Σε μια προσπάθεια να θωρακίσει τις στρατιωτικές του εγκαταστάσεις και να ανασυντάξει τις αμυντικές του δυνάμεις εν μέσω της σύγκρουσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ιράν ετοιμάζεται να εντάξει στο οπλοστάσιό του ένα σημαντικό φορτίο οπλικών συστημάτων. Όπως αναφέρουν τρεις πηγές με γνώση της υπόθεσης στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters , η Τεχεράνη αναμένεται να παραλάβει μέσα στις επόμενες εβδομάδες την πρώτη παρτίδα από συνολικά έως και 400 κινεζικής κατασκευής, επωμιζόμενους εκτοξευτές αντιαεροπορικών πυραύλων. Η συγκεκριμένη αγορά, το κόστος της οποίας υπολογίζεται μεταξύ 60 και 70 εκατομμυρίων δολαρίων, αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες γνωστές πρωτοβουλίες της Τεχεράνης για την ενίσχυση της αεράμυνάς της σε μικρό βεληνεκές. Η ανάγκη αυτή προέκυψε μετά το ξέσπασμα του πολέμου με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, ο οποίος έφερε στην επιφάνεια σημαντικά κενά στην ικανότητα του Ιράν να προστατεύει αποτελεσματικά τις στρατιωτικές του βάσεις και τις στρατηγικές του υποδομές. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η σύμβαση προβλέπει την προμήθεια 300 έως 400 φορητών συστημάτων αεράμυνας (MANPADS), στα οποία συγκαταλέγονται οι κινεζικοί πύραυλοι QW-12 και FN-16. Η συμφωνία κλείστηκε με την εταιρεία Τζονγκτσίνγκ Μπαοσάνγκ (Zhongqing Baoshang International Investment), η οποία έχει έδρα το Χονγκ Κονγκ και φέρεται να λειτούργησε ως ενδιάμεσος κρίκος μεταξύ της ιρανικής πλευράς και του προμηθευτή από την Κίνα. Η ανάγκη του Ιράν για επανεξοπλισμό Οι πηγές μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, λόγω της εξαιρετικά ευαίσθητης φύσης του θέματος. Το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για κάποιο σχόλιο, ενώ από την πλευρά του, το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας ξεκαθάρισε: «Οι σχετικές αναφορές είναι εντελώς αβάσιμες. Η Κίνα διαδραματίζει σταθερά ρόλο στην προώθηση της ειρήνης και τον τερματισμό της σύγκρουσης». Η μητρική εταιρεία της ενδιάμεσης φίρμας, ο Όμιλος Τζονγκτσίνγκ Μπαοσάνγκ (Zhong Qing Bao Shang Group) με έδρα το Πεκίνο, επίσης δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε σχετικό ηλεκτρονικό μήνυμα την Τρίτη. Οι πολύμηνες συγκρούσεις έχουν δημιουργήσει επιτακτική ανάγκη στο Ιράν για επανεξοπλισμό, καθώς οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν πλήξει εγκαταστάσεις που συνδέονται με τα προγράμματα πυραύλων, drones και αεράμυνας της χώρας. Ως απάντηση, η Τεχεράνη έχει εξαπολύσει ομοβροντίες βαλλιστικών πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Η παρούσα κατάσταση έχει καταδείξει τη δυσκολία υπεράσπισης σταθερών στρατιωτικών και στρατηγικών σημείων απέναντι σε υπερσύγχρονα αεροσκάφη και όπλα ακριβείας. Η Ουάσινγκτον ανέστειλε ξαφνικά τους βομβαρδισμούς δύο εβδομάδων το Σάββατο, ωστόσο ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι τα πλήγματα θα συνεχιστούν σε περίπτωση που οι διαπραγματεύσεις αποτύχουν να τερματίσουν την πεντάμηνη σύγκρουση, η οποία θεωρητικά βρίσκεται σε καθεστώς εκεχειρίας από τον Απρίλιο. Η επικείμενη παράδοση εκατοντάδων συστημάτων MANPADS αναμένεται να διευρύνει σημαντικά το απόθεμα όπλων αεράμυνας μικρού βεληνεκούς του Ιράν, υπογραμμίζοντας παράλληλα τη συνεχή εμβάθυνση των στρατιωτικών του δεσμών με την Κίνα. Πάντως, οι πηγές προειδοποίησαν ότι, αν και η συμφωνία έχει ήδη υπογραφεί, τα χρονοδιαγράμματα παράδοσης, οι ακριβείς ποσότητες και άλλες λεπτομέρειες υλοποίησης ενδέχεται να τροποποιηθούν. Το αρχικό σχέδιο προβλέπει ότι οι παραδόσεις θα γίνουν αεροπορικώς από το Ουρούμτσι της δυτικής Κίνας, περνώντας μέσω Πακιστάν πριν φτάσουν στο Ιράν, χωρίς ωστόσο να διευκρινίζεται αν η τελική μεταφορά θα πραγματοποιηθεί από αέρος ή οδικώς. Το τμήμα δημοσίων σχέσεων του στρατού του Πακιστάν (ISPR) ανέφερε χαρακτηριστικά: «Οι εικασίες ότι το Πακιστάν εμπλέκεται στην προμήθεια όπλων αεράμυνας στο Ιράν από την Κίνα είναι απολύτως κατασκευασμένες και ψευδείς». Εκπρόσωπος του πακιστανικού υπουργείου Εξωτερικών δεν απάντησε στα αιτήματα για σχολιασμό. Αναζήτηση χερσαίων διαδρομών παράδοσης Παρότι το Ιράν έχει επενδύσει τεράστια ποσά τις τελευταίες δύο δεκαετίες σε πυραύλους, drones και ραντάρ, στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες τονίζουν τη σημασία των φορητών συστημάτων αεράμυνας. Το κύριο πλεονέκτημά τους είναι η δυνατότητα ταχείας διασποράς, η λειτουργία τους από μικρές ομάδες και η εύκολη μετεγκατάστασή τους, καθιστώντας τα πολύ λιγότερο ευάλωτα σε σχέση με τις σταθερές συστοιχίες αντιαεροπορικής άμυνας. Μια ευρωπαϊκή πηγή ασφαλείας σημείωσε ότι οι αρχές της χώρας της ήταν ενήμερες για αρκετά συμβόλαια που συζητούνταν σχετικά με την πιθανή πώληση συστημάτων MANPADS της σειράς QW στο Ιράν, περιλαμβανομένων των μοντέλων QW-12, QW-18 και QW-19. Επιπλέον, μια δεύτερη πηγή ασφαλείας από τη Μέση Ανατολή ανέφερε ότι το Ιράν επιδίωκε την αγορά πυραύλων QW-12 και QW-18, αλλά δεν γνώριζε αν η συμφωνία είχε ήδη κλείσει. Τα συστήματα QW-12 και FN-16 είναι επωμιζόμενοι αντιαεροπορικοί πύραυλοι με υπέρυθρη καθοδήγηση, ειδικά σχεδιασμένοι για την αναχαίτιση αεροσκαφών, ελικοπτέρων και drones που πετούν σε χαμηλό υψόμετρο. Η ευελιξία τους επιτρέπει την ταχύτατη ανάπτυξή τους γύρω από στρατιωτικές εγκαταστάσεις, ενεργειακές υποδομές και άλλους ευαίσθητους στόχους. Αν και οι αμυντικοί αναλυτές θεωρούν το QW-12 λιγότερο ικανό από νεότερες εκδόσεις (όπως τα QW-18 και QW-19), επισημαίνουν ότι παρέχει ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό επίπεδο προστασίας μικρής εμβέλειας απέναντι σε χαμηλά ιπτάμενους στόχους. Σύμφωνα με δύο δυτικές πηγές πληροφοριών και έναν Ιρανό αξιωματούχο, η Τεχεράνη εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο χρήσης χερσαίων διαδρομών για τη μεταφορά κινεζικού στρατιωτικού υλικού και εξαρτημάτων διπλής χρήσης, ώστε να διασφαλίσει μεγαλύτερη μυστικότητα και να μειώσει τον κίνδυνο αναχαίτισης. Η συγκεκριμένη προμήθεια αναδεικνύει τη συνεχιζόμενη εξάρτηση της Ισλαμικής Δημοκρατίας από έναν συνδυασμό εγχώριας παραγωγής όπλων και ξένων προμηθευτών, παρά τα πολυετή εμπάργκο και τους αυστηρούς περιορισμούς στις αμυντικές εισαγωγές. Σημειώνεται ότι, όπως είχε αποκαλύψει παλαιότερα το Reuters, το Ιράν βρισκόταν πολύ κοντά στην εξασφάλιση μιας ξεχωριστής συμφωνίας με την Κίνα για την απόκτηση αντιπλοϊκών πυραύλων κρουζ, σύμφωνα με άτομα που γνώριζαν τις διαπραγματεύσεις. Ωστόσο, το πρακτορείο δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει αν η εν λόγω συμφωνία τελικά ολοκληρώθηκε.
