Περίπου έξι ώρες αφότου ένας ένοπλος εισέβαλε στο δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου , η βουλευτής Jasmine Crockett (Δημοκρατική-Τέξας) πρότεινε μια εναλλακτική ερμηνεία: ότι όλα ήταν μια απάτη. Το newsletter του iEidiseis καθημερινά στο inbox σου. Κάνε εγγραφή εδώ. «Έχει υπάρξει ποτέ πρόεδρος που να έχει τόσες πολλές κοντινές “απόπειρες” κατά της ζωής του;» έγραψε η Crockett στο Threads. «Ίσως φταίνε οι χαλαροί νόμοι για τα όπλα, ίσως η έλλειψη χρηματοδότησης για την ψυχική υγεία, ή ίσως είναι ψεύτικο… ποιος ξέρει…» Σύμφωνα με την Washington Post οι αρχές επιβολής του νόμου εξακολουθούν να ερευνούν την επίθεση, αλλά δεν έχει προκύψει κανένα στοιχείο ότι η κυβέρνηση Τραμπ σκηνοθέτησε τους πυροβολισμούς. Παρ’ όλα αυτά, η θεωρία συνωμοσίας εξαπλώνεται γρήγορα στο διαδίκτυο, διαμορφώνοντας μια ευρέως διαδεδομένη αφήγηση ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και οι συνεργάτες του οργάνωσαν το περιστατικό για να ενισχύσουν τη στήριξη προς τον πρόεδρο, το κόμμα του — και την προγραμματισμένη αίθουσα χορού του Λευκού Οίκου, έναν χώρο εκδηλώσεων που έχει υποστηρίξει ότι θα μπορούσε να αποτρέψει μελλοντικές επιθέσεις. Βρίθει θεωριών συνωμοσίας η αμερικανική πολιτική σκηνή Μια δημοφιλής θεωρία ισχυρίζεται ότι ο Τραμπ σκηνοθέτησε το περιστατικό για να δημιουργήσει δημόσια υποστήριξη, εν μέσω μειούμενων ποσοστών αποδοχής και προβλεπόμενων απωλειών των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές. Κάποιοι λένε ότι αυτό αποσκοπεί στο να ενισχύσει τη στήριξη για το πρότζεκτ της αίθουσας χορού του, το οποίο έχει δεχθεί κριτική επειδή παρακάμπτει την έγκριση του Κογκρέσου. Η αμερικανική πολιτική είναι γεμάτη θεωρίες συνωμοσίας τύπου «ψευδούς σημαίας» — την ιδέα ότι ένα γεγονός της επικαιρότητας έχει προσεκτικά ενορχηστρωθεί ώστε να εξυπηρετήσει κάποιον πολιτικό στόχο. Όμως η βιασύνη για συμπεράσματα μετά τους πυροβολισμούς του Σαββάτου ήταν έντονη και ισχυρή. Η θεωρία έχει εξαπλωθεί σε όλο το πολιτικό φάσμα, από τη φιλο-Τραμπική δεξιά έως σκληρούς επικριτές του προέδρου, όπως η Crockett. Ειδικοί στην παραπληροφόρηση λένε ότι οι θεωρίες αυτές υπογραμμίζουν τη φθίνουσα δημοτικότητα του Τραμπ στους κύκλους του MAGA — καθώς και την εχθρότητα της αριστεράς απέναντί του και τη φυσική ανάγκη των ανθρώπων να δώσουν νόημα σε κρίσεις όταν υπάρχουν λίγες αξιόπιστες πληροφορίες. Περίπου το ένα πέμπτο των αριστερών και φιλελεύθερων επιρροών και πολιτικών που έκαναν αναρτήσεις για τους πυροβολισμούς χρησιμοποίησαν συνωμοσιολογική γλώσσα, σύμφωνα με ανάλυση της εφημερίδας Post σε αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και podcasts. Ορισμένοι παρατηρητές ερμήνευσαν ένα απόσπασμα στο οποίο ένας ανταποκριτής του Fox News από τον Λευκό Οίκο διακόπτεται ζωντανά στον αέρα ως απόδειξη ότι το δίκτυο προσπαθούσε να την εμποδίσει να αποκαλύψει ότι το περιστατικό ήταν σκηνοθετημένο. (Η ανταποκρίτρια, Aishah Hasnie, διόρθωσε την αφήγηση σε ανάρτησή της στο X. «Οι κλήσεις μας διακόπτονταν, επειδή σχεδόν δεν υπάρχει σήμα σε εκείνη την αίθουσα χορού», σημείωσε.) Κατασκευή αφηγήματος για να… κατανοήσεις «περίεργα πράγματα» Είναι λογικό να κατασκευάζει κανείς μια αφήγηση στην προσπάθεια να κατανοήσει περίεργα πράγματα, δήλωσε η Whitney Phillips, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον που ερευνά την πολιτική της πληροφορίας. Παρ’ όλα αυτά, σε ένα κατακερματισμένο περιβάλλον πληροφόρησης, αυτή η προσπάθεια είναι πιθανό να δημιουργήσει μια αποσπασματική εικόνα. «Η συλλογική διαδικασία κατανόησης είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που συμβαίνουν όταν υπάρχει κάποιο είδος κρίσης ή γεγονότος όπου οι απαντήσεις δεν είναι ξεκάθαρες ή υπάρχει οποιαδήποτε μορφή αμφισημίας. Και στις μέρες μας, υπάρχει πάντα αμφισημία», είπε η Phillips. Αυτές οι θεωρίες συνωμοσίας αυξάνονται καθώς υποστηρικτές του MAGA επαναφέρουν παρόμοιες ψευδείς θεωρίες ότι ο Τραμπ σκηνοθέτησε τη δική του απόπειρα δολοφονίας το 2024 στο Μπάτλερ της Πενσυλβάνια. Παρότι αυτές οι θεωρίες αποτελούν μέρος μιας πολυμηνιαίας διάσπασης στο μιντιακό τοπίο του MAGA, συνολικά αυτές οι δυναμικές σημαίνουν ότι «υπάρχει περισσότερα κίνητρο και μια δομή που επιτρέπει τέτοιου είδους ισχυρισμούς», είπε η Phillips. Κάποιοι, όπως η πρώην influencer του MAGA Ashley St. Clair, έχουν επισημάνει άλλες στιγμές μετά τους πυροβολισμούς για να υποστηρίξουν μια διαφορετικού είδους συντονισμένη ενέργεια. Αφού δεκάδες συντηρητικοί influencers και υποστηρικτές του Τραμπ έκαναν παρόμοιες αναρτήσεις στο X λέγοντας ότι το περιστατικό ανέδειξε την ανάγκη για μια νέα αίθουσα χορού στον Λευκό Οίκο, όπως έχει ζητήσει ο Τραμπ, η St. Clair υποστήριξε ότι πολλοί από αυτούς πιθανότατα είχαν μοιραστεί το ίδιο σημείο συζήτησης σε ιδιωτικές ομάδες, ώστε να ενισχύσουν την απήχησή του. «Όλα στο MAGA είναι ψεύτικα, σκηνοθετημένα και συντονισμένα» , είπε σε ένα βίντεο στο TikTok. Η αναστάτωση στο διαδίκτυο συνεχίστηκε «Αν το MAGA δεν του αρέσει που ο κόσμος δημιουργεί θεωρίες συνωμοσίας, λόγω της πλήρους έλλειψης διαφάνειας — από τις αίθουσες χορού μέχρι τα αρχεία Έπσταϊν— ίσως θα έπρεπε να κάνει λίγη αυτοκριτική για το περιβάλλον που δημιούργησε», δήλωσε η St. Clair απαντώντας σε αίτημα για σχόλιο. Το επίσημο δείπνο μετατράπηκε σε χάος το Σάββατο, όταν ένας άνδρας όρμησε σε σημείο ελέγχου ασφαλείας στο Washington Hilton, σε μια φαινομενική προσπάθεια να φτάσει στην αίθουσα όπου βρισκόταν σε εξέλιξη το δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου — η πρώτη φορά που ο Τραμπ το παρακολουθούσε ως πρόεδρος. Αν και η αναστάτωση μέσα στην αίθουσα κράτησε λίγο — η φασαρία έληξε μέσα σε λίγα λεπτά — η αναστάτωση στο διαδίκτυο συνεχίστηκε. Ένα πρόβλημα με τις συνωμοσιολογικές αφηγήσεις στις πρώτες ημέρες μετά από ένα ειδησεογραφικό γεγονός είναι η αντοχή τους στον χρόνο, δήλωσε η Joan Donovan, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης που ερευνά τη χειραγώγηση των μέσων. «Αυτό που γνωρίζουμε για τις θεωρίες συνωμοσίας είναι ότι “κολλάνε” απίστευτα, κρατούν τον κόσμο προσκολλημένο και τον κάνουν να επιστρέφει ξανά και ξανά», είπε. «Οι άνθρωποι πέφτουν σε αυτές τις παγίδες συνεχώς.» Παρ’ όλα αυτά, οι θεωρίες συνωμοσίας ενισχύονται και όταν αγγίζουν κάτι οικείο: ο Τραμπ θέλει πάρα πολύ να κατασκευάσει την αίθουσα χορού του και έχει παρουσιάσει τους πυροβολισμούς ως απόδειξη για το γιατί αυτή είναι απαραίτητη. «Χρειαζόμαστε την αίθουσα χορού», δήλωσε ο Τραμπ σε ενημέρωση Τύπου στον Λευκό Οίκο το Σάββατο μετά το περιστατικό. Περίπου 10 ώρες αργότερα, προχώρησε ακόμη περισσότερο σε ανάρτησή του στο Truth Social, λέγοντας ότι οι πυροβολισμοί «δεν θα είχαν συμβεί ποτέ με τη στρατιωτικά άκρως απόρρητη αίθουσα χορού που βρίσκεται αυτή τη στιγμή υπό κατασκευή στον Λευκό Οίκο». Μιλώντας για την αίθουσα χορού τόσο σύντομα μετά το περιστατικό, ο Τραμπ πιθανότατα δημιούργησε σε κάποιους ανθρώπους μια άβολη αίσθηση γνωστικής ασυμφωνίας, σύμφωνα με την Phillips, την οποία στη συνέχεια επιχείρησαν να επιλύσουν βγάζοντας βιαστικά συμπεράσματα. «Είναι σαν συνωμοσιολογικά Mad Libs», είπε. Οι δηλώσεις του Τραμπ φαίνεται να ενέτειναν την κατάσταση. «Είναι απολύτως τρελό ότι υπάρχει έστω και μια μικρή πιθανότητα η κυβέρνηση Τραμπ να σκηνοθετούσε πυροβολισμούς για να κατασκευάσει δημόσια υποστήριξη για μια αίθουσα χορού», έγραψε ο ανεξάρτητος δημοσιογράφος James Li, απαντώντας στην ανάρτηση του Τραμπ στο Truth Social. «Το δημόσιο αίσθημα είναι υποπροϊόν μιας μακροχρόνιας φθοράς της διακυβέρνησης», δήλωσε ο Li απαντώντας σε αίτημα για σχόλιο. «Και έπειτα υπάρχει και η αντίδραση του Τραμπ — που δικαιολογεί μια νέα αίθουσα χορού και την επέκταση της επιτήρησης των Αμερικανών, κάτι που απλώς ενισχύει την ιδέα ότι το περιστατικό ήταν σκηνοθετημένο». Μετά την απόπειρα δολοφονίας στο Μπάτλερ, ομάδες φιλελεύθερων και επικριτών του Τραμπ θεωρητικολογούσαν ότι η επίθεση είχε σκηνοθετηθεί για να δημιουργήσει στήριξη και συμπάθεια προς τον Τραμπ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας. Την περασμένη εβδομάδα, ένας αυξανόμενος αριθμός υποστηρικτών του MAGA άρχισε να δημοσιεύει το ίδιο, κάτι που η Phillips θεωρεί ότι αναδεικνύει πως ο Τραμπ χάνει την επιρροή του στη βάση των υποστηρικτών του. «Υπάρχει πλέον κοινό για αντι-Τραμπ περιεχόμενο μέσα σε δίκτυα που κατά τα άλλα θα ήταν αρκετά σταθερά υπέρ του MAGA», είπε η Phillips. «Τώρα, ο αντι-Τραμπισμός μετατρέπεται ολοένα και περισσότερο σε ευκαιρία “branding” για αυτούς τους δεξιούς influencers.»
