηκε τη Δευτέρα από τη Βουλή των Κοινοτήτων και τη Βουλή των Λόρδων και πλέον απομένει η τυπική επικύρωσή του από τον βασιλιά. Ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ χαρακτήρισε την εξέλιξη «σταθμό», επισημαίνοντας ότι έτσι διασφαλίζεται πως οι νεότερες γενιές θα αποφύγουν τις επιπτώσεις της εξάρτησης από το κάπνισμα και τα συναφή προβλήματα υγείας. Στο εξής, όσοι έχουν γεννηθεί μετά την 1η Ιανουαρίου 2009 –δηλαδή οι σημερινοί κάτω των 17 ετών– δεν θα μπορούν ποτέ να αγοράσουν νόμιμα καπνικά προϊόντα. Παράλληλα, η νομοθεσία εισάγει επιπλέον περιορισμούς, όπως η απαγόρευση του καπνίσματος σε υπαίθριους χώρους, μεταξύ των οποίων παιδικές χαρές, σχολεία και νοσοκομεία. Επίσης, τίθενται αυστηροί κανόνες για τα προϊόντα ατμίσματος. Απαγορεύεται η διαφήμισή τους, περιορίζονται οι διαθέσιμες γεύσεις και τροποποιούνται οι συσκευασίες τους, ενώ δεν θα επιτρέπεται η χρήση τους σε χώρους όπου ήδη ισχύει απαγόρευση καπνίσματος. Η γενική διευθύντρια της οργάνωσης «Δράση για το Κάπνισμα και την Υγεία» (ASH), Χέιζελ Τσίζμαν, έκανε λόγο για μια καθοριστική στιγμή, τονίζοντας ότι πρόκειται για ένα σημαντικό όφελος για τις επόμενες γενιές. Υπενθυμίζεται ότι το νομοσχέδιο είχε ήδη εγκριθεί τον Μάρτιο με ευρεία πλειοψηφία (366 ψήφοι υπέρ και 41 κατά). Επιπλέον, από την 1η Ιουνίου 2025 η κυβέρνηση των Εργατικών είχε προχωρήσει στην απαγόρευση των ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης με έντονες γεύσεις και χρώματα, που απευθύνονταν κυρίως σε νεαρό κοινό. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Νέα Ζηλανδία είχε υιοθετήσει παρόμοιο μέτρο το 2022, το οποίο όμως καταργήθηκε από τη συντηρητική κυβέρνηση που ανέλαβε την εξουσία στα τέλη του 2023. Το κάπνισμα παραμένει σοβαρό ζήτημα δημόσιας υγείας στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς συνδέεται με περίπου 80.000 θανάτους κάθε χρόνο και ευθύνεται για το ένα τέταρτο των θανάτων από καρκίνο.
