Ο Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Μαρκγουέιν Μάλιν , προσπαθεί να βγάλει το υπουργείο του από τη σκιά της διχαστικής προκατόχου του, Κρίστι Νόεμ, αλλά δέχεται πυρά και από τις δύο πλευρές στην προσπάθειά του αυτή. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. Λιγότερο από έναν μήνα από την ανάληψη των καθηκόντων του στην κορυφή του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, ο πρώην Ρεπουμπλικανός νομοθέτης από την Οκλαχόμα προσπάθησε να το σταθεροποιήσει, καταργώντας ορισμένες από τις διοικητικές διαδικασίες της Νόεμ και αναδιαμορφώνοντας το οργανόγραμμα του υπουργείου. Την περασμένη εβδομάδα, επανέφερε έναν αναπληρωτή που είχε συγκρουστεί με τη Νόεμ και απέλυσε έναν διορισμένο από τη Νόεμ ο οποίος είχε κατηγορηθεί για ανικανότητα. Οι πρώτες κινήσεις του Μάλιν Ο Μάλιν ακύρωσε επίσης μια πολιτική της Νόεμ, η οποία είχε επικριθεί έντονα, σύμφωνα με την οποία ο υπουργός έπρεπε να εγκρίνει προσωπικά συμβάσεις αξίας άνω των 100.000 δολαρίων. Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας δήλωσε επίσης ότι τροποποιεί τη στρατηγική επικοινωνίας του για να «εξανθρωπίσει» το υπουργείο και να εμφανίζει τον Μάλιν πιο τακτικά στα καλωδιακά ειδησεογραφικά δίκτυα και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προκειμένου να «επικοινωνεί άμεσα» το τι κάνει το υπουργείο. Για τους υποστηρικτές του Μάλιν, αυτές οι κινήσεις – ειδικά η ακύρωση της πολιτικής ελέγχου των συμβάσεων – αποτελούν σημάδι ότι αλλάζει την πορεία του υπουργείου. Όμως η προσέγγισή του μέχρι στιγμής του έχει αποφέρει επικρίσεις τόσο από τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι λένε ότι οι αλλαγές του Μάλιν δεν είναι αρκετά εκτεταμένες, όσο και από τους σκληροπυρηνικούς της μετανάστευσης στην πολιτική βάση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι η ρητορική του Μάλιν υπονομεύει την υποσχεθείσα από τον πρόεδρο καταστολή της μετανάστευσης. Οι επικρίσεις για τη μετανάστευση «Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου χάριτος, έχουν συμβεί πράγματα που ήταν αντίθετα με τον σκοπό των μαζικών απελάσεων, και τίποτα δεν φαίνεται να έχει συμβεί υπέρ του σκοπού των μαζικών απελάσεων», δήλωσε ο Μάικ Χάουελ, ο οποίος ηγείται του Oversight Project, μιας ακροδεξιάς ομάδας παρατηρητηρίου. Πρόσθεσε ότι εξακολουθεί να υπάρχει σύγχυση σχετικά με τις θέσεις του Μάλιν. Η ένταση κορυφώθηκε αυτή την εβδομάδα, αφού ο Μάλιν επέμεινε σε συνέντευξή του στη Λόρα Ίνγκραμ του Fox News την Τετάρτη ότι η Αμερική «είναι ένα έθνος μεταναστών» που θέλει «νόμιμη μετανάστευση». Επιφανείς ακροδεξιοί ακτιβιστές που τάσσονται υπέρ του περιορισμού τόσο της νόμιμης όσο και της παράτυπης μετανάστευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες επέκριναν τα σχόλια του Μάλιν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ορισμένοι υποστήριξαν ότι τα σχόλια έδειξαν πως ο Μάλιν ήταν η λάθος επιλογή για το τιμόνι του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας. «Σας τα έλεγα ότι ήταν ένας κακός διορισμός», έγραψε ο ακροδεξιός σχολιαστής Μάικ Σέρνοβιτς στο X το βράδυ της Τετάρτης. Οι οξείες αντιδράσεις υπογραμμίζουν αυτό που άνθρωποι κοντά στον Λευκό Οίκο, αξιωματούχοι της κυβέρνησης και νομοθέτες παραδέχονται ότι αποτελεί κεντρική πρόκληση για τον Μάλιν: πώς να ενισχύσει την αξιοπιστία του υπουργείου αποφεύγοντας παράλληλα να αποξενώσει οποιαδήποτε βασική εκλογική ομάδα στην πολιτική βάση του προέδρου. «Είναι απλώς ένα θέμα εικόνας ή είναι επίσης ένα θέμα εικόνας και πολιτικής; Νομίζω ότι προσπαθούν να τα διαχειριστούν όλα αυτά», δήλωσε ένα πρόσωπο κοντά στον Λευκό Οίκο, στο οποίο, όπως και σε άλλους σε αυτό το ρεπορτάζ, παραχωρήθηκε ανωνυμία ώστε να μπορούν να μιλήσουν ελεύθερα για τις δυναμικές μέσα στην κυβέρνηση. «Αυτή θα είναι η μεγαλύτερη πρόκλησή του, να αντιμετωπίσει αυτό που θέλει η βάση, αλλά και αυτό που θέλουν οι δωρητές και οι σύμβουλοι». Οι δημοσκοπήσεις εξακολουθούν να δείχνουν ότι οι Αμερικανοί αποδοκιμάζουν την προσέγγιση του προέδρου στο θέμα της μετανάστευσης. Ο Μάλιν εξακολουθεί επίσης να αντιμετωπίζει τις περιπλοκές του κλεισίματος (shutdown) του υπουργείου, το οποίο διαρκεί εβδομάδες, εξαιτίας των μεταναστευτικών πολιτικών της κυβέρνησης Τραμπ. Η νομοθεσία για τον τερματισμό του κλεισίματος έχει «βαλτώσει». Οι ηγέτες των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο δηλώνουν ότι ανανεώνουν την προσπάθεια χρηματοδότησης του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας την επόμενη εβδομάδα, αλλά παραμένει ασαφές εάν αρκετοί Ρεπουμπλικανοί και Δημοκρατικοί θα ψηφίσουν για να σπάσουν επιτέλους το αδιέξοδο. Ο ίδιος ο Τραμπ αναγνώρισε το δύσκολο έργο που έχει μπροστά του ο Μάλιν σε δηλώσεις του σε πασχαλινό γεύμα στον Λευκό Οίκο τον Μάρτιο, όπου είπε ότι απέσπασε τον Μάλιν από μια ασφαλή έδρα στη Γερουσία για «τρία χρόνια αναταραχής στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας». Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι ο Μάλιν «έχει ήδη ξεκινήσει δυναμικά την αποστολή του προέδρου Τραμπ να ασφαλίσει τα σύνορά μας, να απελάσει τους εγκληματίες παράνομους αλλοδαπούς και να προστατεύσει την πατρίδα», και πρόσθεσε ότι ο υπουργός «ανυπομονεί να συνεχίσει να χτίζει πάνω στις ιστορικές νίκες της κυβέρνησης Τραμπ για να κάνει την Αμερική ασφαλή ξανά». Το αδιέξοδο και οι πιέσεις των Δημοκρατικών Εκτός από την πίεση από τα δεξιά, ο Μάλιν αντιμετωπίζει περαιτέρω πιέσεις από τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι επιδιώκουν να μετατρέψουν τη μετανάστευση σε θηλιά στον λαιμό της κυβέρνησης Τραμπ ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου. Ο γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενθαλ κάλεσε τις αλλαγές που έχει κάνει ο Μάλιν στις συμβάσεις στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας «σε μεγάλο βαθμό επιφανειακές και διακοσμητικές», και είπε ότι θα ήθελε να δει τον Μάλιν να κάνει περισσότερες αλλαγές στους τρόπους με τους οποίους εφαρμόζεται η μεταναστευτική πολιτική. «Δεν βλέπω καμία βασική αλλαγή στην ουσία των πολιτικών, οι οποίες υποτίθεται ότι κυνηγούν τους χειρότερους των χειρότερων», δήλωσε ο Μπλούμενθαλ. «Δεν έχει αποκηρύξει τη βασική προσέγγιση αυτής της κυβέρνησης». Οι Δημοκρατικοί συνεχίζουν να πιέζουν τον Μάλιν για πληροφορίες σχετικά με φερόμενη διαφθορά στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας επί ημερών της Νόεμ. Οι Δημοκρατικοί στην Επιτροπή Εσωτερικής Ασφάλειας της Γερουσίας έστειλαν επιστολή νωρίτερα αυτόν τον μήνα στο υπουργείο, ζητώντας αρχεία σχετικά με τις αλληλεπιδράσεις του συμβούλου της Νόεμ, Κόρεϊ Λεβαντόφσκι, με δύο εργολάβους του υπουργείου. Οι Δημοκρατικοί του Τέξας, καθώς και ορισμένα μέλη της Επιτροπής Εθνικών Πόρων της Βουλής των Αντιπροσώπων, κάλεσαν τον Μάλιν να επανεξετάσει μια κίνηση της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων να εγκαταστήσει «έξυπνη τεχνολογία συνόρων» στο Εθνικό Πάρκο Big Bend, μια ορεινή και ερημική έκταση κατά μήκος των συνόρων των ΗΠΑ με το Μεξικό, η οποία φημίζεται για τη μοναδική πανίδα και χλωρίδα της. Η ανακοίνωση το βράδυ της Πέμπτης ότι ο εκτελών χρέη επικεφαλής της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων, Τοντ Λάιονς, θα συνταξιοδοτηθεί, λειτουργεί επίσης ως τεστ για τον Μάλιν, επιτρέποντας ενδεχομένως στον ίδιο και στον πρόεδρο να αλλάξουν την πορεία μιας υπηρεσίας που έχει αποτελέσει αλεξικέραυνο επικρίσεων εν μέσω της καταστολής της μετανάστευσης από την κυβέρνηση. Οι περισσότεροι Ρεπουμπλικανοί στο Κογκρέσο λένε ότι ο Μάλιν αξίζει τα εύσημα για τις απαραίτητες διορθώσεις που έχει ήδη κάνει στο υπουργείο. «Έχουμε ήδη δει δραματική αλλαγή όσον αφορά τη ροή χρημάτων από τη FEMA», δήλωσε ο γερουσιαστής Τομ Τίλις, ο οποίος ήταν ένας από τους μεγαλύτερους πολέμιους της Νόεμ στη Γερουσία. Επεσήμανε επίσης την απουσία μεγάλων συγκρούσεων μεταξύ πρακτόρων της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και διαδηλωτών, όπως συνέβη στη Μινεάπολη νωρίτερα φέτος. «Όλα αυτά είναι πράγματα που, αν δεν υπήρχε η αλλαγή στην ηγεσία, δεν θα είχαν συμβεί», δήλωσε ο Τίλις. «Περιμένω περισσότερα, αλλά νομίζω ότι ο κόσμος τους κρίνει πολύ νωρίς, προερχόμενοι πιθανώς από ανθρώπους που δεν έχουν διοικήσει ποτέ έναν μεγάλο και πολύπλοκο οργανισμό». Ο βουλευτής Άντριου Γκαρμπαρίνο, πρόεδρος της Επιτροπής Εσωτερικής Ασφάλειας της Βουλής των Αντιπροσώπων, εξέφρασε επίσης την εμπιστοσύνη του στον Μάλιν. Ο Γκαρμπαρίνο δήλωσε ότι θα συναντηθεί με τον υπουργό την επόμενη εβδομάδα και επαίνεσε την «εξαιρετική δουλειά» που έχει κάνει μέχρι στιγμής, σημειώνοντας επίσης τις κινήσεις σχετικά με τις συμβάσεις. Ένας κυβερνητικός αξιωματούχος δήλωσε ότι πρέπει ακόμη να γίνουν αρκετές διαδικαστικές κινήσεις. Ορισμένα στελέχη που παραμένουν από τη θητεία της Νόεμ εξακολουθούν να βρίσκονται στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Επίσης, ο Μάλιν δεν έχει ακόμη αναθεωρήσει τον μηχανισμό έγκρισης τιμολογίων, γεγονός που έχει επιβραδύνει και την εκταμίευση των χρημάτων. Υπάρχει όμως αισιοδοξία, πρόσθεσε ο αξιωματούχος, δεδομένης της δηλωμένης προτεραιότητας του Μάλιν να ενδυναμώσει τους επικεφαλής των υπηρεσιών που υπάγονται στην αρμοδιότητα του υπουργείου του. «Υπάρχει απλώς πολύ πιο εξειδικευμένη ηγεσία», ανέφερε ο αξιωματούχος. «Και έχεις απλώς την αίσθηση ότι δεν πρόκειται να σου ζητηθεί να κάνεις κάτι ανόητο». Οι Ρεπουμπλικανοί στο Καπιτώλιο αναγνωρίζουν ότι το περιθώριο χρόνου είναι περιορισμένο. «Πρέπει να του δώσουμε χρόνο να πατήσει γερά στα πόδια του», δήλωσε ο γερουσιαστής Τζιμ Τζάστις, σημειώνοντας ότι ο Μάλιν βρίσκεται στο αξίωμα κάτι παραπάνω από τρεις εβδομάδες. Ο Τζάστις πρόσθεσε: «Σε τρεις μήνες και μία μέρα, αν αγκομαχούμε και όλα τα σχετικά – τότε μιλάμε για εντελώς άλλη υπόθεση».
